28 października 2009 Prezydent Obama podpisał prawo, które zmieniło sposób traktowania petycji, gdzie umiera sponsor lub główna osoba sponsorowana. Niedawno biuro imigracyjne wydało memorandum, które wyjaśnia jak takie petycje będzie można otwierać lub kontynuować.
Wszystko zaczęło się od wdów/wdowców po obywatelach USA. Stare prawo mówiło, że wdowa/wdowiec po obywatelu USA mogli tylko wtedy kontynuować petycję, jeśli w momencie śmierci byli małżonkami ze zmarłym obywatelem przez ponad dwa lata. Musieli wtedy składać petycję wdowy/wdowca w ciągu dwóch lat po śmierci obywatela. Była to bardzo niesprawiedliwa sytuacja, ponieważ staż małżeński był decydującym elementem, dzięki któremu można było starać się o pobyt stały po śmierci małżonka. Osoba, której małżeństwo trwało 2 lata i jeden dzień mogła kontynuować, ale ta, której małżeństwo trwało 11 miesięcy i 29 dni, juz nie mogła. Od lat imigranci w takich sytuacjach składali zażalenia do sądu, aż wreszcie Kongres USA postanowił tę sytuację wyrównać. Od 28 października 2009 wszystkie wdowy/wdowcy po obywatelach USA mogą kontynuować swoją drogę imigracyjną pomimo śmierci obywatela USA, niezależnie od tego, jak długo małżeństwo trwało. Mogło trwać tylko jeden dzień, i wdowiec/wdowa mogą składać petycję. Petycja taka składana jest na formularzu I-360 i wymaga udowodnienia, że małżeństwo było prawdziwe, a nie zawarte w celach imigracyjnych. Nowa petycja musi być złożona w ciągu dwóch lat od śmierci małżonka. Po zatwierdzeniu takiej petycji można natychmiast przystąpić do adjustment of status (końcowego interview), ponieważ nie jest to kategoria opóźniona. Kategoria ta również nie wymaga sekcji 245 (i) jeśli aplikant wjechał legalnie do USA. Dotyczy ona również wdów/wdowców po obywatelach USA, którzy przebywają zagranicą.
Co do sytuacji, gdzie śmierć obywatela nastąpiła przed datą ustalenia prawa, a więc przed 28 października 2009 i wedle starego prawa takie wdowy/wdowcy nie mogli korzystać, bo małżeństwo trwało krócej niż 2 lata, teraz mogą składać petycję wedle nowego prawa, ale są pewne ograniczenia. Po pierwsze muszą to zrobić do 28 października 2011, inaczej możliwość imigracyjna im przepadnie bezpowrotnie. Po drugie muszą udowodnić, że małżeństwo było prawdziwe, i że aplikant nie wstąpił w ponowny związek małżeński.
Ale Kongres USA nie poprzestał na wdowach/wdowcach po obywatelach USA. Nowe prawo objęło również wszystkie kategorie sponsorowania rodzinnego i przez pracę, jak również aplikantów o azyl polityczny i wizy U. O azylu nie będę się rozpisywać, ponieważ większość czytelników tego artykułu pochodzi z Polski, gdzie panuje demokracja, a więc jej obywatele na azyl się nie kwalifikują. Ale, jeśli ktoś kiedyś starał się o azyl polityczny, i główna osoba starająca się zmarła w trakcie załatwiania, to należy się zgłosić do adwokata imigracyjnego, aby sprawdzić, czy nowe prawo nie daje możliwości kontynuowania po latach.
Co do sponsorowania rodzinnego, to wedle nowego prawa petycja może być kontynuowana nawet jeśli umrze sponsor lub główna osoba sponsorowana. Dla przykładu, jeśli brat obywatel USA sponsoruje siostrę i jej męża i dzieci, to petycja może być kontynuowana, jeśli umrze brat sponsor lub siostra, dla której brat petycje złożył. Jeśli umiera osoba główna sponsorowana, w naszym przykładzie siostra, to mimo jej śmierci petycję mogą kontynuować jej dzieci i mąż. Aby móc kontynuować, trzeba jednak spełniać pewne warunki. Po pierwsze trzeba udowodnić, że było się w USA w momencie śmierci, po drugie, że nadal przebywa się w USA. Wystarczy pokazać, że przynajmniej jedna z osób, które są na petycji była w USA w momencie śmierci. Reszta rodziny mogła być poza USA, i wszyscy będą się kwalifikować na kontynuację. W przypadku śmierci sponsora, trzeba również znaleźć nowego sponsora, który podpisze gwarancję finansową, a ci również muszą spełnić pewne warunki.
