Świąteczna choinka na Daley Plaza kosztuje kilkaset tysięcy dolarów i składa się z wielu mniejszych, połączonych ze sobą drzew. W tym roku, po 44 letniej przerwie, miasto zrezygnowało z kosztownej układanki i postanowiło ozdobić centrum pojedynczym, nieco niższym, a przez to o wiele tańszym świerkiem.
W 2008 r. ustawienie i ozdobienie choinki na Daley Plaza kosztowało ponad 300 tysięcy dolarów, co i tak stanowiło znacznie mniejszą sumę w porównaniu do lat poprzednich. W tym roku, w związku z poważnymi problemami budżetowymi zadecydowano o jeszcze większym ograniczeniu wydatków na ten cel. Odpowiedniego drzewa poszukiwano od kilku miesięcy. Znaleziono je w miejscowości Palos Heights. Zamieszkała tam rodzina Weivoda podarowała miastu w prezencie rosnący na swej posiadłości 56 stopowy świerk. Po ustawieniu go na specjalnej podstawie mierzyć będzie ok. 60 stóp, czyli o prawie 30 mniej, niż ubiegłoroczna choinka składająca się ze 113 mniejszych drzewek. Niepotrzebne będą więc specjalne ekipy układające świąteczne drzewko w całość, odpadł koszt zakupu, mniej potrzebnych będzie dekoracji – zresztą 7 tysięcy energooszczędnych lampek podarowały Underwriters Laboratories. Chicago wyda dzięki temu o ponad 50% mniej, niż zwykle, a całkowity koszt ustawienia świątecznego drzewka na Daley Plaza zamknie się sumą $150,000.
W ten sposób po raz pierwszy od 1955 r. centrum miasta ozdobi pojedynczy, naturalny, nieco niższy świerk. Pojawi się on w Chicago już za kilka dni i przez kolejne 2 tygodnie będzie ozdabiany. Uroczyste zapalenie świateł nastąpi w środę, 25 listopada, o godzinie 4 po południu.
Tradycja ustawiania drzewa bożonarodzeniowego w centrum Chicago sięga 1913 r. gdy ówczesny burmistrz, Carter H. Harrison, nakazał postawienie w Grant Park 35 stopowego świerku ozdobionego 600 lampkami i gwiazdą na szczycie. W 1966 r. choinkę przeniesiono do centrum.
W 1956 r. po raz pierwszy zbudowano ją z wielu mniejszych drzew, dzięki czemu nabrała pełniejszych kształtów i wysokości. Zwyczaj ten przerwany zostanie po raz pierwszy w tym roku.