Każdy uczeń w naszym stanie wie, że rybą reprezentującą Illinois jest Bluegill, oficjalnym kwiatkiem jest fiołek, zwierzęciem jeleń, a drzewem biały dąb. Wiemy też, że kardynał szkarłatny to ptak oficjalnie reprezentujący nas od dziesięcioleci. Niedawno pojawiła się propozycja zastąpienia go dzięciołem, choć do końca nie wiadomo dlaczego.
Grupa stanowych ornitologów zaproponowała zdjęcie kardynała z listy oficjalnych symboli Illinois i zastąpienie go dzięciołem. Podobno o wiele lepiej reprezentuje on nasz stan, a zwłaszcza jego początki XIX w. gdy został on oficjalnie rozpoznany przez władze w Waszyngtonie.
„Czyż nie byłoby miło, gdyby reprezentował nas pak o wiele bardziej związany z terenami na których mieszkamy? – pyta Bob Fisher, prezydent Illinois Ornithological Society. – W czasach gdy pojawiali się tu pierwsi osadnicy dzięcioł był spotykany na każdym kroku, a kardynał należał do rzadkości”
Sytuacja zmieniła się od tamtych czasów. Dzikie ostępy leśne, niezbędne temu gatunkowi do życia powoli zanikają. Jego miejsce zajmują inne ptaki, w tym popularny obecnie kardynał. Fisher przekonany jest, że pomysł zmiany symbolu Illinois spodobałby się legislatorom. Na razie jednak zajęci są oni innymi, pilniejszymi sprawami. Niektórym pomysł może się nie spodobać, gdyż dzięcioł w wierzeniach Indian Północnoamerykańskich symbolizuje zmiany. Nigdy jednak nie wiadomo..
Kardynał szkarłatny wybrany został ptasim symbolem Illinois w 1928 r. przez uczniów stanowych szkół podstawowych. Rok później połączone izby parlamentu zaakceptowały ten wybór. Nie jesteśmy jedyni. Kardynał jest symbolem sześciu innych stanów USA, między innymi sąsiadującej z nami Indiany, niedalekiego Kentucky oraz Ohio.
RJ
