Przewiduje się, że przemysł transportu ciężarowego zatrudniał będzie co roku ponad 50 tysięcy nowych kierowców. Dzięki wiedzy praktycznej i teoretycznej zdobytej podczas kursu dla kierowców samochodów ciężarowych jego uczestnicy będą mieli szansę zdobycia pracy wynagradzanej dla początkujących $12-24.00 na godzinę.
Program kursu dla kierowców samochodów ciężarowych obejmuje cztery przedmioty - Teorię, Umiejętności praktyczne, Jazdę oraz Egzamin na zawodowe prawo jazdy (CDL). Kurs obejmuje 180 godzin i trwa ponad miesiąc. Kierowcy, którzy zaliczą kurs z wynikiem pozytywnym otrzymują zawodowe prawo jazdy i wszystkie inne dokumenty wymagane od kierowców samochodów ciężarowych.
Wymagania:
wiek od 21 lat, ważne prawo jazdy stanu Illinois, które nie zostało zawieszone, odebrane lub anulowane. Kandydaci muszą posiadać dyplom ukończenia szkoły średniej lub świadectwo GED (General Educational Development). Wynik badania lekarskiego należy dostarczyć w okresie do pierwszego tygodnia zajęć. Aktualny wyciąg z rejestru wykroczeń drogowych (Motor Vehicle Report) - do pierwszego dnia zajęć.
Czesne w wysokości $2,400 obejmuje opłatę za kurs, materiały szkoleniowe oraz opłatę za prawo jazdy.
Kandydaci powinni wziąć udział w obowiązkowym spotkaniu informacyjnym, które odbędzie się w przed rozpoczęciem zajęć. Na spotkaniu zostaną omówione zasady przyjmowania na kurs oraz rozkład zajęć.
Ważne uwagi
Szanse na znalezienie zatrudnienia w sektorze transportu ciężarowego są wysokie ze względu na najwyższy przyrost nowych miejsc pracy każdego roku charakteryzujący ten zawód.
Z największą rywalizacją można spotkać się w przypadku miejsc pracy gwarantujących najwyższe zarobki lub najkorzystniejszy harmonogram pracy.
Do kierowania większością samochodów ciężarowych w Stanach Zjednoczonych wymagane jest zawodowe prawo jazdy.
Zatrudnienie
W roku 1996 około 3,050,000 osób zatrudnionych było jako kierowcy samochodów ciężarowych. Większość kierowców znajduje zatrudnienie w dużych obszarach miejskich, gdzie swoje punkty dystrybucyjne posiadają największe firmy przewozowe oraz firmy handlu detalicznego i hurtowego. Niektórzy kierowcy pracują na terenach wiejskich, gdzie świadczą usługi specjalistyczne typu dowożenie mleka do spółdzielni mleczarskich lub węgla do stacji załadunku wagonów kolejowych.
Firmy przewozowe zatrudniają około jednej trzeciej wszystkich kierowców samochodów ciężarowych w Stanach Zjednoczonych. Kolejne 30% kierowców pracuje dla sektora handlu detalicznego i hurtowego, jak na przykład: sklepy z częściami samochodowymi, firmy naftowe, składy drzewne lub dystrybutorzy produktów spożywczych. Pozostali kierowcy zatrudniani są w różnych branżach, w tym między innymi w budownictwie, sektorze produkcyjnym i usługowym.
Mniej niż jeden na dziesięciu kierowców samochodów ciężarowych prowadzi również własną działalność gospodarczą. W ramach tej grupy znaczną część stanowią właściciele - kierowcy, którzy niezależnie obsługują różne firmy spedycyjne lub sprzedają swoje usługi i wynajmują samochody firmom przewozowym.
‑Szkolenia, inne wymagania oraz formy awansu
Wymogi i standardy, którym podlegają kierowcy samochodów ciężarowych określane są przepisami prawa stanowego i federalnego. Wszyscy kierowcy muszą przestrzegać przepisów federalnych oraz wszelkich dodatkowych przepisów stanowych. Kierowcy muszą posiadać prawo jazdy wydane przez władze stanu, w którym mieszkają, przy czym większość pracodawców wymaga nieskazitelnych akt w rejestrze wykroczeń drogowych. Kierowcy samochodów przewożących ponad 26 tysięcy funtów (57 ton) - w tym przede wszystkim większość samochodów z naczepami oraz większe ciężarówki skrzyniowe - muszą posiadać zawodowe prawo jazdy wydane przez stan, w którym mieszkają. Wszyscy kierowcy samochodów przewożących materiały niebezpieczne muszą legitymować się zawodowym prawem jazdy bez względu na wielkość samochodu. Na mocy przepisów federalnych dotyczących zawodowego prawa jazdy pewne grupy zawodowe zwolnione są z tego obowiązku, w tym między innymi rolnicy, pracownicy techniczni pogotowia ratunkowego, strażacy, niektórzy kierowcy wojskowi oraz pracownicy usuwający śnieg i lód. W wielu stanach do prowadzenia małych samochodów ciężarowych i furgonetek wystarcza zwykłe prawo jazdy.
