Kilka tygodni temu cena baryłki ropy naftowej na światowych giełdach przekroczyła magiczną granicę 100 dolarów. Od tego czasu ponownie obserwujemy powolny wzrost cen paliwa na stacjach benzynowych. W stanie Illinois, a zwłaszcza w okolicach Chicago koszt jednego galona benzyny zawsze należał do najwyższych w kraju. Nikogo nie zaskoczy więc chyba prognoza, że już za kilka tygodni sięgnie on u nas 4 dolarów. Średnia cena galona najtańszej benzyny wynosi w USA w tej chwili $3.15. To o kilkanaście centów mniej, niż średnia w Illinois. Specjaliści przewidują, iż jeszcze przed wakacjami Amerykanie będą w całym kraju płacić ponad 4 dolary za galon, co oznacza, że w naszym stanie spodziewać się tego możemy znacznie wcześniej, czyli już wiosną. Nie wszyscy jednak widzą przyszłość w czarnych kolorach. Wielu ekonomistów uważa, iż cena sięgnie niemal 4 dolarów za galon, lecz po chwili zacznie spadać do obecnego poziomu. O ile przepowiednie te są kierowcom na rękę, o tyle trudno w nie uwierzyć. Zapotrzebowanie na ropę naftową na świecie wciąż rośnie, a jej wydobycie nie zwiększa się. Na koszt paliwa ma też wpływ słaby dolar i widmo recesji. Jeszcze kilka lat temu perspektywa dojazdu do pracy komunikacją miejską, czy rowerem była dla wielu osób trudna do zaakceptowania. W tej chwili, jak wynika z najnowszych badań, coraz więcej rodzin planuje zrezygnowanie z drugiego pojazdu i zamianę dotychczasowego na bardziej oszczędny. Rower, skuter, czy miesięczny karnet autobusowy pojawiają się w coraz większej liczbie domów. Jednak najlepiej o stanie budżetów rodzinnych mówią liczby. Pięć lat temu zatankowanie do pełna średniej wielkości samochodu osobowego kosztowało około 25 dolarów. W tej chwili jest to koszt przekraczający 50 dolarów.