Wraz z podwyżką cen za korzystanie z płatnych autostrad w naszym stanie, zmniejszyła się liczba kierowców, którzy nimi jeżdżą. Stanowy Departament Transportu informuje o 4.5% spadku ruchu na drogach szybkiego ruchu w Illinois.
Przed wprowadzeniem podwyżek przewidywano co najmniej 5.9% spadek ruchu kołowego. Nieco niższe od prognozowanych liczby nikogo więc nie zaskoczyły, wręcz wywołały zadowolenie w zarządzie Tollway, który spodziewa się w związku z tym jeszcze większych zysków od wcześniej zakładanych.
Po wprowadzeniu podwyżki opłat za autostrady, które weszły w życie 1 stycznia 2012 r. spodziewano się wpływów wyższych o co najmniej 41.9% w porównaniu z ubiegłym rokiem. Lepsze liczby oznaczają zysk wyższy o co najmniej 45.7%.
Mniejsze natężenie ruchu jest odczuwalne dla kierowców wciąż korzystających z płatnych autostradach. Poprawiły się nieco czasy przejazdów, skróciły korki na najczęściej zablokowanych odcinkach dróg. Wielu właścicieli samochodów zdecydowało się na poszukiwanie alternatywnych połączeń, często prowadzących wzdłuż autostrad, starając się zaoszczędzić od kilku do kilkunastu dolarów dziennie płaconych za przejazd po drogach płatnych.
Specjaliści przekonani są jednak, że sytuacja ta nie będzie trwała długo.
Kristi Lafleur, dyrektor wykonawczy Illinois Tollway, przyznaje, że podległa jej agencja spodziewała się utraty części kierowców po wprowadzeniu niemal 87% podwyżek. Przekonań jest jednak, że większość z nich za jakiś czas powróci na drogi szybkiego ruchu.
“Rozumiemy, że nikt nie chce płacić więcej za dojazd do pracy, zwłaszcza w tak trudnych ekonomicznie czasach – mówi Lafleur – Zrozumiałe więc, że w związku z wyższymi kosztami wiele osób będzie przez pewien czas eksperymentować z nowymi trasami. Jak dotąd wszystko przebiega zgodnie z naszymi prognozami”.
Dla większości kierowców cena jednorazowej opłaty wzrosła o 35 centów, z wcześniejszych 40 c. do 75 c. obecnie. Kierowców ciężarówek jeszcze w tym roku podwyżka ominęła, choć nie unikną jej w przyszłości.
Zarząd Illinois Tollway przyznaje, że zyski są wyższe od zakładanych, bo wzrosły w pierwszych dniach stycznia o 45.7%. Z czasem nieco spadną, gdyż więcej osób dla oszczędności wykupi system I-Pass. Mimo wszystko departament transportu przewiduje zysk w 2012 r. w wysokości co najmniej $973 mln.
Od momentu oficjalnego ogłoszenia podwyżek, czyli początku listopada, dokonano aktywacji ponad 42,000 nowych kont I-Pass i sprzedano ponad 127,000 transponderów, co stanowi 27% wzrost w porównaniu z rokiem 2010.
Dodatkowe, uzyskane dzięki podwyżce pieniądze mają pomóc w przebudowie 52-letniej sieci płatnych dróg, przede wszystkim w odnowieniu I-90 na odcinku pomiędzy Rockford i O`Hare, wydłużeniu Elgin-O`Hare o kilka mil, by połączyła zachodnie przedmieścia z lotniskiem tym samym zamieniając ją w płatną drogę i dobudowanie łącznika między I-294 oraz I-57. Dalsze plany zakładają wydłużenie drogi numer 53 oraz Illiana Expressway. Szczegółowe planu na stronie IllinoisTollway.com.
RJ