Aby uzyskać zawodowe prawo jazdy, kandydaci muszą zdać egzamin pisemny z przepisów drogowych, a następnie wykazać się umiejętnością bezpiecznego prowadzenia komercyjnego samochodu ciężarowego. Krajowy bank danych prowadzi stałą ewidencję wykroczeń drogowych dokonywanych przez osoby z zawodowym prawem jazdy. Władze stanowe sprawdzają ewidencję i w przypadku stwierdzenia, że prawo jazdy danego kierowcy zostało już zawieszone lub unieważnione w innym stanie, zawodowe prawo jazdy nie jest wydawane. Do czasu uzyskania zawodowego prawa jazdy kandydatom towarzyszyć muszą kierowcy posiadający już prawo jazdy. Informacje o sposobie ubiegania się o przyznanie zawodowego prawa jazdy można uzyskać w organach stanowych zajmujących się pojazdami samochodowymi.
Jakkolwiek większość stanów pozwala osobom w wieku lat 18 prowadzić samochody ciężarowe na terenie danego stanu, to wymagania stawiane kierowcom samochodów ciężarowych zajmującym się handlem międzystanowym określane są przez Departament Transportu Stanów Zjednoczonych. Zgodnie z federalnymi przepisami dotyczącymi bezpieczeństwa przewozów samochodowych, kierowcy muszą mieć ponad 21 lat i co dwa lata poddawać się badaniom lekarskim. Główne wymagania zdrowotne to: dobry słuch, ostrość wzroku 20/40 bez okularów, z okularami lub ze szkłami korekcyjnymi oraz 70-stopniowe pole widzenia w obu gałkach ocznych. Kierowcy nie mogą być daltonistami i muszą słyszeć w jednym uchu głośny szept z odległości przynajmniej 5 stóp (1,5 metra) samodzielnie lub z założonym aparatem słuchowym. Kierowcy muszą posiadać sprawne kończyny dolne i górne oraz normalne ciśnienie krwi. Mogą zażywać środki przepisane wyłącznie przez licencjonowanego lekarza. Osoby chorujące na padaczkę oraz cukrzycy wymagający podawania insuliny nie mogą ubiegać się o uprawnienia międzystanowego kierowcy samochodów ciężarowych. Ponadto przepisy federalne wymagają od pracodawców przeprowadzenia badania używania alkoholu i narkotyków jako warunek zatrudnienia kierowcy, a także narzucają obowiązek przeprowadzania okresowych badań wyrywkowych podczas pełnienia obowiązków służbowych. Ponadto kierowca nie może być karany za dokonanie przestępstwa z udziałem pojazdu samochodowego, przestępstwa pod wpływem narkotyków, prowadzenie samochodu pod wpływem narkotyków lub alkoholu, oddalenie się z miejsca wypadku po spowodowaniu obrażenia ciała lub śmierci. Wszyscy kierowcy muszą wykazywać się dostateczną znajomością języka angielskiego w mowie i w piśmie umożliwiającą odczytywanie znaków drogowych, sporządzanie raportów oraz porozumienie się z policją i innymi osobami.
Ponadto kierowcy muszą przystąpić do pisemnego egzaminu ze znajomości przepisów dotyczących bezpieczeństwa przewozów samochodowych Departamentu Transportu Stanów Zjednoczonych.
Wiele firm przewozowych stawia kierowcom znacznie wyższe wymagania. Na ogół pracodawcy wymagają ukończenia wieku 25 lat, sprawności fizycznej umożliwiającej podnoszenie ciężkich przedmiotów oraz 3-5 letniego doświadczenia w prowadzeniu samochodów ciężarowych. Wielu z nich woli zatrudniać osoby z dyplomem ukończenia szkoły średniej oraz wymaga poddawania się badaniom lekarskim raz w roku.
Ponieważ kierowcy często mają do czynienia bezpośrednio z klientami firmy muszą oni posiadać umiejętność łatwych kontaktów z ludźmi. W przypadku pracowników łączących funkcję kierowcy i sprzedawcy, pracodawcy cenią sobie umiejętność dobrego wysławiania się, schludny wygląd, pewność siebie, inicjatywę oraz wyczucie taktu. Pracodawcy ponadto często poszukują osób odpowiedzialnych i pełnych motywacji o dużym stopniu samodzielności.
