Do piątku, 17 kwietnia, Chicago musi podjąć decyzję, czy chce być częścią oferty Amerykańskiej Federacji Piłki Nożnej w sprawie organizacji Mistrzostw Świata w 2018 lub 2022 r.
Gościliśmy już u nas najlepsze zespoły piłkarskie z całego świata. Było to w 1994 r. Na stadionie Soldier Field odbył się inauguracyjny mecz i mimo, że większość spotkań rozgrywanych było w kilku innych miastach, to do dziś wspominamy z dumą to wydarzenie.
Możliwe, że za 9 lub 13 lat doświadczymy tego ponownie. Stany Zjednoczone planują złożyć ofertę w sprawie kolejnych mistrzostw i opracowują właśnie listę miejsc, gdzie spotkania by się odbywały. Mimo, że rozpatrywanych zgłoszeń jest ponad 50 - od Nowego Jorku i New Jersey po małą miejscowość Lincoln w stanie Nebraska - to Chicago jest ważnym kandydatem. Mamy doświadczenie z ostatnich tu organizowanych mistrzostw, jeden z najlepszych stadionów w kraju oraz, co równie ważne - zapalonych kibiców tego sportu.
Nie wiadomo jeszcze, czy burmistrz Richard Daley postanowi zgłosić Chicago. Na razie zajęty jest planowaniem olimpiady w 2016 r. Jednak źródła dobrze poinformowane zapewniają, że jeśli Mistrzostwa Świata w Piłce Nożnej zorganizowane będą w USA w 2018 lub 2022 r. to na pewno jednym z miast gospodarzy będzie Chicago.
"Już niedługo zaczniemy rozmowy z przedstawicielami różnych regionów w USA, których celem będzie stworzenie dla FIFA propozycji na światowym poziomie - mówi prezydent U.S. Soccer, Sunil Gulati.
W ubiegłym tygodniu organizacja wysłała listy z odpowiednimi propozycjami do ponad 50 miast w kraju, w tym do Chicago.
Wstępne wymogi są proste. Kraj zgłaszający swą kandydaturę musi zaproponować co najmniej 12 stadionów, każdy zdolny pomieścić przynajmniej 40 tysięcy widzów. Dodatkowo wymaga się, by obiekty, na których rozgrywane będą inauguracyjny i finałowy mecz pomieściły co najmniej 80 tysięcy osób. W tej drugiej kategorii oprócz naszego Soldier Field znajdują się na przykład Lambeau Field - boisko drużyny Green Bay Packers, oraz Notre Dame Stadium w miejscowości South Bend w Indianie.
O ile Chicago o prawa do organizacji igrzysk olimpijskich w 2016 r. walczy już tylko z 3 innymi miastami, o tyle do organizacji Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej w 2018 i 2022 r. zgłosiło się już 9 państw. Wśród nich Australia, Wielka Brytania, Indonezja, Japonia, Katar. Południowa Korea, Meksyk i Rosja, a także pary Belgia-Holandia, Hiszpania-Portugalia.
W maju 2010 r. upływa termin zgłaszania kandydatów. W grudniu tego samego roku FIFA ogłosi, które państwa będą gospodarzami mistrzostw w 2018 i 2022 r.
