Deweloper zaangażowany w projekt rewitalizacji byłej głównej siedziby Urzędu Pocztowego w Chicago współpracuje ze śledczymi federalnymi w sprawie wpływowego radnego Edwarda M. Burke’a oskarżonego o korupcję.
Przez ponad dwie dekady Harry Skydell pełnił funkcję dyrektora ds. rozwoju w firmie 601W Companies, której portfolio obejmuje wiele budynków na Manhattanie.
Jak pisze “Chicago Sun-Times”, zakres współpracy Skydella ze śledczymi nie jest znany. Dziennik zauważa, że FBI podczas rewizji przeprowadzonej 29 listopada przejęło z biura radnego Burke’a, który w związku z oskarżeniem złożył rezygnację ze stanowiska przewodniczącego Komisji Finansów w Radzie Miasta, dokumenty dotyczące budynku “starej poczty” (Old Main Post Office).
W lutym ub. roku deweloper budynku, który unosi się nad autostradą Eisenhowera, otrzymał znaczne wsparcie od Komisji Finansów. Członkowie komisji zgodzili się na ulgi od podatku od nieruchomości, które mogą zaoszczędzić 601W co najmniej $100 milionów w całym okresie realizacji projektu.
Dwa dni później Burke wezwał całą Radę Miejską do zatwierdzenia ulgi podatkowej i oddał swój głos na “tak”. Nie ma dowodów na to, że firma prawnicza Burke’a reprezentowała Old Post Office w jakichkolwiek apelacjach dotyczących podatku od nieruchomości przed radą nadzorczą biura asesora powiatu Cook.
Burke zaprzeczył, zapytany o działania w sprawie tego projektu. Komentarza w tej sprawie nie udziela prowadzące przeciwko niemu biuro prokuratora federalnego.
Dziennik “Chicago Sun-Times” przypomina, że w tym czasie przewodniczący Komisji ds. Zagospodarowania Przestrzennego, radny Danny Solis, potajemnie nagrał kilkanaście rozmów między Burke'em a firmami załatwiającymi interesy z Urzędem Miejskim.
Solis nagrań miał dokonać w ciągu ostatnich dwóch lat, w tym także w Urzędzie Miasta, aby pomóc federalnym śledczym zdobyć dowody potwierdzające korupcyjne działania Burke’a.
Federalni śledczy skupili się na przypadkach wykorzystywania przez Burke'a jego wpływów jako przewodniczącego Komisji Finansowej Rady Miasta w celach zdobycia klientów dla jego kancelarii prawniczej specjalizującej się w odwołaniach naliczonego podatku od nieruchomości.
Propozycję taką radny Burke miał złożyć właścicielowi restauracji sieci Burger King, który starał się o miejskie pozwolenie na renowację lokalu przy 4060 S. Pulaski Rd. w jego okręgu wyborczym na południowym zachodzie Chicago.
Ponadto został oskarżony o próbę wymuszenia od tego samego biznesmena wpłaty w wysokości $10,000 na kampanię wyborczą przewodniczącej Rady Powiatu Cook Toni Preckwinkle, która obecnie jest kandydatką na burmistrza Chicago.
75-letni Burke mimo ciążących na nim zarzutów kryminalnych ogłosił, że będzie w lutowych wyborach ubiegać się o reelekcję na swoją 13. kadencję w Radzie Miasta Chicago.
JT