Jeśli chodzi o sponsorowanie przez pracę, to nowe prawo pozwala na kontynuację sponsorowania nawet jeśli umrze osoba główna sponsorowana. Prawo nie pozwala jednak na kontynuowanie sponsorowania przez pracę, jeśli umrze sponsor. W większości przez pracę sponsoruje firma, a nie osoba prywatna, i w związku z tym nowe prawo chroni tylko sytuację, gdzie umiera główna osoba sponsorowana. Dla przykładu, jeśli mąż sponsorowany jest przez pracę i ma już złożoną lub zatwierdzoną petycję imigracyjną (I-140), to jeśli umrze zanim otrzyma on i rodzina pobyt stały, reszta rodziny może teraz tę petycję bez niego kontynuować. Muszą jednak udowodnić, że byli w USA w momencie śmierci głównego aplikanta i nadal w USA przebywają. Jak wyżej jednak, wystarczy, że jedna z osób sponsorowanych spełnia ten warunek, wtedy reszta, które jest poza USA, również może skorzystać.
Korzystać z tego prawa mogą osoby, gdzie śmierć sponsora lub głównej osoby sponsorowanej nastąpiła przed lub po dacie podpisania nowego prawa, a więc 28 października 2009. Różnica między tymi sytuacjami jest tylko w procedurze kontynuowania. Po pierwsze wiele ze spraw, gdzie śmierć nastąpiła przed 28 października 2009 będzie musiała być otwarta przed 28 października 2011. Po drugie wiele z tych spraw wymagać będzie specjalnej procedury, tzw. Motion to re-open lub tzw. Reinstatement, w zależności od stopnia zaawansowania petycji w momencie śmierci.
W sytuacji osób, gdzie nastąpił zgon osoby sponsorującej lub główniej osoby sponsorowanej, gdzie osoby nie spełniają wyżej wymienionych warunków, np. nie było się w USA w momencie śmierci, nie można zastosować operacji nowego prawa. Można jednak dalej stosować wcześniej istniejący humanitarian reisntatement, a więc przywrócenie humanitarne petycji. Problem polega na tym, że o ile nowe prawo prawie że automatycznie pozwala na kontynuowanie spraw po śmiefrci, o tyle humanitarian reinstatment jest dość rzadko przyznawany i wymaga pokazania tzw. Extreme hardship (olbrzymiej krzywdy). W przeszłości humanitarian reinstatment przyznawany był bardzo rzadko. Czy fakt, że nowe prawo daje tak łatwą drogę do kontynuowania petycji po śmierci spowoduje, że zasady rządzące przyznawaniem humanitarian reinstatement się zmienia, pozostaje kwestia przyszłości.
Nowe prawo daje możliwość kontynuowania petycji imigracyjnej po śmierci sponsora lub osoby głównej sponsorowanej. Prawo to jednak działa inaczej w zależności od rodzaju petycji, kategorii sponsorowania, daty śmierci i stopnia zaawansowania petycji. Można skorzystać wiele, ale również wiele stracić, jeśli nie skorzystamy z prawa prawidłowo. Na niektórych prawo nakłada datę ostateczną złożenia i jeśli podanie nie jest złożone poprawnie, to możliwość ze skorzystania z prawa przepada bezpowrotnie. Proszę się kontaktować z prawnikiem imigracyjnym zanim podejmą Państwo jakieś kroki w tej sprawie. Nie mamy przepisów wykonawczych, mamy tylko memoranda biura imigracyjnego i jest to bardzo nowa skomplikowana dziedzina prawa imigracyjnego. Będzie z niej jednak mogło skorzystać tysiące imigrantów, którzy musieli zaprzestać swoich petycji po śmierci członka rodziny. Dzisiaj można je znowu uruchomić. Skorzystajmy.
Agata Gostyńska Frakt
Adwokat imigracyjny i rodzinny
(312) 644-8000
Ten adres pocztowy jest chroniony przed spamowaniem. Aby go zobaczyć, konieczne jest włączenie w przeglądarce obsługi JavaScript.