Pierwszy, jednodniowy, zorganizowany dokładnie 30 lat temu odwiedziło 220 tysięcy osób, które wydały na różne potrawy i napoje ponad 330 tysięcy dolarów. W tym roku organizatorzy przygotowani są na ponad 6 mln. gości.
Wszystko zaczęło się w roku 1980, gdy grupa właścicieli lokalnych restauracji zwróciła się do ówczesnej burmistrz, Jane Byrne, z pomysłem zorganizowania festiwalu jedzenia, który miał uświetnić obchody święta 4 lipca.
Przygotowania pochłonęły $150,000, a teren, na którym odbyła się impreza zajął 3 kwartały ulicy Michigan. Takie były początki największego i najdłużej trwającego obecnie festiwalu jedzenia na terenie kraju.
W związku z wielkim zainteresowaniem Taste of Chicago miasto znalazło lesze miejsce i już w 1981 r. nastąpiły przenosiny do Grant Park.
Centralnie położony, mogący pomieścić kilka milionów osób, doskonale obsługiwany przez komunikację miejską, a także posiadający scenę dla występów na żywo park Granta służy festiwalowi do dziś.
Sama impreza wydłużyła się, w tym roku trwać będzie przez 10 dni, od 25 czerwca, do 4 lipca. Wstęp jest bezpłatny, podobnie jak odbywające się w czasie jego trwania koncerty. Zakupów potraw dokonywać można wyłącznie za pomocą specjalnych kuponów, sprzedawanych przy wejściu na teren Taste of Chicago. 12 kuponów kosztować będzie w tym roku 8 dolarów – organizatorzy zapewniają, że żadna z potraw nie będzie kosztowała więcej, niż 8 kuponów.
Można je też kupić taniej przed festiwalem w sieci sklepów Dominics, przy okazaniu karty stałego klienta (Fresh Values) 8 kuponów kosztuje $6.
Ze względów bezpieczeństwa na teren festiwalu nie wolno wnosić broni, materiałów wybuchowych, fajerwerków, własnych grillów, namiotów, parasoli przeciwsłonecznych. Nie wolno też wprowadzać tam zwierząt i przynosić własnego alkoholu. Jest on jednak sprzedawany na miejscu.
Osoby podróżujące samochodem powinny pamiętać, że w okresie Taste of Chicago zamknięte będą następujące ulice: Columbus na odcinku pomiędzy Monroe i Roosevelt; Jackson na odcinku pomiędzy Michigan i Lake Shore Drive; a także Congress na odcinku pomiędzy Michigan i Columbus.
Lista uczestniczących w festiwalu restauracji jest zbyt długa na prasową publikację, można ją jednak przeczytać na stronie www.explorechicago.org i odpowiednio zaplanować swój pobyt.