Kursy dla kierowców są dobrym sposobem na przygotowanie się do zawodu kierowcy samochodów ciężarowych oraz do uzyskania zawodowego prawa jazdy. Przydatne tutaj mogą okazać się oferowane przez szkoły średnie kursy szkolenia dla kierowców oraz zajęcia z mechaniki pojazdów samochodowych. Wiele prywatnych i publicznych techników oraz szkół zawodowych ma w swojej ofercie program szkolenia dla kierowców samochodów ciężarowych z naczepami. Uczniowie uczą się sprawdzania samochodów i ładunków pod kątem ich zgodności z przepisami prawa federalnego, stanowego oraz lokalnego. Ponadto nabywają umiejętności prowadzenia dużych pojazdów samochodowych na zatłoczonych ulicach oraz na autostradach. W ramach niektórych programów zajęcia praktyczne z jazdy są znacznie ograniczone i ukończenie takiego programu nie gwarantuje znalezienia pracy. Osoby zainteresowane podjęciem kursu w jednej z takich szkół powinny najpierw sprawdzić w miejscowych firmach przewozowych, czy honorują one dyplom ukończenia takiego kursu. Godne uwagi są ponadto szkoły zatwierdzone przez Amerykański Instytut Zawodowych Kierowców Samochodów Ciężarowych (Professional Truck Driver Institute of America), których kursy spełniają zalecenia Federalnego Zarządu Autostrad w zakresie szkolenia kierowców samochodów ciężarowych z naczepami.
Szkolenie nowych kierowców przez pracodawców ma na ogół charakter nieformalny i może składać się wyłącznie z paru godzin instruktażu prowadzonego przez doświadczonego kierowcę, odbywającego się czasami poza godzinami pracy nowego pracownika. Nowi kierowcy mogą także jeździć razem z doświadczonymi kierowcami i obserwować ich umiejętności zanim dostaną przydział na samodzielne kursy. Kierowcy są dodatkowo szkoleni w zakresie prowadzenia szczególnego rodzaju samochodów ciężarowych lub w przypadku przewożenia materiałów niebezpiecznych. Niektóre firmy organizują jedno lub dwudniowe szkolenie dotyczące ogólnych obowiązków, prowadzenia samochodu oraz załadunku towaru na samochód, zasad obowiązujących w firmie oraz przygotowania formularzy dostawy towaru oraz innych dokumentów firmowych. Pracownicy łączący funkcję kierowcy i sprzedawcy są także szkoleni na temat różnych rodzajów przewożonych przez nich produktów, dzięki czemu mogą być bardziej skutecznymi sprzedawcami i lepiej obsługiwać klientów.
Niewiele osób podejmuje się prowadzenia samochodów ciężarowych bezpośrednio po ukończeniu szkoły. Większość kierowców pracuje najpierw w innych zawodach. Zaletą może być doświadczenie w prowadzeniu samochodów w wojsku. Niektórzy zaczynają na stanowisku pomocnika kierowcy samochodu ciężarowego prowadząc samochód przez część dnia oraz pomagając przy załadunku i rozładunku towaru. Starszy pomocnik kierowcy otrzymuje awans w przypadku zwolnienia się stanowiska kierowcy.
Świeżo upieczeni kierowcy czasami zaczynają od prowadzenia furgonetek lub innych małych ciężarówek skrzyniowych. Wraz z nabywaniem doświadczenia oraz po wykazaniu się profesjonalnymi umiejętnościami prowadzenia pojazdów mogą oni zostać przeniesieni w drodze awansu na większe i cięższe samochody oraz w końcu na samochody z naczepami.
Większość świeżo upieczonych kierowców samochodów ciężarowych dostaje od razu stałą pracę, choć co prawda niektórzy zaczynają jako kierowcy rezerwowi zastępujący stałych kierowców chorych lub będących na urlopie. Stałą pracę otrzymują oni w przypadku zwolnienia się stanowiska.
Formy awansu kierowców na ogół dotyczą przydziału kursów umożliwiających osiąganie wysokich zarobków lub otrzymanie preferencyjnego harmonogramu i warunków pracy. Na ogół kierowca wykonujący kursy lokalne może awansować na kierowcę samochodów ciężkich lub specjalnych rodzajów samochodów ciężarowych lub może zostać przeniesiony do kursów dalekobieżnych. Praca w firmach prowadzących także przejazdy dalekobieżne jest najlepszych sposobem na uzyskanie awansu na wyżej opisane stanowiska. Niektórzy kierowcy awansują na stanowisko dyspozytora, menedżera lub pracownika zajmującego się organizacją ruchu, na przykład, planowanie harmonogramów dostaw.
Niektórzy kierowcy specjalizujący się w kursach dalekobieżnych kupują własny samochód i prowadzą działalność gospodarczą na swój rachunek.
Chociaż wielu takich właścicieli-kierowców odnosi sukces na tym polu, to jednak niektórzy nie są w stanie w wystarczającym stopniu pokryć wydatki i zmuszeni są zlikwidować działalność. Właściciele-kierowcy powinni cechować się dobrym wyczuciem rynku oraz mieć doświadczenie w prowadzeniu samochodów ciężarowych. Przydatne w tym przypadku są kursy z zakresu rachunkowości, biznesu oraz arytmetyki ekonomicznej, a znajomość mechaniki pojazdów umożliwi właścicielowi samochodu samodzielne wykonywanie rutynowych konserwacji oraz drobnych napraw.
Zajęcia z Teorii i Umiejętności praktycznych prowadzone będą w Wright College, 4300 N. Narragansett. Jazda oraz egzamin na zawodowe prawo jazdy odbywać się będą w Olive-Harvey College, 10001 S. Woodlawn.
