Mają przeróżne kształty i kolory, są większe i mniejsze, wszystkie w nieodpowiednich rękach mogą okazać się niebezpieczne, w związku z czym większość z nich jest w Illinois zakazana. Niezależnie od rodzaju cieszą nas jednak tak samo – sztuczne ognie.
Już na kilka dni przed świętem 4 lipca zaczyna się zabawa fajerwerkami, by w Dzień Niepodległości zamienić się w prawdziwą kanonadę. Większość tylko słyszymy, gdyż są zbyt małe, by rozbłysnąć na nocnym niebie.
Stan Illinois ma wyjątkowo restrykcyjne prawo związane z posiadaniem i posługiwaniem się sztucznymi ogniami. Zabawy pirotechniczne są w większości obszarów zakazane i tylko specjalistyczne firmy, które posiadają ubezpieczenia wartości co najmniej miliona dolarów mogą prezentować profesjonalne pokazy fajerwerków.
Wszyscy lubimy je oglądać, większość z nas chciałaby samemu choć raz w życiu odpalić wielką, kolorową racę. Zanim to zrobimy warto zastanowić się nad konsekwencjami. Prawo naszego stanu pozwala na używanie tzw. zabawkowych sztucznych ogni – małych i w miarę bezpiecznych artykułów pirotechnicznych. Większość z nich dymi, iskrzy, czasami wydaje ciche, podobne do pękającego balonu dźwięki. Jeśli czegoś nie można oficjalnie kupić w sklepie znaczy, że nie wolno tego posiadać i używać. Większość nielegalnych sztucznych ogni kupowana jest w sąsiednich stanach, przede wszystkim w Indianie, gdzie prawo pozwala mieszkańcom na używanie wszystkiego, z wyjątkiem wielkich, profesjonalnych sztucznych ogni. Policja Illinois nie jest w stanie powstrzymać przewozu zakazanych materiałów, więc każdego roku obserwujemy w różnych częściach Chicago – w przydomowych ogródkach, parkach i na boiskach sportowych – mini pokazy. Większość z nich jest nielegalna.
Jeśli używamy czegoś, co wydaje głośny huk lub unosi się w powietrze i tam eksploduje możemy uznać, że łamiemy prawo, a to może, choć nie musi, wiązać się z odpowiednimi karami.
Policja nie jest w stanie kontrolować wszystkich. W Chicago oficerowie przykazane mają, by zajmować się swymi codziennymi obowiązkami i jedynie zwracać uwagę na głośniejsze wybuchy i ewentualnie interweniować.
W niektórych mniejszych miejscowościach oddelegowanych jest na tę noc kilka radiowozów wyłącznie do fajerwerków, dzięki czemu pozostali mogą zająć się innymi problemami.
Niestety, w noc 4 lipca wzrasta gwałtownie liczba zgłoszeń dotyczących użycia broni palnej. W większości są to właśnie sztuczne ognie pomylone ze strzałem z pistoletu. Policja musi jednak każde takie doniesienie sprawdzić, co sprawia, że czasami przypadkowo trafi na prawdziwy arsenał nielegalnych fajerwerków.
Kary wahają się zależnie od miejsca. W Chicago mandaty wynoszą od 200 do nawet 500 dolarów. W Naperville i kilku innych miejscowościach zaczynają się od 75 dolarów i rosną w zależności od ilości nielegalnych materiałów znalezionych przez policję.
Na terenie parków powiatu Cook jakiekolwiek, nawet zgodne z prawem Illinois sztuczne ognie są niedozwolone. Dlatego oprócz mandatu przyłapanemu od razu wyznaczana jest data rozprawy sądowej. Warto przy okazji wspomnieć, że na terenie Chicago nielegalne są również od jakiegoś czasu wszelkie iskrzące fajerwerki, stanowią zbyt wielkie niebezpieczeństwo dla stojących blisko siebie domów, mimo, ze w pozostałych częściach stanu ich użycie jest zgodne z prawem.
