Gubernator Pat Quinn podpisał w czwartek nowe rozporządzenie, które nakazuje wszystkim kierowcom pełne zatrzymanie pojazdu przed przejściem dla pieszych. Mandaty za złamanie nowego prawa wahać się będą od $50 do nawet $500. Nowy przepis wchodzi w życie natychmiast.
Do tej pory zobowiązani byliśmy do ustąpienia pierwszeństwa osobom korzystającym z przejścia dla pieszych, które znajduje się w miejscu pozbawionym świateł ulicznych regulujących ruch lub znaku stopu. Oznaczało to, że większość kierowców widząc pieszego wchodzącego na pasy zwalniała, przepuszczała go, a następnie bez zatrzymywania pojazdu ponownie przyspieszała.
Często zdarzało się, że samochód nie zatrzymywał się w ogóle, mimo, że był do tego zobowiązany. Ubiegłoroczna akcja policji wymierzona w kierowców wymuszających prawo przejazdu na przejściach dla pieszych przyniosła kilkaset mandatów.
Od czwartku prawo uległo zaostrzeniu.
Zbliżając się do przejścia bez świateł i znaku stopu jesteśmy zobowiązani do pełnego zatrzymania pojazdu i przepuszczenia znajdujących się na nim osób.
Kiedy podpisane prawo było jeszcze propozycją wzbudzało wiele kontrowersji w obydwu izbach stanowego parlamentu. Izba Reprezentantów przyjęła je stosunkiem głosów 60-54, co stanowi minimum wymagane do zatwierdzenia ustawy. W Senacie stosunek głosów był podobny.
Przeciwnicy zapisu argumentują, iż nowe prawo daje policji zbyt dużą swobodę w wypisywaniu mandatów w rejonach, gdzie nie ma żadnych urządzeń I znaków regulujących ruch kołowy.
Zwolennicy uważają natomiast, że stare prawo zmuszało do zmniejszenia prędkości i zatrzymania się tylko w niektórych sytuacjach, co powodowało sporo zamieszania zarówno wśród kierowców jak i pieszych. Prowadzący pojazd nie wiedzieli, czy stojąca na poboczu drogi osoba nie wejdzie w ostatniej chwili na przejście, pieszy nie byli pewni, czy nadjeżdżający samochód zatrzyma się, jeśli to uczynią. Wynikiem tego są setki śmiertelnych potrąceń na przejściach dla pieszych. W 2007 r. doszło do 172 takich tragicznych zdarzeń w Illinois.
Podobne prawo obowiązuje w 11 stanach. Najwcześniej wprowadzone zostało w Kalifornii, gdzie według legislatorów sprawdza się znakomicie. W New Jersey wprowadzono je dopiero w kwietniu tego roku i tamtejsze władze obawiają się jak będzie wyglądało jego przestrzeganie w rejonach turystycznych. Tysiące powracających z plaży osób może na długi czas zablokować ruch kołowy na okolicznych ulicach. Kierowca nie mogąc wjechać na przejście do czasu opuszczenia go przez ostatnią osobę może długo czekać na możliwość przejazdu. W Illinois nie ma plaż, jednak są miejsca, na przykład w pobliżu szkół, gdzie sytuacja wyglądać może podobnie.