Po prawie 55 latach istnienia lotnisko Midway przechodzi proces odmlodzenia. Od dwoch lat trwaja juz prace budowlane zwiazane z rozbudowa istniejacego terminalu. Dwa lata to dlugi okres czasu, ale nie wystarczy to na dokonanie generalnej przebudowy tak wielkiego obiektu.
Program rekonstrukcji Midway jest przewidziany na szesc lat. Generalnie cala stara infrastruktura zostanie zburzona i zastapiona nowa, bardziej nowoczesna. Pierwszym obiektem oddanym do uzytku jest parking - garaz, ktorego budowa zajela prawie poltora roku.
Parking - garaz ma 1000 stop dlugosci i 200 stop szerokosci, miesci sie w nim okolo 3000 samochodow rozlokowanych na szesciu pietrach. Obecnie tylko trzecie, czwarte, piate i szoste pietro jest dostepne do uzytku publicznego. Na pierwszym parkuja pracownicy budowy, a drugie jest zajmowane przez wypozyczalnie samochodow. Glowny wjazd do garazu znajduje sie od strony polnocnej ulica Kilpatrick. Samochody sa kierowane poprzez rampe wjazdowa na trzecie pietro gdzie znajduja sie bramki wjazdowe. Klienci maja tu mozliwosc wyboru parkowania na trzecim pietrze, gdzie znajduje sie parking godzinowy, albo na pietrach wyzszych, gdzie znajduje sie parking dzienny. Parking dzienny jest wielokrotnie tanszy od parkingu godzinowego.
W calym garazu znajduja sie trzy wieze, w ktorych umieszczone sa windy i klatki schodowe. Kazde pietro jest podzielone na trzy sekcje, ktore oznaczone sa roznymi kolorami w celu ulatwienia orientacji. Kazde pietro ma rowniez zdjecie charakterystycznej budowli z rejonu Chicago. Budowle te roznia sie na kazdym pietrze, co pomaga wizualnie zapamietac miejsce na ktorym zostal zaparkowany samochod. Na poludniowej i polnocnej stronie znajduja sie spiralne zjazdy ulatwiajace poruszanie sie samochodow pomiedzy pietrami. Wyjazd z garazu jest rowniez w kierunku polnocnym ulica Kilpatrick do ulicy 55.
Promocja
W tym samym czasie w ktorym trwaly prace budowlane przy garazu, ulica Cicero zostala przesunieta okolo 600 stop w kierunku wschodnim, pomiedzy ulica 55 i 62. Prace budowlane zwiazane z tym projektem zostaly zakonczone we wrzesniu 1999 roku.
Aby wprowadzic w zycie wszystkie zamierzenia miasto Chicago musialo wykupic wiele budynkow od prywatnych wlascicieli. Akcja ta kierowali przedstawiciele agencji handlu nieruchomosciami. Cala operacja zostala przeprowadzona bardzo sprawnie i bez opoznien.
Duze zmiany mozna rowniez zaobserwowac w okolicy skrzyzowania ulicy 59 i Cicero Ave. Pomiedzy ulica 59 i 60 powstal piekny pas zieleni, a stacja kolejki Orange Line wzbogacila sie o nowoczesny parking, ktory umozliwia podroznym tanio zaparkowac samochod i kolejka dojechac do centrum miasta. W tej samej okolicy prowadzone byly intensywne prace nad budowa mostu ponad ulica Cicero prowadzacego do nowego budynku terminalu.
W przeciwienstwie do starego terminalu znajdujacego sie po zachodniej stronie Cicero Ave., nowy terminal bedzie ulokowany po wschodniej stronie. Bedzie to bardzo nowoczesny budynek budowany na wzor Miedzynarodowego Terminalu Numer 5 z lotniska O"Hare. Prace budowlane rozpoczely sie wiosna 1999 roku. Ukonczenie nowego terminalu i oddanie go do uzytku jest przewidziane na styczen 2001. Bedzie to duzy wielopoziomowy budynek. Odloty beda na drugim pietrze, a przyloty na pierwszym.
Podrozni beda mogli parkowac swoje samochody w garazu i przejsc prosto do budynku terminalu, gdzie oddadza bagaz i przejda przez kontrole przed odlotem.
Nastepnie nowym mostem przejda ponad ulica Cicero do czekajacych na nich samolotow. Budynek terminalu wznosi sie juz wysoko ponad ziemie. Jeszcze w tym roku planowane jest ukonczenie calego zewnetrznego szkieletu, a caly nastepny rok zajmie wykonczenie wnetrza i instalacja wyposazenia.
Pod ulica Cicero znajduje sie tunel poprzez ktory beda przewozone bagaze z budynku terminalu do samolotow i odwrotnie. Na zachodniej stronie ulicy Cicero beda budynki (Concoures) Concourse "A", "B" i "C" z ktorych podrozni beda sie udawali do samolotow. Obecnie spacer z nowego garazu do terminalu zajmuje okolo 15 minut. Ruch samochodowy, ktory ciagle uzywa jeszcze starych drog dojazdowych do lotniska staje sie bardzo uciazliwy, szczegolnie w godzinach szczytu. Niestety podobna sytuacja bedzie trwala jeszcze przez caly nastepny rok, ale po otwarciu nowego terminalu wszystko sie zmieni i ruch wokol lotniska zacznie sie przemieszczac bardzo plynnie poprzez dwupoziomowy system drog.
Wczesniej juz wspomnialem, ze trwa budowa mostu ponad ulica Cicero. Most ten byl czesciowo oddany do uzytku przed swietami Bozego Narodzenia. Po calkowitym ukonczeniu most ulatwi samochodom jadacym na poludnie dokonanie bezkolizyjnego skretu w lewo i wjazdu do garazu. Podobnie rowniez samochody jadace na polnoc skreca w prawo zaraz za ulica 59 i wjada po moscie na trzecie pietro, gdzie miesci sie glowny wjazd do garazu. Bedzie to duze usprawnienie dla ruchu samochodowego.
W pozniejszym okresie od roku 2001 do roku 2004 budowa skoncentruje sie na miejscu obecnej plyty lotniskowej i zwiazana bedzie z przebudowa calej betonowej plyty, jak rowniez otaczajacych ja drog kolowania. Warto podkreslic, ze w czasie calej przebudowy lotnisko bedzie utrzymywane w 100% operatywnosci. Oznacza to, ze ani jeden odlot ani przylot nie moze byc odwolany w ciagu calego czasu budowy. Jest to bardzo trudne do zrealizowania, dlatego wiekszosc prac bedzie prowadzonych noca, kiedy ruch samolotow jest minimalny. Wymaga to rowniez bardzo trudnej koordynacji pracy, poniewaz w pewnych rejonach kilku roznych wykonawcow budowlanych bedzie pracowalo w tym samym czasie.
Koszt calego przedsiewziecia wynosi okolo $761 milionow i jest on calkowicie oplacony nie tylko z pieniedzy podatnikow, ale rowniez z funduszu federalnego (okolo $150 milionow) i z budzetu Southwest Airlines (okolo $250 milionow).
Przez nastepne kilka lat podroznych spotkaja pewne uciazliwosci w czasie podrozowania z Midway, ale kiedy cala infrastruktura bedzie odbudowana, lotnisko bedzie jednym z najnowoczesniejszych na swiecie. Podrozowanie z Midway bedzie dla pasazerow przyjemnoscia.