Jeśli ktoś przewiózł przez granicę stanową większą ilość fajerwerków i sprzedawał je innym może zostać aresztowany, choć zdarza się to rzadko.
Już od kilku miesięcy policja pilnie wypatruje kontrabandy. Do tej pory w powiecie Cook zarekwirowano ok. 3 tysięcy funtów nielegalnych materiałów. W Dzień Niepodległości prawdopodobnie skonfiskowanych zostanie dodatkowe kilka lub kilkanaście tysięcy. W ubiegłym roku po 4 lipca policja zniszczyła ponad 14 000 funtów nielegalnych fajerwerków.
Restrykcyjne prawa mają chronić przed przypadkowymi podpaleniami i uszkodzeniami ciała. W przeszłości doszło do wielu przypadków śmiertelnych, choć ich liczba spadła w ostatnich latach. Policja przypomina, że nawet najmniejsze sztuczne ognie używane niewłaściwie są poważnym zagrożeniem, zwłaszcza dla dzieci. Zamiast eksperymentować we własnym ogródku z nielegalnie kupionymi fajerwerkami może lepiej udać się na jeden z profesjonalnych pokazów. Już 3 lipca w ramach Taste of Chicago na d brzegiem jeziora Michigan o 9:30 wieczorem rozpocznie się pokaz pirotechniczny ozdobiony muzyką. 4 lipca tradycyjne pokazy na Navy Pier również o 9:30. Mimo, że część miast w okolicach Chicago zrezygnowała w tym roku z wybuchowych uroczystości, wciąż jest ich sporo. Pełna lista miejscowości wraz z datą i godziną pokazów na naszej stronie internetowej.
A
Addison - July 4th - 120 E. Oak Street – po za chodzie słońca
Antioch - July 4th - Williams Park (741 Main Street) – po zachodzie słońca
Arlington Heights - July 3rd - Arlington Park - po zachodzie słońca
Aurora - July 3rd - Illinois Mathematics & Science Academy oraz Aurora Central Catholic High School - 9:30 PM
B
Bartlett - July 4th - Apple Orchard Community Park - po zachodzie słońca
Barrington - July 4th - Barrington High School - po zachodzie słońca
Batavia - July 4th - Engstrom Park - po zachodzie słońca
BeecherBeecher - July 4th - Fireman"s Park (673 Penfield St.) - 10 PM
Beloit - July 4th - Riverside Park - po zachodzie słońca
Bensenville - July 4th - Redmond Recreational Complex Band Shell - po zachodzie słońca
Berwyn - July 4th - Morton West High School - po zachodzie słońca
Bloomingdale - June 28th - Springfield Park - po zachodzie słońca
Blue Island - July 4th - Eisenhower High School - po zachodzie słońca
Bolingbrook - July 4th - Bolingbrook Golf Club - po zachodzie słońca
Bridgeview - July 5th - Commissioner"s Park (8100 South Beliot) - po zachodzie słońca
Buffalo Grove - July 4th - Rotary Village Green or Buffalo Grove Fitness Center - po zachodzie słońca
Burbank - June 26th - po zachodzie słońca
Burr Ridge - July 4th - Pleasant Dale Park District - 9:30 PM
C
Calumet City - July 3rd - Superior Street Complex
Carol Stream - July 4th - Town center - po zachodzie słońca
Carpentersville - July 4th - Open Field across from Village Hall - 7:00 PM
Cicero - June 28th - 9:50 PM
Cedar Lake IN – July 2nd at the Lake - July 3rd Main Show at the Lakefront – obydwa pokazy po zachodzie słońca
Channahon - July 4th - Community Park (McClintock Rd.) - 9:15 PM
Chicago - July 3rd & July 4th - Navy Pier - 9:30 PM
Country Club Hills - July 4th - 4116 West 183rd - 9:15 PM
Crown Point (INDIANA) - July 4th - Fairgrounds - po zachodzie słońca
