Zaledwie 12 godzin po przegłosowaniu rekordowej podwyżki podatków, w środę w południe zaprzysiężono nowych, wybranych w listopadzie legislatorów oraz władze stanowe. W ten sposób zainaugurowano działalność 97. Kongresu Illinois w historii.
Po długiej nocy, która przyniosła nam kilka nowych ustaw, gubernator Quinn i demokratyczni przewodniczący obydwu izb parlamentu podsumowali minione dwa lata oraz - ponieważ w dalszym ciągu będą je kontrolowali - przedstawili plany na przyszłość.
„Mamy mnóstwo pracy, by dokonać zwrotu w ekonomii – powiedział Quinn – Myślę, że wydarzenia ostatnich 24 godzin bardzo w tym pomogą”.
O godzinie 12:03 po południu Patrick Quinn, który rozpoczynał swą polityczną karierę przed kilkudziesięciu laty w małym apartamencie w miejscowości Oak Park, zaprzysiężony został na 4 letnią kadencję jako 41. gubernator Illinois.
Wraz z nim funkcję wicegubernatora objęła Sheila Simon - córka zmarłego senatora Paula Simona, a także:
Lisa Madigan– ponownie wybrana na stanowisko prokuratora generalnego;
Jesse White – sekretarz stanu;
Judy Baar Topinka – powracająca do władz Illinois po kilkuletniej przerwie i obejmująca stanowisko comptrollera;
Dan Rutherford – nowy skarbnik stanowy;
Podczas zaprzysiężenia nowych członków Senatu, gdzie demokraci wciąż posiadają większość (35-24) prezydent tej izby, John Cullerton powiedział, że ostatnie dwa lata wypełnione były trudnymi tematami – poczynając od odwołania Roda Blagojevicha, kończąc na podniesieniu podatków. Do ważnych osiągnięć zaliczono długo oczekiwany program rozbudowy infrastruktury w Illinois, legalizację związków partnerskich, reformę finansowania kampanii wyborczych oraz Medicaid, a także oczekującą na podpis gubernatora ustawę znoszącą karę śmierci w naszym stanie.
“Dokonaliśmy wielu trudnych wyborów” – powiedział Cullerton.
Michael Madigan, przewodniczący Izby Reprezentantów, gdzie demokraci również utrzymali przewagę (64-54), właściwie powtórzył to samo przypominając też o zmianach w szkolnictwie, jakimi ma się zając legislatura w najbliższych miesiącach:
„Musimy pracować nad lepszą wydajnością naszego szkolnictwa – mówił między innymi Madigan podczas ostatniego posiedzenia zakończonej we wtorek sesji – Nadszedł też czas takiej zmiany prawa, która pozwoli na usunięcie niekompetentnych nauczycieli z klas szkolnych w całym stanie”.
Przedstawiciele partii republikańskiej zapowiedzieli współpracę i udział w przyszłych inicjatywach legislacyjnych.
RJ