Po raz pierwszy od 35 lat Chicago nie organizuje w tym roku wielkiego pokazu sztucznych ogni w dniu 3 lipca, dzień przed Świętem Niepodległości.
W zamian zaprasza na trzy zsynchronizowane ze sobą, ale nieco krótsze pokazy 4 lipca.
W ten sposób miasto zaoszczędzi ponad milion dolarów na dodatkowych wynagrodzeniach dla policji i ekip sprzątających – taki przynajmniej jest plan. Organizowanie pokazów dwa dni pod rząd jest w obecnej sytuacji budżetowej niemożliwe – mówią przedstawiciele miasta.
Fontanna Buckingham nie będzie już centralnym punktem pokazów. Zastąpią ją trzy inne miejsca nad brzegiem jeziora, oddalone od siebie o kilka mil.
Pierwsze znajduje się na północy, pomiędzy ulicami Foster i Montrose, drugie to Navy Pier w centrum miasta, trzecie ulokowano na południu w okolicach plaży przy 63rd Street.
Pokaz we wszystkich punktach rozpocznie się punktualnie o 9 wieczorem i potrwa około 15 min. czyli o kilka mniej, niż w latach poprzednich.
Nowością jest synchronizacja sztucznych ogni z muzyką patriotyczną, która nadawana będzie w tym czasie przez stację radiową The Mix 101.9 FM.
Władze Chicago zapewniają, że mimo, iż krótsze o 3 minuty, pokazy będą równie, a może nawet bardziej widowiskowe.
„Możemy użyć więcej materiałów, skrócić okres pomiędzy poszczególnymi eksplozjami, sprawić, by pokaz był bardziej dynamiczny- mówi członek ekipy przygotowującej pokaz – Nasi pirotechnicy mogą zrobić wiele ciekawych rzeczy”.
Zmiany dotyczące pokazów przegłosowano 6 miesięcy temu. Władze obliczyły, że oszczędności wyniosą ok. miliona dolarów.
Koncentracja kilku milionów ludzi w centrum wymagała dodatkowej opieki policyjnej i zaangażowania środków pomagających w kontroli tłumów. Przy trzech mniejszych pokazach wystarczą zwykłe siły porządkowe.
Oczywiście Chicago nie jest jedynym miejscem organizującym pokaz fajerwerków w Święto Niepodległości. Wprawdzie będzie ich na przedmieściach mniej, niż w latach poprzednich, to ciągle z wyborem nie powinno być problemu.
Wśród kilkudziesięciu takich miasteczek znajdują się między innymi:
Lisle – 2, 3, 4 lipca o 9:45 p.m.
Wilmette – 3 lipca o 9:30 p.m.
Vernon Hills – 4 lipca o 9:30 p.m.
Evanston – 4 lipca o 9:15 p.m.
Wilmette – 3 lipca o 9:30 p.m.
Oak Park – 4 lipca o zachodzie słońca
Bolingbrook – 4 lipca o 9:15 p.m.
Downers Grove – 4 lipca o 9:30 p.m.
Glen Ellyn – 4 lipca o zachodzie słońca.
Joliet – 3 lipca o 9 p.m. w centrum miasta I 4 lipca o 9 p.m. na Memorial Stadium.
Naperville – 4 lipca o 9:30 p.m.
Crystal Lake – 5 lipca o zachodzie słońca. Bilet wstępu na teren festiwalowy $4.
Jak widać, przy odpowiednim planowaniu i organizacji można oglądać pokazy sztucznych ogni przez kilka kolejnych dni, zaczynając 2 lipca w Lisle, a kończąc 5 lipca w Crystal Lake.
Święto Niepodległości to również ostrzeżenie przed niebezpiecznymi zabawami z materiałami wybuchowymi. Nawet te sprzedawane w okolicznych sklepach, o znacznie mniejszej sile, mogą być przyczyną tragicznych zdarzeń.
W minioną środę, 28 czerwca, do szpitala trafił w ciężkim stanie mężczyzna, który na działce przed domem próbował odpalić kolorowe race.
Okazało się, że po zapaleniu lontu we wbitej w ziemię tubie przez kilkanaście sekund nic się nie działo. Zniecierpliwiony podszedł do tuby i od góry zajrzał, czy tli się tam płomień. W tym momencie doszło do wystrzału. Mężczyzna ma spaloną twarz, nie wiadomo, czy odzyska wzrok.