Crystal Lake - July 5th - Over the lake - po zachodzie słońca
D
Darien / Downers Grove / Woodridge - July 4th - Ziegfield Troy Golf Course - po zachodzie słońca
Deerfield - July 3rd - Brickyards Park - 9:15 PM
Dekalb - July 4th - Hopkins Park) - 8:30/9:00 PM
Des Plaines - July 4th -Oakton Communirt College - po 9:00 PM
Dolton - July 4th - Dolton Park (721 Engle) - po zachodzie słońca
Downers Grove / Woodridge / Darien - July 4th - Ziegfield Troy Golf Course - po zachodzie słońca
E
Elk Grove - July 4th - Lions Park - po zachodzie słońca
Elmwood Park - July 4th - Elmwood Park High School - 9:30 PM
Evanston - July 4th - Clark Street Beach - 9:15 PM
Evergreen Park - July 2nd - Duffy Memorial Park (92nd and Millard) - po zachodzie słońca
F
Forest Park - July 4th - 7501 Harrison Rd. - po zachodzie słońca
Fox Lake - July 4th - Mineola Bay - po zachodzie słońca
Frankfort - July 4th - Main Park (200 S. Locust St.) - po zachodzie słońca
G
Gary (INDIANA) - July 4th - Steel Yard (Rail Cats Baseball Team) - po zachodzie słońca
Glencoe - July 4th - Glencoe Beach - po zachodzie słońca
Glen Ellyn - July 4th - Lake Ellyn - po zachodzie słońca
Glenview - July 4th - Glenview Park Golf Club (800 Shermer Rd) - po zachodzie słońca
Glenwood - July 4th - At Glenwoodie Golf Course - po zachodzie słońca
Grayslake - June 27th - Central Park - po zachodzie słońca
H
Highland Park - July 4th - Wolters Field - po zachodzie słońca
Hobart - July 4th - Festival Park (111 East Oldridge Road) - po zachodzie słońca
Hoffman Estates - July 4th - Hoffman Estates Village Hall - 10:00 PM
I
Itasca - July 4th - Hamilton lakes Business Complex (Thorndale Avenue & I-290) - po zachodzie słońca
J
Joliet - July 4th - Joliet Memorial Stadium - po zachodzie słońca
K
Kankakee - July 4th - Kankakee Community College (100 College Drive) – po zachodzie słońca
Kenosha , Wisconsin- July 4th - Kenosha Park - 9:00 PM
Kirkland - July 5 - Football and soccer field - 9:30 p.m. (największe w północnym Illinois)
L
Lake Forest - July 4th - Deerpath Park - 9:30 PM
Lake Station (INDIANA) - July 4th - Riverview Park (2701 Ripley Rd.) - po zachodzie słońca
Lake Zurich - July 4th - Paulus Park (200 S. Rand Rd.) - 9:15 PM
Lansing - July 4th - Lan-Oak Park (2550 178th St) - po zachodzie słońca
Lemont - July 3rd - Lemont Park District (16028 127th Street) - po zachodzie słońca
Libertyville - July 4th - Butler Lake Park - 9:15 PM
Lisle - July 2nd, 3rd, AND 4th (główny pokaz 4 lipca) 9:45 PM w Lisle Community Park przy 1825 Short Street
Lockport - July 4th - Dellwood park - po zachodzie słońca
Lombard - July 4th - Madison Meadows Park - po zachodzie słońca
M
Manteno - July 3rd - Manteno Sportsman"s Club (851 N. Main St.) - 9:00 PM
McHenry - July 4th - Petersen Park - 9:30 PM
Midlothian - June 26th - Memorial Park - po zachodzie słońca
Mokena - July 4th - Main Park - po zachodzie słońca
Morris - July 5th - Grundy County Fairgrounds (5000 N. Route 47) - po zachodzie słońca
Morton Grove - July 4th - Horrer Park (6250 Dempster Rd.) - po zachodzie słońca
Mount Prospect - July 4th - Melas Park - po zachodzie słońca
Mundelein - July 4th - Seymour & Courtland - 9:00 PM
N
Naperville - July 4th - Knoch Park - po zachodzie słońca
