Zazwyczaj pytani o stolicę Illinois, bez zastanowienia odpowiadamy - Chicago. Ogromna, ośmiomilionowa metropolia, w której mieszkamy wydaje się być idealną pretendentką do tego tytułu. Tymczasem stolicą naszego stanu jest położone w samym centrum Illinois małe miasto o wielkiej historii - Springfield.
Założone w 1819 roku, otoczone żyznymi farmami i kopalniami węgla miasto zadziwia przede wszystkim swoim niewielkim rozmiarem. Jest zamieszkałe przez zaledwie 100 tysięcy ludzi, liczbę zbliżoną do mieszkańców na przykład Olsztyna.
Jak to się zatem stało, że właśnie tu ulokowano stolicę stanu? Kiedy w 1821 roku powstało otaczające je hrabstwo Sangamon, na cześć okolicznych źródeł (spring, znaczy źródło) niewielkie miasteczko nazwano Springfield. Natomiast w lutym 1837 roku w wyniku kampanii prowadzonej przez samego Abrahama Lincolna półtoratysięczne miasto ogłoszono stolicą stanu Illinois. Przez następne ćwierć wieku, czyli aż do momentu zostania prezydentem Ameryki, Lincoln z rodziną mieszkał w Springfield. Tu powstało wiele jego politycznych rozpraw i traktatów. I właśnie ci szczególnie zainteresowani historią i prawem znajdą w Springfield wiele ciekawych miejsc do zwiedzania.
Old State Capitol
Downtown Mall (217) 785-7960
Otwarty od wtorku do soboty 9:00-17:00.
Wielce zabytkowy gmach ratusza - obecnie spełnia głównie funkcje edukacyjne. Wsparty na neoklasycystycznych kolumnach budynek był świadkiem wielu wydarzeń poprzedzających wybuch Wojny Secesyjnej. Tu mieścił się sąd, prawnicy dyskutowali z politykami o bieżących problemach stanu. Również tu 3-4 maja 1865 wystawiono zwłoki zamordowanego prezydenta Lincolna i ponad 75 tysięcy osób przyszło się pożegnać.
Lincoln Home
National Historic Site
8th and Jackson
(15 minut spaceru od starego Ratusza)
(217) 492-4241
Wstęp codziennie od 8:30 do 17:00 - bezpłatny
Prawdopodobnie najlepszym miejscem do poznania historii Springfield jest zachowana dzielnica, w której mieszkał Lincoln. Można tu spacerować wśród wysokich, starych drzew po ulicy do złudzenia przypominającej wystrój z połowy XIX wieku. Swego rodzaju skansen stanowi kilkanaúcie budynków mieszkalnych i gospodarczych, w których mieszkali sąsiedzi Lincolnów. Jest też znakomicie zachowany, wyposażony meblami z epoki jedyny dom, jaki był własnością Lincolna. Dobrze przygotowani przewodnicy oprowadzają zwiedzających po dwu piętrach ilustrując swą opowieść anegdotami i zapomnianymi faktami z życia prezydenta. Dowiedzieć się można o klątwie ciążącej nad dziećmi Lincolnów, a także zobaczyć lustro, w którym przeglądał się prezydent.
Ponadto wystawiane są przedmioty codziennego użytku pod tytułem: "Jaki miły dom miał Lincoln".
Dalej można odwiedzić biura prawnicze, w których praktykował Lincoln jak również przebogatą bibliotekę prezydencką Lincolna zawierającą 46 tysięcy eksponatów.
Illinois State Capitol
2nd i Capitol (217) 782-2099
Udostępniony zwiedzającym od poniedziałku do piątku 8:00-16:00.
Zachwycający swą architekturą nowy budynek stanowy powstał w 1877 roku. Widoczna z każdego miejsca kopuła z powiewającą flagą góruje nad miastem. Otoczony pięknym parkiem z pomnikami prezydentów jest siedzibą rządu stanowego, a znajdują się tu także biura gubernatora, sekretarza stanu, skarbiec, etc. Chętni mogą ze specjalnego balkonu obserwować polityków w akcji. Nieopodal południowego skrzydła znajduje się Muzeum Stanowe czynne codziennie i bezpłatne. Zmieniające się ekspozycje ukazują historię Illinois - życie ludzi, naturę i sztukę. Jest tam specjalne miejsce na historię Indian. Muzeum oferuje też ciekawe wystawy przeznaczone dla dzieci.
Nieco dalej zwiedzający mogą obejrzeć Executive Mansion - czyli dom Gubernatora. Trzy piętra są otwarte dla publiczności - jadalnia, sala balowa, cztery sypialnie
i biblioteka
Dana-Thomas House (fotografia wyżej)
301 E.Lawrence
(217) 782-6776
Miłośnicy architektury mają sporo do oglądania w Springfield. Z lat świetności miasta zachowało się wiele oryginalnych domów. Jednym z nich jest zaprojektowany przez słynnego architekta z Chicago, Franka Lloyda Wright"a. Zafascynowany kulturą orientu i naturalnym krajobrazem Midwest stworzył i tu niespotykany na ów okres dom (1902-1904 rok). W środku zachwycają oryginalne meble projektu artysty, fontanny, drzwi, witraże w oknach i ceramika. Ciekawe rozwiązania architektoniczne zadziwiają bogactwem i formą. Właścicielka domu, Susan L.Dana - kobieta niezwykłego umysłu i zainteresowań, która wydała na jego powstanie całą fortunę - zapraszała tu śmietankę Springfield. Przez lata 20 i 30 budynek rozbrzmiewał muzyką koncertów, gościł gubernatorów i dygnitarzy z kraju i całego świata. Później, pod przewodnictwem nowatorskiej gospodyni odbywały się tu spotkania metafizyczne i dyskusje nad mistycznymi religiami.
Innym interesującym budynkiem jest Edward"s Place - pałacyk w stylu włoskim z 1833 roku. Usytuowany w parku - obecnie jest siedzibą galerii sztuki i szkoły artystycznej.
Wycieczkę po Springfield można kontynuować przez otwarty cały rok Ogród Botaniczny z cudnym zakątkiem różanym, Zoo Robinsona oraz Muzeum Obrządków Pogrzebowych.
Jest tam naprawdę dużo do obejrzenia, a swiadomość, że przechadzamy się po miejscach, gdzie powstawała historia Ameryki czyni Springfield jeszcze ciekawszym .
Więcej informacji i mapy znajdziemy pod adresesm: www.visit-springfieldillinois.com
Agnieszka Rynkiewicz - Sarrafian
