Ktos moze zadac pytanie: po co wlasciwie wysylac dzieci do niezaleznych szkol prywatnych skoro w zyciu liczy sie dopiero ukonczony college lub uniwersytet? Wsrod powodow wymienianych przez ponad 400,000 rodzicow wysylajacych swoje pociechy do prywatnych szkol najczesciej powtarzaja sie: male klasy, w ktorych nauczyciele moga poswiecic duzo uwagi naszym dzieciom, doskonala kadra nauczycielska i wysoki poziom nauczania - jednym slowem jakosc. Rodziny te chca aby ich dzieci byly czescia spoleczenstwa o najwyzszym potencjale i wyksztalceniu. Chca po prostu jak najlepiej dla swoich corek i synow.
Dlugoletnie badania przeprowadzane przez Wydzial Szkolnictwa ( The National Educational Longitudinal Study NELS) potwierdzaja opinie, ze studenci szkol tzw. niezaleznych (NAIS) sa na wyzszym poziomie niz studenci szkol publicznych, parafialnych lub innych szkol prywatnych. Oprocz tego, ze musza wykonac dwa razy tyle zadan domowych niz ich rowiesnicy z innych szkol; spedzaja przed telewizorem tylko dwie trzecie czasu w porownaniu do innych dzieci; o wiele chetniej biora udzial w zajeciach sportowych; uwazaja, ze porozumienie miedzy uczniami a nauczycielami jest mozliwe, ze dyscyplina jest rzecza zrozumiala i ze nauka jest im naprawde potrzebna. Nic dziwnego, ze ilosc dzieci w niezaleznych szkolach prywatnych stale rosnie.
Rodzaj szkoly
Podjecie decyzji o zapisaniu dziecka do szkoly prywatnej jest dopiero poczatkiem. Z wielu szkol oferujacych wysoki poziom lecz rozniacych sie miedzy soba w sposob zasadniczy musimy wybrac te jedyna. Sa to szkoly dzienne lub z internatami, tylko dla chlopcow lub tylko dla dziewczat, albo koedukacyjne. Ilosc dzieci waha sie od kilkudziesieciu do kilku tysiecy uczniow. Niektore z nich istnieja od kilku stuleci, inne od dziesieciu lat. Czesc z nich jest nowoczesna, reszta bardziej tradycjonalna. Szkoly te przeznaczone sa dla dzieci o roznych mozliwosciach i zainteresowaniach. Jedne z nich oferuja specjalne programy plastyczne i teatralne, muzyczne, inne - eksperymentalne metody nauczania lub nauke za granica. Wiele z nich kladzie nacisk na rygorystyczne przygotowanie intelektualne, ale sa tez i takie przeznaczone dla dzieci przecietnych lub dzieci z zaburzeniami w przyswajaniu sobie wiedzy.
Przed zapisaniem dziecka do szkoly nalezy zatem zastanowic sie jakie wymagania powinna spelniac wymarzona szkola naszej pociechy. Czy ma byc duza czy tez mala? Tradycyjna czy tez bardziej progresywna? Koedukacyjna czy tez tylko dla jednej plci? Czy ma to byc szkola dzienna czy tez z internatem? Jakie specjalne programy powinna oferowac (artystyczne, sportowe, komputerowe)?
Sprawdzenie poziomu szkoly
Bardzo wazne jest sprawdzenie czy dana szkola jest akredytowana i przez jakie instytucje? Jakie sa glowne cele i zalozenia danej szkoly i czy filozofia przez nia gloszona zgadza sie z naszymi przekonaniami. Czy szkola ma sprecyzowany profil nauczania? Czy atmosfera panujaca w szkole sprzyja zdrowej rywalizacji? Czy przyszla szkola bedzie w stanie zaspokoic potrzeby naszego dziecka? Gdzie jest usytuowana i jakie sa mozliwosci dojazdu do niej? Jak bogaty jest program zajec pozaszkolnych? Czy szkola posiada wystarczajaco zroznicowany zespol pedagogiczny? Czy w ulotkach jest mowa o udziale rodzicow w zyciu szkolnym? Jakie trzeba spelniac wymagania zeby uzyskac tzw. Graduation Diploma. Jaki procent studentow kontynuuje nauke w szkolach wyzszych i jakiego rodzaju sa to szkoly. Jak wysokie sa oplaty i jakie sa mozliwosci finansowania. Jakie dokumenty sa potrzebne do zlozenia aplikacji o przyjecie do szkoly? Do kiedy nalezy zlozyc wszystkie potrzebne dokumenty.
Z tak przygotowana lista latwo bedzie nam uzyskac odpowiedzi podczas naszej wizyty w szkole.
Wizyta w szkole i interview
Chociaz szkoly na pewno spelniaja wszystkie rygorystycznie ustalone standardy, roznice miedzy nimi sa znaczne. Ulotki informacyjne sa pozyteczne, niemniej jednak nie sa one w stanie przekazac atmosfery jaka panuje w danej szkole. Dlatego tez wizyta i osobista rozmowa z nauczycielami jest konieczna. Planujac ja nie zapomnijmy dowiedziec sie ile czasu zabierze nam obejrzenie calej szkoly. Wezmy ze soba nasza "liste zyczen" i nie bojmy sie zadawac pytan.
