Czy rodzice nieletniej osoby mogą być odpowiedzialni za spożywanie alkoholu na terenie domu podczas ich nieobecności i odpowiadać za wynikające z tego nieszczęścia? Sąd zastanawiał się nad tym przez kilka lat i niedawno ogłosił decyzję.
Rodzice nieletniej młodzieży w całym stanie z niepokojem obserwowali rozwój wypadków w sprawie Jeffreya i Sary Hutsell z powiatu Lake, odpowiadających za nieumyślne przyczynienie się do śmierci osiemnastolatka, przyjaciela ich również nieletniego syna.
Nastoletni Daniel Bell zginął kilka lat temu w wypadku samochodowym, gdy pijany wracał z młodzieżowej imprezy zorganizowanej w ich domu. Mimo zakazu spożywano tam alkohol. Rodzice Daniela podali małżeństwo Hutsell do sądu domagając się odszkodowania za śmierć syna. Według nich właściciele nieruchomości byli za nią odpowiedzialni, bo nie zapewnili bezpieczeństwa młodzieży i nie dopilnowali ich zachowania.
Po wielu odwołaniach sprawa trafiła do Sądu Najwyższego Illinois, który oddalił pozew uznając niewinność Jeffreya i Sary Hutsell.
Sąd uznał, że rodzice nie mogą być odpowiedzialni za kłamstwa swych dzieci, łamanie zakazu spożywania alkoholu i wynikające z tego następstwa. Sąd uznał, że małżeństwo nie obiecało w żaden sposób innym rodzicom bezalkoholowej imprezy organizowanej w ich domu przez syna. Ponadto nie poczynili oni żadnych kroków, by alkohol tam się nie pojawił, w związku z czym nie mogą odpowiadać za nieudane próby, co mogłoby ich narazić na odpowiedzialność karną i finansową.
Sprawa ta zamyka w pewnym stopniu burzliwą dyskusję na ten temat, choć nie gwarantuje, iż podobne przypadki w przyszłości zakończą się taką samą decyzją. Dzięki postanowieniu sądu pozew wobec rodziny Hutsell nie stał się jednak precedensem, czego obawiali się prawnicy i rodzice.
RJ