Chicago podobno jest na jej nadejście przygotowane. Ma w tym pomóc nowy sprzęt i nowoczesna technika – na przykład specjalne czujniki mierzące temperaturę zaśnieżonych chodników w mieście, czy sieć kamer pozwalająca obserwować pracę pługów.
Burmistrz Richard Daley po raz ostatni przygotowuje miasto do zimy. Odśnieżanie ulic i lotnisk jest najdroższym i najbardziej pracochłonnym zadaniem dla departamentu Streets & Sanitation"s i każdego roku sprawia wiele problemów. Władze miasta wiedzą, że ewentualnych oszczędności należy szukać w innych miejscach. Ograniczenie liczby pługów na ulicach lub zredukowanie godzin pracy ekip odśnieżających wzbudza ostry sprzeciw mieszkańców, którzy dają temu wyraz w kolejnych wyborach.
Richard Daley przekonany jest, iż zima w tym roku miasta nie zaskoczy, choć apeluje on o zdrowy rozsądek i udzielanie pomocy osobom bezdomnym, starszym i chorym, dla których niskie temperatury, pokrywa śnieżna i lód występujący na chodnikach jest sporym wyzwaniem.
„Prawie każdy zna kogoś potrzebującego pomocy od czasu do czasu. Sprawdzajcie regularnie sytuację u członków swej rodziny i wśród znajomych - zwłaszcza osób starszych – a także sąsiadów mieszkających samotnie” – powiedział Daley.
W tym roku z utrzymaniem ulic w należytym porządku rzeczywiście nie powinno być większego problemu. Czterdzieści nowych pługów zasiliło i tak już pokaźną flotę departamentu oczyszczania miasta. W razie gwałtownego załamania pogody Chicago może w krótkim czasie zwiększyć liczbę tych samochodów o prawie 200 dokładając pług do przygotowanych na to śmieciarek.
Miasto będzie kontrolowało postępy w odśnieżaniu za pomocą systemów GPS zamontowanych w każdym pojeździe, a także przy użyciu ponad 1,000 kamer zamontowanych wzdłuż ulic i należących do sieci Office of Emergency Management and Communications. Miasto posiada też sieć czujników rozmieszczonych na całej trasie przejazdu pługów nieustannie przekazujących do centrum dane dotyczące temperatury asfaltu i chodników, a także ogólne informacje na temat warunków atmosferycznych w danym rejonie.
W związku z rozpoczęciem sezonu zimowego warto przypomnieć, że:
- od 1 grudnia obowiązuje zakaz parkowania na części ulic Chicago. Pierwszej nocy obowiązywania zakazu odholowano ponad 250 pojazdów zaparkowanych nieprzepisowo.
- mieszkańcy mogą otrzymywać ostrzeżenia dotyczące pogody i warunków drogowych w Chicago za pomocą sms-ów. Wystarczy zapisać się na stronie AlertChicago.com.
- od środy na terenie miasta czynnych jest sześć punktów dla osób bezdomnych i starszych, które otwierają swe podwoje gdy temperatura na zewnątrz spada poniżej 32 st. F. Będą one funkcjonowały do 1 maja.
Burmistrz przypomina również, że istnieje wiele programów pomocy w spłacaniu rachunków za ogrzewania, takich jak Low-Income Home Energy Assistance Program, Share the Warmth Program oraz ComEd Care Program.
„Niestety, w tak trudnych ekonomicznie czasach wiele rodzin będzie miało problemy z płaceniem zima swych rachunków. Namawiam do skorzystania z pomocy finansowej oferowanej przez te programy” – dodał Daley.
RJ