Nie zapominajmy, ze nasza wizyta ma przyniesc obustronne korzysci tzn. my chcemy zdobyc jak najwiecej informacji o szkole, a pracownicy szkoly chca jak najlepiej zrozumiec potrzeby naszego dziecka. Podczas naszej wizyty powinnismy otwarcie przedyskutowac wszystkie nurtujace nas kwestie. Oto kilka przykladow, ktore moga okazac sie pomocne:
- Czy szkola naklania i chetnie wspolpracuje z rodzicami?
- Jak czesto szkola komunikuje sie z rodzicami?
- Czy uczniowie wygladaja na zadowolonych, zaangazowanych?
- Jaki jest stosunek nauczycieli do uczniow?
- Jakie wyksztalcenie i doswiadczenie ma kadra pedagogiczna?
- Co wchodzi w zakres nauczania danej klasy?
- Czy szkola stwarza swoim nauczycielom mozliwosci doksztalcania sie?
- W jaki sposob szkola sprawdza poziom nauczania i indywidualne postepy w nauce?
- Czy szkola jest czysta, dobrze oswietlona, bezpieczna?
- Kto jest dyrektorem szkoly i kto wchodzi w sklad jej zarzadu?
- Czy nauczyciele maja wplyw na podejmowanie decyzji dotyczacych opracowywania programu nauczania?
- Czy w twoim odczuciu to co widzisz zgadza sie z filozofia szkoly i jej zalozeniami?
- Jaki rodzaj pomocy i poradnictwa szkola oferuje?
- Czy atmosfera w szkole sprzyja dobrej komunikacji miedzy uczniami i nauczycielami?
- Czy wyobrazasz sobie swoje dziecko wzrastajace w tym srodowisku?
- Przed opuszczeniem szkoly poprosmy o nazwiska i telefony innych rodzicow, ktorzy mogliby podzielic sie z nami swoja opinia.
Formalnosci
Niezaleznym szkolom prywatnym zalezy bardzo na dopasowniu sie do naszych oczekiwan i potrzeb dziecka. Po obejrzeniu kilku szkol nalezy wybrac te, ktore interesuja nas najbardziej, wypelnic podania. Wiekszosc szkol podejmuje decyzje o przyjeciu dopiero po otrzymaniu wszystkich niezbednych dokumentow. Przewaznie sa to:
- wypelniona aplikacja
- transcript czyli lista przedmiotow i ocen
- wyniki poprzednich testow
- listy rekomendacyjne od nauczycieli (przewaznie matematyki i jezyka angielskiego)
- wyniki egzaminu wstepnego
W zaleznosci od wieku dziecka, niektore szkoly moga dodatkowo zazadac:
- oswiadczen rodzicow
- wypracowan ucznia
- prac artystycznych ucznia
- innych specjalnych testow (np. testu na inteligencje - Wechsler Intelligence Scale for Children)
Najczesciej stosowanymi testami sa:
The Independent School Entrance Exam (ISEE)
Educational Records Bureau
Lincoln Center
140 West 65th Street
New York, New York 10023
tel. (800) 446-0320
The Secondary School Admission Test (SSAT)
The Secondary School Admission Test Board
12 Stockton Street
Princeton, New Jersey 08540
tel. (609) 683-4440
Kazda szkola jest inna i ma inne wymagania, proces naboru uczniow i zalatwiania formalnosci. Nie ma co wpadac w panike jezeli jest juz po terminie przyjmowania aplikacji. Wiele szkol przyjmuje uczniow w czasie roku szkolnego.
Fakty dotyczace finansow
Dajac wyksztalcenie swoim dzieciom przekazujemy im bogactwo, ktorego nie mozna zgubic, ukrasc, opodatkowac, zabrac albo oddac komus innemu. Jest to majatek, ktory wystarczy im na cale zycie.
W ostatnich latach szkoly prywatne otworzyly swoje podwoje dla uczniow z roznych srodowisk ekonomicznych. Podczas gdy finansowanie edukacji dzieci spoczywa glownie na rodzicach, szkoly oferuja rozne formy pomocy finansowej. Wraz z aplikacja o przyjecie do szkoly powinnismy otrzymac aplikacje o pomoc finansowa. Nalezy ja wypelnic i bardzo skrupulatnie przestrzegac terminu wyslania podania.
