Stroger kontra Claypool

Posłuchaj wersji audio:

Todd Stroger to prezydent Cook County. Forrest Claypool jest jednym z komisarzy tego powiatu i największym chyba krytykiem poczynań obecnej administracji. Obydwaj politycy w 2010 r. ubiegać się będą o urząd zajmowany obecnie przez Strogera, choć żaden nie potwierdził tego jeszcze oficjalnie. Kilka dni temu Forrest Claypool był gościem jednej z lokalnych rozgłośni radiowych. W rozmowie z prowadzącym nie przebierając w słowach krytykował Todda Strogera, jego politykę personalną i pieniężną. W pewnym momencie do studia zadzwonił wzburzony Stroger, który postanowił publicznie odeprzeć argumenty komisarza. Doszło do nieplanowanej, nieoficjalnej debaty pomiędzy dwoma politykami, z których jeden jest obecnym prezydentem powiatu Cook, natomiast drugi starał się o to stanowisko w przeszłości i zamierza to ponownie uczynić w 2010 r, a więc już za 14 miesięcy. Głównym tematem były niedawne podwyżki podatku od sprzedaży i obecny kryzys finansowy powiatu. Claypool uznał, że propozycja pożyczenia kolejnych 750 milionów dolarów na „niezbędne wydatki” tuz po podniesieniu podatków do rekordowego poziomu jest próbą ukrycia błędów administracji do czasu kolejnych wyborów. Obecny plan wydatków przewidzianych w budżecie uznał za nie do zaakceptowania. W odpowiedzi na to prezydent Cook County powiedział: „Albo nie czytał pan budżetu, albo nie rozumie pan zasad działania rządu”. W dalszej części swej wypowiedzi Stroger nazwał Claypoola „bezużytecznym politykiem próbującym dostać się na wysokie stanowiska”. Wymiana zdań pomiędzy nimi będzie narastała. W 2010 r. przewidziane są kolejne wybory, które wyłonią kolejnego prezydenta powiatu. Demokrata Todd Stroger, mimo bardzo niskich notowań już kilka miesięcy temu zastanawiał się nad reelekcją i prawdopodobnie będzie się o nią ubiegał. Również demokrata, Forrest Claypool, nazywany jest przez chicagowskie media reformatorem. W 1989 r. zaczął pracować dla Richarda Daley jako szef sztabu burmistrza. W 1993 podjął się próby zreformowania Chicago Park District przyjmując propozycję objęcia w nim najwyższego stanowiska. Podczas kilku kolejnych lat ograniczył o niemal 25% liczbę pracowników, polepszył jakość opieki nad terenami parkowymi i wyciągnął budżet departamentu z poważnej zapaści finansowej. W 1996 r. powrócił do biura burmistrza ponownie obejmując stanowisko szefa sztabu, gdzie skutecznie zajął się jego kampanią wyborczą w 1998 r. Daley otrzymał wówczas ponad 75% głosów. W 2002 r. Forrest Claypool zdecydował się ubiegać o stanowisko komisarza w powiecie Cook. Wygrał prawybory demokratyczne z zajmującym silną pozycję komisarzem Tedem Lechowiczem, którego później zastąpił na tym stanowisku, zwyciężając również kandydatem republikańskim w ostatecznych wyborach. Bardzo szybko połączył siły z innymi komisarzami o reformatorskich poglądach, między innymi Larry Suffredinem, Tony Peraicą, czy Mike Quigleyem. W 2003 r. po raz pierwszy w okresie ponad 30 lat opozycji zgromadzonej wokół Claypoola udało się obalić budżet zaproponowany przez ówczesnego prezydenta powiatu, Johna Strogera. Lokalne media opatrzyły doniesienia na ten temat tytułami: „Powrót demokracji”, „Rewolucja w Cook County”, „Piekło zamarzło, rada odrzuciła podwyżkę podatków”. W 2006 r. Forrest Claypool postanowił ubiegać się o najwyższe stanowisko w powiecie Cook. Jako demokrata w prawyborach wystartował przeciw Johnowi Strogerowi, który w końcowym etapie kampanii przeszedł wylew krwi do mózgu, a na swoje stanowisko wyznaczył syna, Todda. Claypool minimalnie przegrał prawybory, a ostatecznie, w końcowych wyborach Todd Stroger zwyciężył z innym reformatorem, kandydatem partii republikańskiej, Tony Peraicą. Forrest Claypool zapowiadał wówczas udział w kolejnych wyborach. Do tej pory nie potwierdził jeszcze tej decyzji, jednak sposób w jaki krytykuje obecną administrację powiatu świadczy, iż już niedługo będzie jednym z głównych kandydatów na stanowisko prezydenta Cook County.