Potrzebujący seniorzy dostają różne formy pomocy od rządu federalnego, stanowego i miejskiego, przyznawaną w trzech kategoriach: bytowych, opieki medycznej oraz spraw mieszkalnych. W tym artykule omówimy pomoc bytową, zostawiając resztę na następne numery Poradnika. Jako przykład, lokalnych programów podajemy te prowadzone w Nowym Jorku i New Jersey, gdzie mieszka najwięcej naszych prenumeratorów.
Dodatek
do Social Security (SSI)
Supplemental Security Income jest dostępny dla osób o małych dochodach, które ukończyły 65. rok życia, ociemniałych oraz upośledzonych fizycznie. Wymagane jest obywatelstwo, z pewnymi odstępstwami od reguły (SSI omówimy dokładnie w następnych numerach). Im większy dochód tym mniejszy dodatek. Nie uważa się za dochód:
- ‑pierwsze $20 niezarobione (np. odsetki bankowe) na miesiąc;
- ‑pierwsze $65 zarobione i połowa ilości powyżej $65.
Zasoby bankowe nie powinny przekraczać $2,000 na osobę, a $3,000 na małżeństwo plus zabezpieczenie pogrzebowe $1,500 na osobę.
Maksymalny miesięczny dodatek dla jednej osoby żyjącej samotnie wynosi w Nowym Jorku $632 a dla dwóch osób $921 (dane na rok 2002). Liczby te zmniejszają się, gdy otrzymujący zamieszkuje z innymi osobami w gospodarstwie domowym (odpowiednio: $553 oraz $842). Odbiorcy SSI kwalifikują się również do Medicaid i kuponów żywnościowych.
Wniosek o SSI należy składać do Social Security Administration, której lokalny adres można znaleźć różnymi sposobami:
- ‑Telefonicznie pod numerem 800-772-1213. Po wybraniu numeru przyciśnij 3 i wystukaj na klawiaturze telefonu swój kod pocztowy, aby dowiedzieć się gdzie znajduje się najbliższe biuro Social Security. Dla osób źle słyszących tel. 800-325-0778.
- ‑W Internecie pod adresem www.ssa.gov.Strona internetowa jest w pewnym zakresie dostępna w języku polskim.
- ‑W książce telefonicznej Yellow Pages na niebieskich stronach pod hasłem "Federal Government".
Świadczenia dla weteranów
Byli członkowie amerykańskich sił zbrojnych mają do swojej dyspozycji liczne przywileje, takie jak renta, opieka zdrowotna, domy opieki i usługi ambulatoryjne, zawodowe dokształcanie, rehabilitacja, koszty kształcenia, pożyczki na dom, kompensacja w przypadku niezdolności do pracy, ubezpieczenie na życie, zasiłek pogrzebowy. Podania należy składać do:
U.S. Department of Veterans Affairs NY,
Regional Office, tel. 800/827-1000; 212/807-7229.
Opieka społeczna
Pomoc społeczna dla osób ubogich zależy od lokalnych przepisów. Zasiłki pieniężne dla osób o niskich dochodach z przeznaczeniem na żywność, ubranie i schronienie. Świadczenia różnią się w zależności od specyficznej sytuacji życiowej wnioskodawcy. Zasoby finansowe nie powinny przeważnie przekraczać $2,000 lub $3,000 dla osób powyżej 60 lat. Maksymalne miesięczne zasiłki w Nowym Jorku dla jednej osoby wynoszą $352.10, dla dwóch $468.50 włączając czynsz. Jednorazowo w roku można ubiegać się o doraźną pomoc. Pomoc przy opłacie za ogrzewanie, gaz, elektryczność oraz Medicaid są dostępne dla osób, które spełniają warunki, ale nie otrzymują opieki społecznej. Inni bez względu na dochód mogą ubiegać się o finansową zapomogę, jeśli wydali całe zasoby pieniężne. Informacje w Human Resources Administration Infoline, tel. 718-291-1900 lub 877-HRA-8411 oraz w witrynie www.nyc.gov, gdzie znajdziesz potrzebne wnioski.
W innych rejonach skontaktuj się z Public Assistance Office, których numer znajdziesz w książce telefonicznej.
Kupony żywnościowe
Miesięczny przydział kuponów żywnościowych (food stamps) jest dostępny dla gospodarstw o bardzo niskich dochodach, aby kupić żywność i posiłki w niektórych restauracjach. Oszczędności bankowe nie mogą przekraczać $2,000 na osobę i $3,000 na całe gospodarstwo, jeśli jedna osoba ma 60 lat lub więcej, a dochód nie może przekraczać ustalonej granicy ubóstwa. Podania należy kierować do Human Resources Administration Infoline 877/HRA-8411 (informacja jak wyżej). Formularz wniosku przewiduje różne ulgi, takie jak brak kuchni w mieszkaniu czy zamieszkiwanie w schronisku.
