Koszty posiadania i naprawy samochodu pochłaniają pokaźną część naszych budżetów. W tym artykule zajmiemy się tematem naprawy samochodu i utrzymaniem go w dobrej formie.
W porównaniu z samochodami wschodnioeuropejskimi, auta w USA i Kanadzie są stosunkowo skomplikowane. Nowoczesne zachodnie samochody wyposażone w elektroniczny zapłon, elektroniczny wtrysk paliwa, kontrolę spalin, automatyczną skrzynię biegów itp., mają dużą część komponentów sterowanych przez jeden lub kilka komputerów. Próba naprawy lub usta-wienia tych części przez niedoświadczonego amatora może się skończyć nieodpowiednim funkcjonowaniem silnika i koniecznością drogich napraw. Zakup odpowiedniej jakości części bywa kolejnym problemem.
Najpierw słowo o tych, którzy byli zawodowymi mechanikami i technikami w Polsce. Nie chcę zniechęcać was do samodzielnych prób naprawy samochodów, aczkolwiek chciałbym zamieścić kilka porad, o których myślę, że są użyteczne.
Oprócz wiedzy samochodowej i szczerych chęci powinieneś mieć jeszcze pełen zestaw narzędzi. Jeżeli spełniasz te warunki, radzę nabyć komplet podręczników do naprawy twojego modelu samochodu (repair manuals). Kup go od producenta. Nie idź do pobliskiej księgarni, bo książki, które tam znajdziesz, traktują temat powierzchownie i zawierają przestarzałe, a często nawet mylne informacje. Usilnie radzę, żebyś poszedł do dealera i w dziale usług (customer service department) nabył komplet podręczników do twojego modelu samochodu. Jeżeli masz Forda, pójdź do dealera Forda, jeżeli masz Mazdę, udaj się do dealera sprzedającego Mazdy. Podręczniki, które tam kupisz są dokładnie tymi samymi podręcznikami, jakich używają mechanicy pracujący u tych dealerów. Są to książki bardzo dokładne, aktualne i… drogie, lecz warte swojej ceny.
Dla przykładu powiem, że kupiłem niedawno minivan Ford Airstar i zamówiłem do niego komplet podręczników, które kosztowały mnie $170. Może się to wydać drogo, ale zważ koszt ignorancji. Przez mylną diagnozę możesz kupić niewłaściwą część zamienną, która nie podlega zwrotowi. Na przykład elektroniczny moduł kontrolny (samochodowy komputer) kosztuje $350 i więcej, a ponieważ należy do części z gatunki elektrycznych, nie może być zwrócony do sklepu. Tak więc w celu prawidłowej diagnozy i skutecznej naprawy warto jest posiadać dobre źródło informacji.
Teraz informacje dla tych czytelników, którzy nie są mechanikami, a potrzebują samochodowych usług naprawczych.
W zasadzie istnieją cztery rodzaje warsztatów samochodowych:
1. Dealer samochodowy
2. Warsztaty należące do dużych sieci (chain store)
3. Warsztaty specjalistyczne
4. Niezależne warsztaty samochodowe
Dealerzy samochodowi dokonują napraw tylko tych marek samochodów, które sprzedają. Do zalet dealerów zaliczyć można fakt, że są oni na bieżąco zaznajomieni z najnowszymi modelami i nowinkami technicznymi, mają duży zapas części samochodowych i że muszą dokonywać napraw gwarancyjnych za darmo. Naprawy u dealerów mają też swoje wady. Przede wszystkim są drogie (do $75 za godzinę na Manhattanie). Poza tym warsztaty te są bardzo duże i często bezosobowe. Musisz umówić się na spotkanie często z dużym wyprzedzeniem, nigdy nie masz możliwości rozmowy z samym mechanikiem. Mechanicy u dealerów pracują na akord, co często odbija się na jakości.
Naprawa u dealera jest najgorszą ewentualnością, chyba że masz nowy samochód. Jako właściciel nowego auta nie masz wyboru i musisz przyprowadzać samochód do dealera w celu napraw gwarancyjnych i przeglądów. Niejedni wpadają na pomysł, żeby wziąć samochód do taniego, okolicznego warsztatu na przeglądy, zmiany oleju, a do dealera tylko na gwarancyjne naprawy. Niestety, da się zauważyć, że pracownicy warsztatów u dealera faworyzują stałych klientów a nie lubią klientów pojawiających się tylko z problemami i naprawami gwarancyjnymi. Powód jest taki, że zysk warsztatu pochodzi przede wszystkich z rutynowych przeglądów i zmiany oleju, a problemowe naprawy przynoszą bardzo często straty. Jakkolwiek dealership nie odmówi dokonania naprawy gwarancyjnej, może nastręczyć klientowi wiele przeszkód, jak na przykład wyznaczenie odległego terminu czy przetrzymanie samochodu przez tygodnie bez rozpoczęcia pracy. Co gorsza, niektórzy dealerzy mogą unieważnić gwarancję, gdy ktoś inny pracował już wcześniej przy samochodzie i użył części nie wyprodukowanych przez producenta samochodu. Taka sytuacja może być źródłem poważnych problemów, bo obecnie należy do tzw. gray areas, czyli nie jest wyjaśniona jeszcze w pełni przez prawo.
Chain stores, takie jak Sears czy Strauss dokonują ogólnych napraw wszystkich modeli samochodów. Posiadają na stanie duży zapas najczęściej używanych części zamiennych najpopularniejszych marek. Ich zaletą są przystępne ceny, bo profit w tych warsztatach jest uzyskiwany dzięki dużej ilości świadczonych usług. Wadą tych warsztatów jest to, że nie radzą sobie czasem z trudnymi problemami. Mechanicy w chain stores nie są przez profesjonalistów uważani za najlepszych w swojej dziedzinie.
Wyspecjalizowane warsztaty (specjality shops), jak Midas Muffler czy Aamco Transmissions, świadczą dobre usługi w swoich dziedzinach. Ceny są tam konkurencyjne i klient może znaleźć doskonałą okazję, jeżeli dobrze poszuka.
Powiedzmy, że potrzebujesz nowe opony. Sprawdź w lokalnej gazecie, która firma ma obecnie wyprzedaż. Zadzwoń do dwóch lub trzech miejsc, żeby znaleźć najlepszą cenę opon i usług. Jeżeli kupisz cztery nowe opony, warsztat (tire shop) powinien zaoferować ci darmową wymianę kół i regulację przedniego zawieszenia (wheel alignment). Specjalistyczne warsztaty są przeto doskonałym wyborem, jeżeli masz coś do zrobienia z tłumikiem, skrzynią biegów, ogumieniem itp.
Niezależne warsztaty samochodowe reprezentują różny poziom kompetencji i jakości świadczonych usług. Taki warsztat przeważnie bywa mały, prowa-dzony przez indywidualnego właściciela, który jest doświadczonym mechanikiem i pracuje po 14 godzin na dobę. Właściciel zdaje sobie sprawę z konieczności utrzymania dobrych układów z klientem przez świadczenie fachowych i szybkich usług. Prywatne warsztaty są znacznie tańsze niż dealerowskie, a mechanicy i właściciel po pewnym czasie poznają ciebie i twój samochód.
Prywatny warsztat samochodowy jest w opinii wielu profesjonalistów najlepszym miejscem do naprawy twojego samochodu. Jak znaleźć najlepszy warsztat samochodowy? Ten temat będzie przedmiotem następnego artykułu.
