Zeznania byłego burmistrza Richarda M. Daleya w sprawie jego siostrzeńca R.J. Vanecko, oskarżonego o nieumyślne zabójstwo 21-letniego Davida Koschmana, pozostaną utajnione - orzekł Sąd Najwyższy stanu Illinois.
Sąd odrzucił pozew Better Government Association (BGA), które przekonywało, że w interesie publicznym jest ujawnienie tego, co burmistrz Daley i jego rodzina powiedzieli Danowi K. Webbowi, specjalnemu prokuratorowi powołanemu do sprawy Koschmana.
BGA domagało się upubliczniania wszelkich e-maili wymienianych przez Webba z rodziną Daleya, czy listy świadków. Wszystkie dokumenty zostały zablokowane przez sędziego sądu okręgowego powiatu Cook Michaela P. Toomina.
W następstwie dochodzenia “Chicago Sun-Times”, sędzia wyznaczył Webba w 2011 roku, aby ponownie zbadał okoliczności śmierci Koschmana. Sprawa została wcześniej zamknięta przez departament policji w Chicago bez aresztowania, w czasach, kiedy Daley był na stanowisku.
Jego siostrzeniec, R.J. Vanecko, pięć lat temu ostatecznie przyznał się do nieumyślnego zabójstwa i spędził dwa miesiące w więzieniu. Został oskarżony dopiero w wyniku śledztwa specjalnego prokuratora.
Webb doszukał się zaniedbań w prowadzeniu sprawy przez chicagowską policję, ale nie postawił zarzutów żadnemu z funkcjonariuszy w związku z tym, że nie aresztowali Vanecko w sprawie śmierci Koschmana w 2004 roku, ponieważ - jak uważał - nie miał wystarczających dowodów, by skazać kogokolwiek za zaniedbanie obowiązków służbowych lub utrudnianie pracy wymiarowi sprawiedliwości.
Powołując się na ustawę o wolności w dostępie do informacji (Illinois Freedom of Information Act), Better Government Association i dziennik “Chicago Sun-Times” próbowały otrzymać od władz miejskich akta z dochodzenie prokuratora Webba, ale ratusz odmówił, powołując się na orzeczenie sędziego Toomina.
BGA chciało zapoznać się z zeznaniami Daleya i jego rodziny zaprezentowanymi tzw. wstępnej ławie przysięgłych. Ostatecznie sprawa trafiła do Sądu Najwyższego stanu Illinois.
Sześciu sędziów, w tym Anne Burke, żona radnego Edwarda M. Burke’a, orzekło, że zeznania byłego burmistrza Richard M. Daley’a dotyczące jego siostrzeńca R.J. Vanecko w sprawie śmierci Davida Koschmana pozostaną utajnione. David Greising, prezes i dyrektor generalny BGA, nazwał orzeczenie "porażką".
David Koschman zmarł w wyniku obrażeń odniesionych w czasie bójki poprzedzonej kłótnią z Vanecko w dniu 25 kwietnia 2004 roku. Koshman razem ze swoim długoletnim przyjacielem z Mount Prospect świętowali swoje 21. urodziny w rejonie Rush Street. Koschman, o wzroście 5 stóp i 5 cali i wadze 125 funtów, został uderzony w twarz przez Vanecko, postawnego mężczyznę, ważącego 230 funtów przy wzroście 6 stóp i 3 cale.
29-letni Vanecko i jego przyjaciel uciekli z miejsca zdarzenia. Koschman zmarł 11 dni później z powodu urazu mózgu. Policja później zatrzymała Vanecko i był jednym z potencjalnych sprawców w czasie próby rozpoznania ich przez świadków, ale nikt go nie zidentyfikował.
Sprawa pozostawała nierozwiązana do 2011 roku, kiedy dochodzenie dziennikarzy “Sun-Timesa” zmusiło policję do ponownego zbadania sprawy, którą szybko zamknięto, ponownie bez oskarżenia, stwierdzając, że Vanecko uderzył Koschmana w samoobronie.
