Stanowa izba parlamentu przegłosowała w środę kompromisową rewizję prawa dotyczącą dostępności dokumentów publicznych, mającą na celu ułatwienie otrzymania informacji przez społeczeństwo od stanowych i lokalnych organów administracji.
Utrzymano jednak niektóre zastrzeżenia, które są często wykorzystywane do utajnienia akt publicznych.
Prokurator generalna, Lisa Madigan, której urząd otrzyma poważne, nowe uprawnienia do egzekwowania prawa, okrzyknęła nową ustawę przejściem z epoki kamienia łupanego we współczesną erę przejrzystości. Ale krytycy skarżą się, że nacisk na bardziej otwarty rząd nie był wystarczający.
Zarówno urząd prokurator generalnej jak i stowarzyszenie prasy zgodzili się na utrzymanie zastrzeżeń, które zwalniałyby stanowych ustawodawców od udostępnienia akt publicznych. Niektórzy republikańscy członkowie izby uważają, że ustawa została im zaprezentowana na krótko przed głosowaniem, po dniach prywatnych, kuluarowych negocjacji pomiędzy przywódcami demokratów, urzędem prokurator i grupami interesów. Niektórzy są zdania, że było to zamierzonym posunięciem w celu kontrolowania etycznego ustawodawstwa podczas sesji zdominowanej przez sprawę korupcyjną Roda Blagojevicha.
Przewodniczący izby, Michael Madigan, ojciec prokurator generalnej, Lisy Madigan, i sponsor ustawy o aktach publicznych, odrzucił zarzuty republikanów stwierdzając, że republikanie byli informowani o zmianach. Jego zdaniem ustawa jest najnowszym ze środków w serii etycznych zmian dokonanych przez izbę w celu oczyszczenia rządu po odejściu Blagojevicha.
Uwzględniając niedzielną przerwę, przywódcy demokratyczni i demokratyczny gubernator próbowali wypracować kompromis w sprawie kilkunastu propozycji etycznych. Jedna z nich dotyczyła wniesionej przez gubernatora Quinna możliwości odwoływania urzędników publicznych. Negocjacje zintensyfikowały się również w kwestii ograniczeń kontrybucji kampanijnych, które są czołową propozycją Illinois Reform Commission, kierowanej przez Quinna.
Pod koniec czwartku ustawa dotycząca dostępności akt publicznych może być przesłana do urzędu gubernatora wraz z propozycją zablokowania 2.8 procentowego wzrostu wynagrodzeń ustawodawców i wezwania by każdy z nich wziął cztery dni urlopu. Na rozpatrzenie czeka ustawa, która wymaga od Quinna zdecydowania o zatrzymaniu lub zwolnieniu 750 pracowników stanowych, zatrudnionych na czołowych stanowiskach przez Blagojevicha i jego poprzednika, Ryana, obecnie przebywającego w więzieniu.
Negocjacje w sprawie finansów kampanijnych pomiędzy demokratami, republikanami i rzecznikami reform skupiały się głównie na tym czy przywódcy ustawodawczy i partie polityczne powinny być ograniczone co do wysokości środków przeznaczonych na lobbystów - co było szeroko stosowaną taktyką pozyskiwania wpływów. Propozycje w tym względzie wahały się od $30,000 do $200,000.
Obecna wersja ustawy umożliwia jedynie odwołanie gubernatora z urzędu.
Ustawa przegłosowana w izbie wyposaża urząd prokurator generalnej w decydujący autorytet w kwestii interpretacji nowego prawa, wezwania do sądu lokalnych władz i rozstrzygania dysput dotyczących akt publicznych. Skróci nieco czas przewidziany na odpowiedź rządu na prośby o wgląd w akta, ustanawia grzywny dla osób naruszających prawo, i zmusza agencje publiczne do zapłacenia za usługi adwokackie obu stron, kiedy przegrają w sądzie.
Ale nowa ustawa oferuje niewiele w sprawie udostępnienia nowych rodzajów akt do wglądu publicznego. Otwiera drzwi do nadużywania zastrzeżeń obejmujących przypadki „zbyt uciążliwe" i „nie uzasadnionej ingerencji personalnej prywatności."
Pozostawiono również inny, często nadużywany wyjątek, który umożliwia administracji utajnienie „przedstępnych szkiców, notatek, rekomendacji, notatek służbowych i innych dokumentów, w których wyrażane są opinie, czy formułowane zasady lub działania".
Agencje publiczne, oprócz ustawodawczych, muszą zwracać się do prokurator generalnej o zgodę na zastosowanie zastrzeżeń dotyczących wstępnych szkiców i prywatności.
Ustawa została zaaprobowana przez Illinois Press Association, za wyjątkiem Chicago Tribune.
