Co to jest sweepstake?
Prawie kazdy z mieszkancow Ameryki otrzymuje co pewien czas zawiadomienie o tym, ze jest finalista we wspanialej loterii typu sweepstake, prawie juz wygral przynajmniej jeden, a niekiedy nawet kilka milionow dolarow. By wygrana stala sie rzeczywistoscia wystarczy zamowic prenumerate kolorowego magazynu, breloczka do kluczy, lalki, czy innej rzeczy przydatnej jedynie do kolekcjonowania.
Nadawca listow obiecujacych przyspieszona realizacje naszych amerykanskich snow bedzie najpewniej Publishers Clearing House, firma z Long Island, ktora tego rodzaju zawiadomienia wysyla 42 milionom mieszkancow Ameryki, albo American Family Publishers z siedziba na Florydzie, czy Guaranteed and Bonded, firma dzialajaca w ramach duzego koncernu Time Corporation.
W latach 90-tych organizowaniem loterii zajeli sie nie tylko wymienieni potentaci, a rowniez firmy zajmujace sie zwykle zupelnie inna dzialalnoscia. Wartosciowymi wygranymi firma AT&T przekonuje potencjalnych klientow do korzystania ze swoich uslug. W jej slady ida takie giganty jak American Express i takie biznesowe maluchy jak Michigan Bulb Co.
Kto na tym zarabia?
Loterie sweepstake zaczeto organizowac w Ameryce na poczatku lat 60-tych. Firmy wydawnicze kusily wtedy wysokimi nagrodami do rozpoczecia prenumeraty wielu kolorowych magazynow. Perspektywa wygranej na loterii okazala sie wystarczajaca motywacja do tego by nagle prawie wszystkie amerykanskie gospodynie zapragnely zaprenumerowac " Good Houskeeping" a wszyscy amerykanscy ojcowie rodzin stali sie regularnymi czytelnikami magazynu " Popular Mechanic". W latach 90-tych uczestnicy loterii stanowia trzecia czesc prenumeratorow amerykanskich gazet.
Wlasciwie cale zyski pochodzace ze sprzedazy magazynow przy okazji obietnicy wysokich wygranych wydawnictwa przekazuja na konto organizatorow loterii. Dla wydawnictw wazniejsze jest bowiem wykazanie sie mozliwie jak najwieksza liczba czytelnikow na lukratywnym rynku reklamowym.
Walka o prenumeratora staje sie coraz bardziej agresywna, a firmy organizujace loterie nie przebieraja w srodkach. W ich slady ida inne firmy, ktore przy okazji loterii staraja sie rozprowadzic na rynku roznego rodzaju towary i uslugi. Niektorzy organizatorzy loterii przekraczaja wszelkie granice rozsadku, a czesto tez i prawa ...
Mieszkanka Baltimore Marilyn West, ktora odebrala list od American Family Publishers, byla tak przekonana o wygraniu nagrody, ze za pozyczone pieniadze udala sie po jej odbior samolotem na Floryde. Prokurator stanu Floryda, ktory oskarzyl American Family Publishers o niewlasciwe reklamowanie swoich produktow twierdzi, ze przypadek West wcale nie jest odosobniony, a jego urzad wie przynajmniej o kilkunastu osobach, ktore postapily podobnie.
Na lep sugestii jakoby zakup towarow z katalogu dolaczonego do powiadomienia o loterii dramatycznie zwiekszal szanse wygrania milionow daja sie zlapac szczegolnie starsze osoby, ktore maja duze trudnosci z przeczytaniem i zrozumieniem regul gry zapisanych drobnym drukiem. To wlasnie oni potrafia nie raz odjac od ust swoje skromne emerytury by stac sie nabywcami kolorowych magazynow dla mlodziezy, tombakowych pierscionkow, nikomu niepotrzebnych breloczkow - wszystko po to by zwiekszyc szanse wymarzonej wygranej. Doskonale o tym wiedza organizatorzy takich loterii.
