Około 142,000 dzieci mniej urodziło się w USA w 2020 roku niż w 2019 – wynika ze wstępnych danych Centers for Disease Control and Prevention, opublikowanych 5 maja. Ale wbrew powszechnej opinii, pandemia nie była jedynym czynnikiem odpowiedzialnym za ten spadek.
W sumie w 2020 roku doszło do 3.6 miliona urodzeń – co oznacza spadek o 4% w porównaniu do 2019. Liczba ta jest porównywalna z liczbą urodzeń w 1980 roku. Ponadto, ogólny współczynnik dzietności, który jest lepszym miernikiem odzwierciedlającym krajowe trendy urodzeń w czasie, również spadł o 4% w ubiegłym roku – do 55.8 urodzeń na 1,000 kobiet w wieku od 15 do 44 lat. Według CDC, wskaźnik ten jest rekordowo niski.
Dane z 2020 roku dają niewielki wgląd w to, czy pandemia rzeczywiście wpłynęła na trendy urodzeń w USA. Wynika to z faktu, że zdecydowana większość dzieci urodzonych w 2020 roku została poczęta jeszcze przed pandemią.
Opr. time.com
Chociaż pandemia mogła odegrać pewną rolę w liczbie urodzeń w ostatnich tygodniach roku, ogólny obraz bardziej wskazuje na ciągły spadek dzietności, który rozpoczął się lata przed kryzysem zdrowia publicznego. Od 2014 r., ostatniego roku, w którym liczba urodzeń wzrosła, w kraju odnotowuje się sześcioletnią passę spadkową, średnio o 2% mniej urodzeń rocznie. Spadek wskaźników dotyczy każdej rasy, grupy etnicznej i grupy wiekowej między 15. a 44. rokiem życia (które stanowią 99.7% urodzeń).
Opr. time.com
Wskaźniki wśród nastolatek poniżej 15 lat oraz kobiet powyżej 44. roku życia pozostały na tym samym poziomie. W grupie wiekowej od 15 do 19 lat wskaźnik spadł o 8%, kontynuując trend spadku liczby nastoletnich ciąż, który ma miejsce każdego roku od 1991 r., z wyjątkiem lat 2006 i 2007.
Pandemia koronawirusa, w tym niepewność gospodarcza, niestabilność finansowa i obawy dotyczące zdrowia, mogą jeszcze bardziej zaostrzyć tendencję spadkową w 2021 roku. Kwietniowa analiza aktów urodzenia w 25 stanach przeprowadzona przez Associated Press, wykazała, że w tych stanach było łącznie o 9.3% mniej urodzeń w styczniu 2021 i 10% mniej urodzeń w lutym 2021 – w porównaniu z tymi samym miesiącami rok wcześniej. Jednak możliwe jest, że odbicie może nastąpić później w tym roku.
Raport CDC nie wyjaśnia, dlaczego wskaźniki urodzeń spadają, ale inne ankiety i badania sugerują, że w grę wchodzi wiele czynników, w tym ograniczenia finansowe i brak wsparcia społecznego dla pracujących rodziców. Pandemia rzuciła światło na te problemy, motywując ustawodawców do zajęcia się kosztami i wyzwaniami związanymi z pracą, z którymi bardzo często borykają się amerykańscy rodzice. Ustawa o pomocy na wypadek pandemii, która została przyjęta w marcu, podniosła ulgę podatkową na dzieci w wysokości $2,000 do $3,600 na każde dziecko w wieku poniżej 6 lat i do $3,000 na dzieci w wieku do 17 lat, chociaż przepis wygaśnie po tym roku. Niedawno prezydent Joe Biden przedstawił propozycje rozszerzenia programów płatnych urlopów oraz poprawy dostępu do opieki nad dziećmi i jej przystępności. Nie wiadomo, czy którekolwiek z nich zostaną zrealizowane.
jm
