Wraz z pogłębiającym się kryzysem ekonomicznym rośnie grupa najbiedniejszych mieszkańców. Według ostatnich danych w samym Illinois od 2007 roku ich liczba wzrosła do ponad 400 tysięcy.
Dane pochodzą z wyników badań udostępnionych przez Heartland Alliance Mid-America Institute on Poverty. Organizacja ta oblicza, że od 2007 r. liczba najbiedniejszych w Illinois wzrosła o 27% i wynosi obecnie ponad 400 tysięcy.
Przewiduje się, że w najbliższym czasie w samym rejonie Chicago liczba ta wynosić będzie ok. 250 tysięcy.
Przyczyna pogarszającej się sytuacji jest kryzys ekonomiczny i związane z nim, rosnące bezrobocie. Badania tym razem oparto nie na dochodach rodziny, które zwykle wyznaczają granice ubóstwa, ale na danych statystycznych urzędów zajmujących się wydawaniem znaczków na żywność i samych produktów spożywczych.
Illinois Department of Human Services donosi, iż w ciągu pierwszych trzech kwartałów obecnego roku fiskalnego rozdysponowano o 36% więcej żywności, niż w okresach wcześniejszych. Jednocześnie liczba rodzin korzystających z tzw. znaczków żywieniowych, czyli obecnie sytemu Link, wzrosła od grudnia 2007 r. o ponad 82 tysiące, czyli ponad 14%.