Carol Stream położone na zachodnich przedmieściach Chicago uplasowało się na 49. miejscu zestawienia 100 najlepszych amerykańskich małych miast do życia magazynu „Money” telewizji CNN. W rankingu oceniano ponad 3,5 tys. miasteczek z populacją od 8,5 tys. do 50 tys. mieszkańców. „Chcieliśmy odkryć ukryte skarby – małe miejscowości, o których większość ludzi nie wie, ale mogłoby je wziąć pod uwagę" – powiedziała Elizabeth Fenner z magazynu "Money” Magazine".
“Wiele miasteczek z listy znajduje się niedaleko większych miast, co daje ich mieszkańcom wiele możliwości zatrudnienia. Nadal jednak mają poczucie, że uciekają na wieś" – dodała Fenner.
Oprócz Carol Stream w zestawieniu znalazły się jeszcze: Glenn Ellyn na 54. miejscu, Oswego – 58., South Elgin - 98.
Autorzy rankingu oceniali warunki pracy, edukacji, bezpieczeństwa, opieki zdrowotnej, oferty kulturalnej, a nawet pogody. Na pierwszym miejscu uplasowało Louisville w stanie Kolorado. Tuż za nim było Milton w stanie Massachusetts i Solon w Ohio.
Spośród wszystkich małych miasteczek w Illinois magazyn „Money” najwyżej ocenił warunki życia w Carol Stream w powiecie DuPage. Założone w latach 50. przez dewelopera Jaya Streama zostało nazwane imieniem jego córki, Carol Stream. Populacja tego miasteczka położonego na zachód od Chicago wynosi ponad 40 300. Średni roczny dochód rodziny szacowany jest na 83 tys. Stawka podatku od sprzedaży wynosi 6,25 proc. Dla porównania w Louisville w stanie Kolorado, które uplasowało się na pierwszym miejscu zestawienia 100 najlepszych do życia małych miasteczek, średni dochód rodziny wynosi ponad 104 tys., a stawka podatku od sprzedaży – 2,9 proc. Louisville, które znalazło się na pierwszym miejscu także w poprzednim rankingu z 2009 roku, ma 18 tys. mieszkańców, niski wskaźnik przestępczości, oferuje dobre możliwości zatrudnienia i wypoczynku na światowym poziomie dzięki bliskości Gór Skalistych.
Autorzy zestawienia magazynu „Money” wyróżnili Carol Stream m.in. za wspaniałe warunki rekreacyjne. Malowniczy park miejski, położony na obszarze 460 akrów, umożliwia mieszkańcom aktywne spędzanie czasu na wolnym powietrzu. Ponadto Carol Stream słynie z parku wodnego Coral Cove Water Park, w którym znajdują się dwie największe w powiecie DuPage zjeżdżalnie. Większość domów w miasteczku zostało wybudowanych w przedziale od końca lat 80. do 2000 roku. Wielu mieszkańców Carol Stream pracuje w Chicago.
„Miło być zauważonym. Jesteśmy dumni z siebie, ale każdy w Carol Stream może znaleźć dla siebie miejsce” – powiedział Joe Breinig, który od ośmiu lat jest przewodniczącym Rady Miasta.
Oprócz Carol Stream, Glenn Ellyn, Oswego i South Elgin magazyn „Money” w ubiegłych latach wyróżnił także Batavię i Bufalo Grove, które w 2009 roku znalazły się wśród stu najlepszych do życia małych miast. W tegorocznej edycji uplasowały się poza pierwszą setką.
JT