Wiekszosc szkol korzysta z uslug biura School and Student Service for Financial Aid (SSS). Biura te moga zazadac naszych rozliczen podatkowych, wyciagu z konta bankowego. Roznica miedzy oplata za szkole, a dochodami danej rodziny jest podstawa do przyznania pomocy finansowej. Stypendium moze wahac sie miedzy drobna kwota, az do pelnego finansowania w zaleznosci od potrzeb danej rodziny. Szkoly oferuja takze mozliwosc placenia w ratach lub zaciagniecie pozyczki. Wiekszosc rodzin korzysta z obu mozliwosci finansowania. Jezeli nie kwalifikujemy sie na bezposrednia pomoc finasowa, lub jezeli stypendia przyznane przez szkole sa nie wystarczajace powinnismy rozwazyc mozliwosc zaciagniecia pozyczki. Podczas gdy wiekszosc stypendiow przyznawana jest na podstawie sytuacji finasowej danej rodziny, niektore szkoly oferuja takze nagrody specjalne (Merit Awards). Najczesciej sa to nagrody za specjalne osiagniecia. Dokladne informacje na ten temat mozna uzyskac w Admission Office. Po wiecej informacji nalezy dzwonic (202) 973-9700. Oto krotka charakterystyka rodzajow pomocy finansowej:
Grants: przyznawane na podstawie aktualnych potrzeb danej rodziny; co roku nalezy odnowic podanie; bezzwrotne.
Loans: pozyczka na pokrycie kosztow nauczania; moze byc zalatwiana przez szkole lub inne instytucje; okresy splaty sa rozne.
Extended payments: splaty rozlozone przewaznie na osiem lub dziesiec miesiecy; wymagane dodatkowe oplaty.
Merit awards: przyznawane dla dzieci utalentowanych, czesto za udzial w konkursach; osoba nagrodzona czesto musi spelniac okreslone wymagania.
Srednia wysokosc stypendium (grant) wynosi $5,572 rocznie. 16.6% procent studentow niezaleznych szkol prywatnych otrzymuje pomoc finasowa. 9.8% procent studentow niezaleznych szkol prywatnych otrzymuje pelna pomoc finasowa. Okolo $342,000,000 zostaje przyznane corocznie 61,000 rodzin, ktorych dzieci uczeszczaja do szkol nalezacych do NAIS.
Kryteria przyjecia dziecka do szkoly
Przy przyjeciu dziecka do szkoly brane sa pod uwage nastepujace rzeczy:
- wyniki standardowych testow
- wymowa wypracowania napisanego przez dziecko
- ogolne wrazenie z formalnego interview przeprowadzonego z dzieckiem
- rodzinne powiazania akademickie ze szkola
- rodzenstwo lub inne kolezanki uczeszczajace do szkoly
- potencjalne zaangazowanie dziecka w przyszle zycie szkolne
- ilosc aplikacji i wolnych miejsc
- poprzednie osiagniecia i oceny szkolne
- listy rekomendacyjne od nauczycieli i pracownikow szkolnych
- posiadane zdolnosci (akademickie, artystyczne, sportowe itp.)
Kazda szkola ma swoje wlasne kryteria oceny. Podczas gdy dla jednej szkoly najwazniejsze sa wyniki w nauce, inna szkola moze najbardziej cenic uzdolnienia teatralne. Dobrze jest zapytac o najistotniesze czynniki decydujace o przyjeciu dziecka do danej szkoly. Niektore szkoly podejmuja decyzje o przyjeciu dziecka do szkoly juz 10 marca, inne natychmiast po otrzymaniu wszystkich potrzebnych dokumentow. Po otrzymaniu pozytywnej decyzji przyjecia nalezy szczegolowo zapoznac sie z dostepna pomoca finansowa. Jezeli otrzymane stypendium nie zaspokaja naszych potrzeb lub nie otrzymalismy zadnej pomocy finasowej nalezy bezzwlocznie skontaktowac sie ze szkolnym biurem pomocy finansowej w celu zapoznania sie z innymi mozliwosciami finansowania.
Po otrzymaniu pozytywnych decyzji o przyjeciu dziecka do szkoly nalezy ostatecznie zdecydowac sie na jedna szkole. Trudno jest jednoznacznie i ze stuprocentowa gwarancja stwierdzic, ze dana szkola bedzie idealnie odpowiadala wymaganiom naszego dziecka. Moim zdaniem w podejmowaniu decyzji nalezy isc za glosem serca!
Bez wzgledu na powody waszego wyboru nalezy powiadomic szkole o podjetej decyzji. Czesto inni kandydaci znajdujacy sie na liscie oczekujacych z niecierpliwoscia oczekuja na wolne miejsce, dlatego nasza odpowiedz jest bardzo wazna. Z chwila odeslania podpisanej umowy wraz z depozytem staniemy sie czescia szkolnej rodziny. Wiele szkol wyznacza jako opiekunow tzw. "starsza siostre" lub "starszego brata". Pomagaja oni nowym uczniom w nawiazaniu kontaktow z rowiesnikami. Niektore organizuja specjalne spotkania, w czasie ktorych cale rodziny maja okazje do zapoznania sie i wymienienia uwag. Nie mozna chyba zakwestionowac stwierdzenia, ze jednym z najbardziej satysfakcjonujacych doswiadczen w naszym zyciu moze byc trafny wybor szkoly, ktora spelni nasze oczekiwania. Takiej szkola z ktorej nasze dziecko i my bedziemy zadowoleni. Szkoly, ktorej personel administracyjny, nauczyciele i rodzice stanowia jedna rodzine posiadajaca jeden cel: dobro dziecka.
