Lobbysta i biznesmen z Illinois, 73-letni William Cellini, współpracujący w przeszłości z Antoine Rezko oraz Staurtem Levine oskarżony został przez prokuraturę o udział w wyłudzeniu pieniędzy w zamian za stanowy kontrakt. Otrzymywaną sumę przekazał na konto wyborcze wysoko postawionego polityka. Wprawdzie w oskarżeniu nie jest podane jego nazwisko, to jednak najprawdopodobniej chodzi o Roda Blagojevicha.
System stosowany przez Rezko i Levine był wielokrotnie podczas ich procesu opisywany, nie będziemy więc szczegółowo powtarzać znanych już informacji. Przypomnijmy jedynie, iż chodzi o pomoc w przyznawaniu wielomilionowych kontraktów i pośrednictwo w kontaktach z administracją stanu w zamian za wpłaty na polityczne konta wyborcze.
William Cellini współpracował z obydwoma biznesmenami. Jego udział w całym procederze wyszedł na jaw podczas procesu Rezko w czerwcu tego roku, gdy sąd rozpatrywał doniesienie dużej firmy inwestycyjnej pragnącej podpisać ze stanem umowę wartości 220 milionów dolarów.
Przez prawie 25 lat Cellini znany był w Illinois jako bardzo wpływowy republikański działacz i biznesmen. Jego udział w nie do końca legalnych operacjach był przedmiotem dochodzenia, nigdy jednak nie znaleziono dowodów. Dopiero skazanie Tony Rezko i jego współpraca z FBI pozwoliła na skompletowanie odpowiednich dokumentów. Chodzi o właściciela firmy inwestycyjnej, Thomasa Rosenberga, któremu przedstawiono propozycję wpłacenia 1.5 mln. dolarów na konto Blagojevicha w zamian za 220 milionowy kontrakt ze stanowym funduszem emerytalnym. Podczas jednej z rozpraw prokuratura przedstawiła nagranie, w którym Cellini ostrzega Levina, iż rozłoszczony Rosenberg może donieść o całej sprawie FBI. W najbliższym czasie odpowie za swój udział w sprawie przed sądem.
William Cellini zaczynał od fotela radnego w Springfield. Do większej władzy i wpływów doszedł podczas kadencji republikańskich gubernatorów - Jima Thompsona i Jima Edgara. Zajmował się handlem nieruchomościami, przewodniczył radzie nadzorczej kasyna i zbierał pieniądze dla kandydatów na wysokie polityczne stanowiska.
„Nigdy nie przejmował się ich partyjną przynależnością - mówi Cindy Canary, przedstawicielka organizacji Illinois Campaign for Political Reform - „Był tam, gdzie była władza".
W czwartek wieczorem, po ogłoszeniu oskarżenia prokuratury reprezentujący go adwokat, wcześniej obrońca skazanego gubernatora George Ryana powiedział, że jego klient jest niewinny i będzie się bronił.
Oskarżenie Celliniego jest kolejnym znakiem dla Roda Blagojevicha, iż prokuratura zacieśnia pętlę wokół niego. Na razie gubernator nie został jeszcze o nic oskarżony.
