W McCormick Place trwa doroczny zjazd producentów automatów sprzedających, czyli wszechobecnych urządzeń służących sprzedaży produktów spożywczych lub przemysłowych, znanych jako „vending machines”. Najczęściej kojarzą nam się one z puszkami napojów, ewentualnie niewielkimi opakowaniami gum do żucia, orzeszków lub cukierków, czasami kubkiem gorącej kawy.
Juz niedługo ma się to zmienić.
Wystawa jest imprezą zamkniętą dla publiczności i mogą w niej brać udział wyłącznie producenci i nabywcy wspomnianych urządzeń. Ponad 6 tysięcy osób decyduje właśnie, jak wyglądały będą popularne maszyny w najbliższych latach, a właściwie oferowane w nich produkty, które dostępne są w każdym biurze, szkole, hotelu i miejscu pracy.
Moda na zdrowe żywienie dotarła również tu. Oznacza to, że na wystawie można obejrzeć prototypy maszyn oferujących świeże owoce i warzywa. Nie bądźmy zaskoczeni, jeśli już niedługo będziemy w ten sposób mogli kupić nie tylko puszkę popularnego napoju gazowanego, ale również banana. Specjalizuje się w tym firma DelMonte, która w oferowanych przez siebie maszynach sprzedaje ich szeroki asortyment. Specjalnie opakowania pozwalają na wolniejsze ich dojrzewanie, dzięki czemu umieszczony w dozowniku wspomniany banan, nie straci żółtego koloru przez co najmniej 5 dni.
W najbliższym czasie możemy spodziewać się wysypu automatów sprzedających suszone owoce. Kalifornijska firma Sensible Foods oferować będzie w ten sposób woreczki suszonej kukurydzy, jabłek, tropikalnych mieszanek zawierających drobno krojone banany i truskawki oraz zdrowe, podobno, orzeszki.
Nowością są urządzenia sprzedające gorącą owsiankę. Wrzucamy określona sumę, wybieramy wielkość naczynia i smak. Chwilę później możemy zabierać się do jedzenia zdrowego, odżywczego śniadania o smaku malinowym, truskawkowym lub bez żadnych dodatków.
Coraz większą wagę przykładamy do zawartości kalorycznej spożywanych przez nas potraw. Najnowsze maszyny sprzedające napoje będą miały dotykowe ekrany, na których umieszczana będzie informacja dotycząca składu kupowanego produktu; liczba kalorii, cukru, barwników, etc.
Oczywiście nie tylko produkty spożywcze sprzedawane są w ten sposób. Już od kilku lat coraz popularniejsze są maszyny oferujące elektronikę, włączając w to dość drogie produkty firmy Apple.
Nowością są jednak wolnostojące urządzenia, które pozwalają na ściągnięcie z sieci dowolnej gry komputerowej, oprogramowania, filmu lub muzyki. Wkładamy własną, przenośną pamięć do odpowiedniego gniazda, wrzucamy wymagana sumę i w ciągu kilkudziesięciu sekund dokonujemy transakcji. Ceny o wiele niższe, niż w większości sklepów.
