Kiedy okolo 3 lat temu postanowilem kupic Staffordshire Bullterriera, stanalem w obliczu pytania: Z ktorej hodowli? Nie ukrywam, ze pragnalem psa mozliwie jak najwyzszej klasy. Byc moze bylo to spowodowane faktem, ze moj pies w Polsce przed laty nigdy na wystawach nie wygrywal, a moze byla to po prostu moja proznosc.
W kazdym razie mial to byc "staffik", z ktorym moglbym dumnie kroczyc po ringach wystawowych USA. Po przeczytaniu calej dostepnej literatury na ten temat, szesc hodowli na terenie USA i Kanady przyciagnelo moja uwage. W celu uzyskania referencji telefonowalem do AKC ( Amerykanski Zwiazek Kynologiczny) i lokalnych organizacji kynologicznych. Odpowiedz byla zawsze taka sama: "...jesli Pan z Chicago, to prosze skontaktowac sie z Pania Steinman"..., po czym otrzymywalem numer telefonu. Pisze to wszystko, aby uzmyslowic Panstwu, jak bardzo popularna jest to hodowla.
We wrzesniu 1995 w Chicago odbywala sie ogromna wystawa psow. Tam poznalem FAITH STEINMAN - wybitnego hodowce, tresera i wspolautorke ksiazki o Staffordshire Terrierach. W czasie naszych pierwszych rozmow Faith obdarzala mnie duza nieufnoscia. Dopiero po czasie zrozumialem, ze bylo to podyktowane troska o przyszlosc jej szczeniecia. Moj obcy akcent i poszukiwanie psa o silnej budowie i duzej sile fizycznej, nasunely jej logiczne podejrzenie, ze byc moze zamierzam uzywac go do walk z innymi psami w celach zarobkowych. Kiedy jednak poznalismy sie blizej, jej nieufnosc zniknela, a ja uzyskalem wszechstronna pomoc przy zakupie, wychowaniu i wystawianiu mojego Barta.
Faith Steinman wraz z mezem Ellisem mieszkaja w miescie Michigan w stanie Indiana. Psy mieli zawsze. Najpierw byla to suka Mastiff, potem Pittbull. Pittbulle jednak nie sa uznawane przez AKC i nie mogly brac udzialu w OBEDIENCE COMPETITION (zawodach posluszenstwa). Nastepnym wobec tego psem mial byc AmStaff, jednak regularne wizyty na wystawach pchnely zainteresowanie Steinmanow w kierunku Stafforshire Bullterriera. "... Przy tym samym charakterze sa mniejsze od AmStaffow, wiec odpowiedniejsze do domu. Na dodatek nie trzeba przycinac im uszu."- wyjasnia Faith.
W 1980 r. Steinmanowie nabyli pierwszego SBT - suke PUMPTAIL DRAGONSTAR DANCER, urodzona w USA, ale po championach z Australii. W tym czasie troje doroslych juz dzieci panstwa Steinman opuscilo dom. Faith majac wiecej czasu calkowicie oddala sie pasji szkolenia Dancer. Na sukcesy nie trzeba bylo dlugo czekac. DANCER zdobyla kolejno tytuly OBEDIENCE CHAMPION (mistrz posluszenstwa) i CONFORMATION CHAMPION (mistrz wystawowy), odniosla szereg sukcesow w zawodach tropienia. Otrzymala rowniez tytul Championa Kanady. Wreszcie uzyskala UTILITY DEGREE (najwyzszy stopien w wyszkoleniu mozliwy do uzyskania przez psa w USA, obejmujacy m.in. wykonywanie komend dawanych reka). DANCER byla pierwszym STB w historii USA, ktory zostal championem wystawowym i posiadal utility degree. "Przygotowanie psa do zdobycia utility degree wymaga okolo jednego roku pracy. Staffies (staffiki) lubia uszczesliwiac swojego wlasciciela, dlatego tak bardzo lubie je szkolic."- wyjasnia Faith.
Wybitne osiagniecia Dancer zachecaja Steinmanow do rozpoczecia hodowli. W lutym 1984 roku Dancer wydaje na swiat STEINSTAFF GOIN" FOR THE GUSTO. Ojcem jest czolowy reproduktor USA pierwszej polowy lat 80-tych, pierwszy STB - zwyciezca wystawy wszystkich ras, CH: GUARDSTOCK"S RED ATOM (jego wlascicielka byla JUDY DANIELS - byla przewodniczaca AKC ).
"Bylam nieco rozczarowana,... - wspomina Faith - ...byl to pierwszy miot naszej hodowli a urodzilo sie tylko jedno szczenie."
