Zima ma w tym roku być sroga – dużo śniegu i niskie temperatury. Chicago podobno jest na jej nadejście przygotowane, choć będzie to zimowy debiut nowego burmistrza. Poprzednia administracja zostawiła jednak po sobie doskonale funkcjonujące służby i system odśnieżania, który jest wzorem dla innych miast. Historia Chicago uczy, że na usuwaniu śniegu z ulic nie wolno oszczędzać, może się to bowiem skończyć złamaniem kariery.
Dla mieszkańców machanie szuflą przed domem może z kolei zakończyć się zawałem.
Od kilku lat w usuwaniu śniegu z ulic pomaga nowoczesna technika – na przykład specjalne czujniki mierzące temperaturę zaśnieżonych chodników w mieście, czy sieć kamer pozwalająca obserwować pracę pługów.
Odśnieżanie ulic i lotnisk jest najdroższym i najbardziej pracochłonnym zadaniem dla departamentu Streets & Sanitation"s i każdego roku sprawia wiele problemów. Władze miasta wiedzą, że ewentualnych oszczędności należy szukać w innych miejscach. Ograniczenie liczby pługów na ulicach lub zredukowanie godzin pracy ekip odśnieżających wzbudza ostry sprzeciw mieszkańców, którzy dają temu wyraz w kolejnych wyborach.
Rahm Emanuel przekonany jest, iż zima w tym roku miasta nie zaskoczy, choć podobnie jak jego poprzednik apeluje o zdrowy rozsądek i przygotowanie się na nieprzewidziane sytuacje, takie choćby jak zablokowanie Lake Shore Drive podczas jednej z burz śnieżnych.
Ponieważ pierwszy śnieg tuż, tuż, służby miejskie apelują o udzielanie pomocy osobom bezdomnym, starszym i chorym, dla których niskie temperatury, pokrywa śnieżna i lód występujący na chodnikach jest sporym wyzwaniem.
W tym roku z utrzymaniem ulic w należytym porządku nie powinno być większego problemu. W ubiegłym roku aż czterdzieści nowych pługów zasiliło i tak już pokaźną flotę departamentu oczyszczania miasta. W razie gwałtownego załamania pogody Chicago może w krótkim czasie zwiększyć liczbę tych samochodów o prawie 200 dokładając pług do przygotowanych na to śmieciarek.
Miasto będzie kontrolowało postępy w odśnieżaniu za pomocą systemów GPS zamontowanych w każdym pojeździe, a także przy użyciu ponad 1,000 kamer zamontowanych wzdłuż ulic i należących do sieci Office of Emergency Management and Communications. Miasto posiada też sieć czujników rozmieszczonych na całej trasie przejazdu pługów nieustannie przekazujących do centrum dane dotyczące temperatury asfaltu i chodników, a także ogólne informacje na temat warunków atmosferycznych w danym rejonie.
W związku z rozpoczęciem sezonu zimowego warto przypomnieć, że:
– od 1 grudnia obowiązuje zakaz parkowania na części ulic Chicago, o czym szczegółowo piszemy w osobnym artykule.
– mieszkańcy mogą otrzymywać ostrzeżenia dotyczące pogody i warunków drogowych w Chicago za pomocą sms-ów. Wystarczy zapisać się na stronie AlertChicago.com.
– od 1 grudnia na terenie miasta czynnych jest sześć punktów dla osób bezdomnych i starszych, które otwierają swe podwoje gdy temperatura na zewnątrz spada poniżej 32 st. F. Będą one funkcjonowały do 1 maja.
Przypominamy też, że istnieje wiele programów pomocy w spłacaniu rachunków za ogrzewania, takich jak Low-Income Home Energy Assistance Program, Share the Warmth Program oraz ComEd Care Program.
RJ
