W chicagowskim McCormick Center rozpoczyna się w przyszły weekend 103 edycja wystawy samochodowej Chicago Auto Show. Jest ona uznawana nie tylko za największy salon samochodowy w Ameryce Północnej, ale i najstarszą wystawę tego typu. Organizatorem jest, jak zawsze, Chicago Automobile Trade Association, skupiające głównie dealerów samochodowych.
Chicago Auto Show 2011 to mający ogromne znaczenie, tak dla konsumentów jak i producentów przegląd bieżącej produkcji motoryzacji amerykańskiej i światowej. Koncerny przedstawiają tu też swoje modele premierowe i koncepcyjne czyli samochody przyszłości. Na powierzchni wystawowej liczącej 1,3 mln. stóp kwadratowych można będzie w tym roku obejrzeć ponad 1000 samochodów osobowych, mini vanów, pick-up trucków, aut sportowych oraz pojazdów przyszłości.
Korzenie wystawy sięgają roku 1901. Właśnie wtedy w Chicago Tribune ukazało się małe, czarno-białe ogłoszenie zapraszające po raz pierwszy do obejrzenia produktów motoryzacyjnych. W małej hali sportowej Colisseum przy ulicy Wabash pojawiło się 65 wystawców. Część z nich prezentowała pojazdy, większość jednak próbowała sprzedać akcesoria do nich. Ocenia się, że pierwszy Auto Show odwiedziło wówczas od 2,000 do 6,000 osób, co jak na tamte czasy było sporym osiągnięciem organizatorów.
Przez lata wystawa zyskiwała na znaczeniu. W tej chwili jest jednym z najważniejszych spotkań producentów samochodów.
Gdy organizowano ją po raz pierwszy w 1901 r. nikt nie wyobrażał sobie, że kilkadziesiąt lat później zaliczana będzie do najważniejszych imprez tego typu na świecie.
W dniach od 11 do 20 lutego po raz 103 producenci i sprzedawcy samochodów zaprezentują tegoroczną ofertę publiczności. Tym właśnie bowiem jest chicagowska wystawa – wielkim salonem motoryzacyjnym. W mniejszym stopniu kładzie się tu nacisk na modele przyszłości, a raczej sonduje rynek i promuje nowe produkty.
„Pięknem chicagowskich wystaw jest ciągła przemiana. Auto Show co kilka lat zmienia się nie przestając zadziwiać – mówi szef wystawy Kevin Mize – Nasi wystawcy wykorzystują swe pojazdy, kolory, wnętrza i wyobraźnię w taki sposób, że publiczność za każdym razem jest zachwycona”.
Organizatorzy nie narzucają motywu przewodniego firmom wystawiającym się w Chicago, co często spotkać można w innych miejscach:
„Każdy sam wybiera co jest dla niego ważne w danym roku – dodaje Mize – Każdy producent przygotowuje swą ekspozycje sam i nigdy nie rozczarowuje”.
W tym roku Jeep powraca ze stromą trasą testową, która była przebojem ostatnich lat. Nie będzie jednak sam. Widząc popularność wyboistej trasy wewnątrz McCormick inne firmy poszły tym samym tropem. Będzie można sprawdzić zawieszenie budowanego w naszym mieście Forda Explorera oraz pickup-ów Toyoty. Na prostej drodze będzie można spróbować jazdy pierwszym amerykańskim samochodem elektrycznym – Chevroletem Voltem.
„Już nieruchome pojazdy wystarczą, by przyjść na wystawę – mówi Steve Foley, współtwórca tegorocznej imprezy – Jednak sprawdzenie w ruchu zwycięzców konkursu „North American Car and Truck of the Year” powinno być dodatkową motywacją”.
Foley przypomina, że pierwsza wystawa w 1901 r. też miała tor testowy. Był to drewniany korytarz obiegający główną salę, po którym można było przejechać się niektórymi pojazdami.
„Na tym kończą się wszelkie podobieństwa” – mówi Foley – założę się, że cała ówczesna wystawa zmieściłaby się na jednym współczesnym stoisku”.
Tegoroczna wystawa czynna będzie od 11 do 19 lutego w godzinach od 10 rano do 10 wieczorem. Ostatniego dnia, 20 lutego w niedzielę, czynna będzie tylko do 8 wieczorem.
Bilety można kupić na stronie internetowej www.DriveChicago.com. Nie ma żadnej opłaty manipulacyjnej. Na stacjach benzynowych BP można kupić bilety ze zniżką przy zakupie paliwa oraz oczywiście w kasach przy wejściu. Cena to $11 dla dorosłych, $7 dla dzieci i osób powyżej 62 roku życia. Zniżki dla swych klientów posiada też większość salonów samochodowych w Chicago i okolicach.
15 lutego organizatorzy zapraszają szczególnie panie, które w tym dniu wystawę będą mogły zwiedzić za pół ceny. Tego dnia odbędą się liczne prezentacje wynalazków motoryzacyjnych powstałych głównie z myślą o nich. McCormick Place mieści się przy Lake Shore Drive i 23 rd Street. Parkin płatny, z tym, że po 6 wieczorem w czasie trwania wystawy niższa cena - $10.
RJ