Czytelnicy spoza nowojorskiej metropolii znajdą potrzebny im numer telefonu w witrynie www.ssa.gov. Kliknij na "Seniors", wpisz swój kod pocztowy. Na przykład, dla Essex County w stanie NJ telefon jest 973-395-8177 albo 973-648-2470
Niższe opłaty za
przejazd komunikacją miejską
W wielu miastach seniorzy (powyżej 65 lat) płacą mniej za przejazdy niezależnie od ich dochodu i stanu majątkowego. W "Wielkim Jabłku" autobusy, metro i prom ze Staten Island są tańsze przez 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu. Ulgowe są też ekspresowe autobusy poza godzinami szczytu, czyli w godzinach 10.01 am - 2.59 pm i 7.01 pm - 5.59 am od poniedziałku do piątku oraz w weekend. Nie mają znaczenia oszczędności i dochód. Aby zakupić żeton (token) lub zniżkowy bilet w autobusie musisz pokazać kartę Medicare lub kartę uprawniającą do tego wydaną przez Department of the Aging.
W metrze możesz rownież kupić Metrocard opiewającą na zniżkowe bilety, która może służyć jako karta identyfikacyjna. Każde użycie Metrocard w metrze lub autobusie automatycznie pomniejsza jej wartość o daną należność. Osoby powyżej 65 lat nie upoważnione do otrzymania karty Medicare mogą składać wnioski do Oddziału Reduced-Fare Metrocard w Department of Aging (adres i numer telefonu powyżej).
Osoby niepełnosprawne są uprawnione do zniżkowych przejazdów bez względu na wiek. Otrzymają kartę dzwoniąc bezpośrednio do NYC Transit Authority Reduced-Fare Program, P.O. Box 023158 Brooklyn, NY 11202-0064, tel. 718-234-4999, telefon dla niesłyszących TTY 718-596- 8273. Należy przedstawić kartę Medicare ze zdjęciem. Do udokumentowania wieku przedkłada się jeden z dokumentów: świadectwo urodzenia, wspomnianą kartę Medicare, list z Social Security o przyznaniu świadczeń, stanowe prawo jazdy lub inny dowód tożsamości.
Wydział dla seniorów mieści się w Nowym Jorku przy 2 Lafayette Street, NY 10007, tel. 212-442-1000. Obejmuje swym zasięgiem 5 dzielnic.
Informacje dla seniorów
Polskie organizacje
W języku polskim można porozmawiać o sprawach seniorów w następujących organizacjach:
Centrum Polsko-Słowiańskie
mieszczące się w Nowym Jorku na Greenpoincie, Java Street, Brooklyn, NY 11222. Działa tam Program Usług Socjalnych dla Seniorów (Extended Social Services Program), tel. 718-1383-236b.
Pomoc
60-17 56 Dr, Maspeth, NY 11378, tel. 718-326-9098.
Zrzeszenie Amerykańsko Polskie
(dawniej Polska Opieka Społeczna),
3834 North Cicero Ave, Chicago, IL 60641,
tel. 773-282-8206.
Federalne źródła informacji
Social Security Administration,
tel. 800/772-1213, www.ssa.gov , gdzie dostępne są bezpłatne broszury omawiające wszystkie rodzaje świadczeń. Osoby, które wolą czytać po polsku, mogą przeczytać książkę pt. Ubezpieczenie społeczne Social Security wydaną przez Poradnik Sukces.
The Health Care Financing Administration
(HCFA) dostarcza informacji dotyczących Medicare, tel. 800-633-4227, www.medicare.gov .
National Aging Information Center,
www.aoa.dhhs.gov/naic: Witryna Administration on Aging. Kopalnia informacji, pomagająca zlokalizować odpowiedni program pomocy.
Access America for Seniors Web Site
witryna pomagająca w skontaktowaniu się z odpowiednią agendą federalną (www.seniors.gov) .
Departament of Veteran Affairs
dostarcza informacji o programach dla starszych weteranów i ich rodzin, tel. 800-827-1009.
Prywatne organizacje dla seniorów
American Association of Retired Persons (AARP)
tel. 800-424-3410, www.aarp.org,
Gray Panthers , tel. 800-280-5362,
www.graypanthers.org
Older Women"s League (OWL);
tel. 800/825-3695, www.owl-national.org.
Center for Medicare Advocacy
informuje w sprawach praw dotyczących Medicare oraz wielu ubezpieczeń zdrowotnych, tel. 860-456-7790, więcej informacji na stronie: www.medicare-advocacy.org.
The National Academy of Elder Law Attorneys
( NAELA) rozprowadza broszury, wyjaśniające prawa seniorów do różnych świadczeń, tel. 520-881-4005, www.naela.org.
W kolejnym numerze omówimy przywileje seniorów w dziedzinie ochrony zdrowia.