New Buffalo (MICHIGAN) - July 3rd - Lions Pavilion Park (Lakefront) - po zachodzie słońca
New Lenox - July 4th - New Lenox Commons - po zachodzie słońca
Northbrook - July 4th - Veladrome ( Meadowhill Park) - po zachodzie słońca
O
Oak Brook - July 3rd - Polo Fields (31st Street) - po zachodzie słońca
Oak Lawn - July 4th - Richards High School - po zachodzie słońca
Oak Park - July 4th - Oak Park River Forest H.S. - po zachodzie słońca
Orland Park - July 4th - Centiennial Park - po zachodzie słońca
Oswego - July 4th - Village of Oswego - 9:00 PM
Ottawa - July 4th - skrzyżowanie Illinois River i Fox River - po zachodzie słońca
P
Palatine - July 3rd - Community Park (Near the intersection of Palatine Road and Hicks Road) - po zachodzie słońca
Palos Heights - July 3rd - Lake Katherine - 9:15 PM
Park Forest - July 4th - Central Park - po zachodzie słońca
Park Ridge - July 3rd - Maine East High School - po zachodzie słońca
Porter (INDIANA) - July 1st - State Park Beach - po zachodzie słońca
R
Racine (WISCONSIN) - July 4th - North Beach area (100 Kewaunee) - po zachodzie słońca
River Grove / Elmwood Park - July 4th - Elmwood Park High School - po zachodzie słońca
Rockford - July 4th - Davis Park (211 North Main Street) - po zachodzie słońca
Rolling Meadows - July 4th - Salk Park - po zachodzie słońca
Romeoville - July 3rd - REC Center - po zachodzie słońca
Roselle - July 4 - Lake Park High School West Campus 500 W. Bryn Mawr Avenue - po zachodzie słońca (9:30)
Round Lake - July 4th - Cook Lake at Round Lake Beach - 9:30 PM
S
Schererville (INDIANA) - July 2nd - Rohrman Park (6250 Rohrman Road) - po zachodzie słońca
Skokie - July 4th - Niles West High School (5701 Oakton St.) - po zachodzie słońca
Spring Grove - July 4th - Horse Fair Park (8105 Blivin) - 9:15 PM
St Charles - July 4th - Potawatomi Park - po zachodzie słońca
Streamwood - July 4th - Dolphin Park (Park Blvd; pomiędzy Irving Park Rd. & Schaumberg Road) - po zachodzie słońca
Summit - July 3rd - 5700 Archer Road - po zachodzie słońca
T
Tinley Park- July 4th - McCarthy Park - po zachodzie słońca
V
Valparaiso (INDIANA) - July 4th - T. J. Middle School (South Parking Lot) - po zachodzie słońca
Vernon Hills - July 4th - Century Park (Big Bear & Little Bear Lake) - 9:30 PM
W
Wauconda - July 3rd - Cook Park - po zachodzie słońca
Waukegan - July 4th - Waukegan Lakefront - 9:30 PM
Westmont - July 4th - Ty Warner Park - po zachodzie słońca
Wheaton - July 4th - DuPage County Fairgrounds - po zachodzie słońca
Wheeling - July 4th - Heritage Park (behind Village Hall) - 9:15 PM
Whiting, IN – July 4th – Whiting Park – 10pm
Wilmette - July 3rd - Gillson Park (far south end) - po zachodzie słońca
Wilmington - July 3rd - North Island Park (147th Park Street) - po zachodzie słońca
Winnetka - July 4th - Duke Child"s - po zachodzie słońca
Woodridge / Darien / Downers Grove- July 4th - Ziegfield Troy Golf Course - po zachodzie słońca
Woodstock - July 4th - Emricson Park - po zachodzie słońca
Worth - July 3rd - Water"s Edge Golf Club Independence Day Buffet - po zachodzie słońca
Y
Yorkville - July 4th - po zachodzie słońca
Z
Zion - July 4th - Shiloh Park (Bethesda Blvd & 27th) - 9:30 PM