GUSTO byl jednak psem wybitnym, psem o jakim marzy kazdy hodowca. Po swej matce odziedziczyl inteligencje i talent, po ojcu urode. Juz jako 6-miesieczne szczenie w swym pierwszym starcie wystawowym w Louisville w stanie Kentucky zwyciezyl w swej rasie pokonujac wiele doroslych psow, w tym jednego championa. W wieku 11 miesiecy zostal championem USA, wkrotce potem rowniez Kanady. Zdobyl wszystkie mozliwe tytuly nie wylaczajac UTILITY DEGREE. Na wystawach wielokrotnie byl zwyciezca calej grupy terrierow. Ukoronowaniem jego wspanialej kariery bylo zwyciestwo rasy na slynnej wystawie Westminster w Nowym Yorku w 1990 roku. Faith opowiada o Gusto z wyraznym wzruszeniem:
- "Gusto byl psem wesolym, kochajacym zycie. Wczesna socjalizacja sprawila, ze jego charakter byl wyjatkowo lagodny. Lubil wszystkie psy za wyjatkiem moze Rottweilerow, gdyz zostal w mlodosci przez nie pogryziony. Nigdy nie zaczepil innego psa pierwszy, zawsze patrzyl na mnie oczekujac komendy."
Gusto byl doskonala reklama dla hodowli Steinmanow, uczynil ja slawna.
Nastepne pokolenia Steinstaffow to cala plejada championow wystawowych: HAM, MABEL, RONA i wiele innych. Wiele STB z hodowli Steinmanow tradycyjnie odnosi sukcesy w obedience. Wsrod nich MOLSON GOLD, a szczegolnie chicagowska "gwiazda" obedience, suka CORY.
Psy obecnie wystawiane to 2,5-letni champion - suka PEARL, ktorej ojcem jest zwyciezca z wystawy WESTMINSTER" 1996 i 1995 roku CH: DONNELLAS QUIET A BOY. 1.5 roczne suki-championy, A" BIT"A i SILV"A oraz psy: 2-letni champion BART oraz 1.5 roczny ENZO. Ciekawe jest nazewnictwo uzywane przez Steinmanow. Imiona psow to nazwy piwa, a wiec BUD to Budweiser, RONA to Corona itd.. (Czynie starania aby jeden z nastepnych miotow otrzymal imiona polskich piw. Rownoczesnie spodziewam sie klopotow z wymowa imienia przez Amerykanina, ktory nabedzie szczenie o imieniu "Lezajsk"). Wszystkie psy Ellisa i Faith maja robione przeswietlenia stawow i oczu. Wszystkie tez musza przejsc test na temperament. Psy z wadami charakteru, jak rowniez strachliwe lub agresywne eliminowane sa z dalszej hodowli niezaleznie od ich wystawowej wartosci. Steinmanowie zywia swoje psy suchym pokarmem, ale szczenieta i rozwijace sie "podrostki" otrzymuja dodatkowo surowe mieso, watrobe i witaminy.
Gusto slynal z zelaznych miesni....
-"Nie mam jakichs szczegolnych metod na rozwiniecie muskulatury. Regularne bieganie podczas spacerow w polaczeniu z wlasciwym odzywieniem powinno wystarczyc. Miasto Michigan polozone jest nad brzegiem jeziora i mam mozliwosc odbywania spacerow po piaszczystej plazy, a szczegolnie po wydmach. To doskonale rozwija miesnie. Staffordshire Bullterrierry kochaja sport i cwiczenia fizyczne."-wyjasnia Faith .
A jednak STB to nie tylko atleta, to takze pies wrazliwy, rodzinny. Potwierdza to Faith:
- " Sa to psy stworzone dla ludzi. Uwielbiaja wlasciciela i cala jego rodzine, a w szczegolnosci dzieci. W Anglii nazywa sie je NANNY DOG (pies nianka) ze wzgledu na ich szczegolne umiejetnosci opieki nad dziecmi. STB sa wyjatkowo zdrowe i odporne na zmiany pogody. Ich krotki wlos wymaga minimalnej pielegnacji, nie trzeba obcinac im uszu i ogonow. Mimo tego nie polecam ich kazdemu. Staffy, tak jak kazdy terrier wymaga silnej reki i doswiadczonego przewodnika."
Plany na przyszlosc:
-"Chcialabym wziac udzial w zawodach AGILITY "(to nowy sposob wspolzawodnictwa psow, polegajacy na pokonywaniu szeregu przeszkod).
Faith i Ellis Steinman sa obecnie w posiadaniu czterech suk i jednego psa. Sa rowniez wspolwlascicielami wielu innych, w wystawianiu ktorych pomagaja. Jest to chyba optymalna forma hodowli. Posiadajac wieksza liczbe psow nie byloby mowy o tak starannym wyszkoleniu kazdego z nich.
Przeprowadzajac te rozmowe z Faith Steinman obserwuje baraszkujace najmlodsze pokolenie Steinstaffow: cztery 3-miesieczne szczenieta, dwa z nich bardzo obiecujace. Czy ktorys z nich bedzie nastepnym Gusto ? Byc moze... Z pewnoscia jednak ich przyszli wlasciciele otrzymaja wspaniale, zdrowe psy - wynik 17 lat pracy i doswiadczen Faith i Ellisa Steinmanow, zgodnie z ich dewiza:
"
To breed means to improve
"
(hodowac znaczy ulepszac).