Prokuratura do dziela
W ubieglym roku prokurator stanu Maryland poprosil 500 miejscowych emerytow, by podjeli sie zbierania przysylanych im listow z powiadomieniami o wygranych, albo namawiajacych do wziecia udzialu w roznego rodzaju loteriach. Po miesiacu przyniesli okolo 10 tysiecy listow. Oferty, ktore zawieraly tysiac z nich, uznano za oczywiste proby oszustwa.
Niecne praktyki organizatorow loterii coraz czesciej trafiaja na wokande. Stan Connecticut wystapil na droge sadowa przeciwko Guaranteed and Bonded. Stan Wisconsin skarzy Publishers Clearing House.
Az 33 stany wystapily przeciwko American Family Publishers tak skutecznie, ze w 1998 roku firma zgodzila sie zwrocic 2 miliony dolarow ludziom, ktorych wprowadzily w blad przysylane przez nia powiadomienia o wygranych.
Zareagowal rowniez Kongres uchwalajac podpisana niedawno przez prezydenta Billa Clintona ustawe Deceptive Mail Prevention Act okreslajaca zasady prawne, ktorym musza sie podporzadkowac organizatorzy loterii.
Jak nie dac sie nabic w butelke?
Oto kilka regul, o ktorych pamietac powinny osoby chetne do wziecia udzialu w loterii sweepstake:
- Prawo federalne zabrania by od chetnych do wziecia udzialu w loterii mozna bylo wymagac zakupu jakichs towarow, albo wnoszenia oplat za uczestnictwo. Zatem zarowno ten uczestnik loterii, ktory skorzystal z oferty handlowej jej organizatora, jak i inny, ktory tego nie uczynil - maja te same szanse wygrania nagrod.
- Prawo federalne wymaga rowniez by zawiadomienia o wygranych byly wysylane wylacznie osobom, ktore rzeczywiscie wylosowaly nagrody. Firmy, ktore nie stosuja sie do tej zasady popelniaja przestepstwo.
- Jesli w powiadomieniu o wygranej znajdzie sie prosba o przeslanie pieniedzy w celu pokrycia kosztow przeslania wygranej nagrody to organizator loterii jest najprawdopodobniej falszerzem probujacym wyludzic pieniadze.
- Jezeli na kopercie zawierajacej powiadomienie o milionowej wygranej dostrzezemy adnotacje: "bulk mail" - badzmy pewni, ze podobne koperty z identyczna informacja wyslano do tysiecy ludzi.
- Pamietajmy! Nigdy nie powinnismy wnosic zadnych oplat zanim obiecywana nagroda nie zostanie dostarczona do naszego domu.
- Nigdy nie ujawniajmy organizatorom loterii numerow naszych kart kredytowych, ani konta bankowego.
- Sprawdzmy, czy naprawde znana nam jest nazwa firmy organizujacej loterie. Oszusci wielokrotnie podaja nazwy firm rozniace sie tylko jedna dwiema literkami od nazwy znanej na rynku.
- Jesli miedzy organizatorami loterii a nami pojawia sie problem w interpretacji przepisow najlepiej sprobowac go rozwiazac kontaktujac sie z nimi osobiscie.
Gdzie po pomoc?
Jesli to sie nie uda mozna zwracac sie o pomoc do Direct Marketing Association Inc., DMA, Mail Order Action Line, 1111 l9th St. Suite 1100, Washington, D. C. 20036 - 3603.
Dobrze jest rowniez skomunikowac sie z Federal Trade Commission, 600 Pennsylvania Ave., Washington D.C. 20580, tel. 202-382-4357. FTC nie interweniuje w indywidualnych przypadkach, lecz moze wszczac dochodzenie w razie masowego oszustwa.
Warto rowniez poinformowac poczte o przestepstwie popelnionym przy wykorzystaniu swiadczonych przez nia uslug: Mail Fraud Complaint Center, tel. 800/3728347.
Artykul przedrukowano za zgoda Polskiego Poradnika "Sukces" 255 Park Lane; Douglaston, NY 11363 Tel. (718) 224-3492
