Emerytowane małżeństwo z niewielkiej farmerskiej miejscowości Red Bud w stanie Illinois wykupiło trzeci zwycięski los loterii Mega Millions, w której podczas losowania z 30 marca do wygrania była rekordowa pula 656 milionów dolarów. Państwo Merle i Patricia Butler jako ostatni zgłosili wygraną. W odróżnieniu od innych zwycięzców, którzy mieszkają w stanach Kansas i Maryland, musieli ujawnić swą tożsamość, bo takie jest prawo stanu Illinois.
Butlerowie odebrali czek na sumę 218 milionów dolarów na uroczystości zorganizowanej środę w urzędzie miasta w Red Bud. Miejscowość położona ok. 40 mil na południowy wschód od St.Louis liczy zaledwie 3,7 tys. mieszkańców, dlatego wygrana od początku wzbudzała wielkie emocje. Małżeństwo zdecydowało się na jednorazową realizację wygranej, a to oznacza, że po wszystkich podatkach otrzymają 111 mln dolarów. Na szczęśliwy los, zakupiony w sklepie MotoMart w Red Bud, wydali 3 dolary i grali w systemie "chybił trafił".
65-letni Merle Butler, emerytowany analityk komputerowy, przyznał, że był w szoku, kiedy okazało się, że trafił z żoną `szóstkę". Jego 62-letnia żona Patricia przez kilka godzin nie mogła opanować ataku śmiechu. Następnego dnia po losowaniu małżeństwo zdecydowało się na umieszczenie szczęśliwego kuponu w skrytce bankowej. O wygranej do środy wiedziało tylko pięciu najbardziej zaufanych członków rodziny Butlerów i ich doradcy finansowi.
"Byłem na emeryturze, a teraz wygląda, że mam pracę na cały etat" – powiedział Merle Butler. Małżeństwo, które ma wnuczęta, nie ma jeszcze dokładnie sprecyzowanych planów związanych z rekordową wygraną. Wstępnie mówią o kilkumiesięcznych wakacjach.
Butlerowie, którzy są małżeństwem od 41 lat, powiedzieli, że nie zamierzają opuszczać Red Bud. "To naprawdę przyjemne miejsce do mieszkania. Znam prawie wszystkich tutaj" – tłumaczył Butler, który w Red Bud mieszka od urodzenia.
Dla mieszkańców Red Bud rekordowa wygrana Mega Millions to prawdziwa sensacja. Do środy nikt nie wiedział, kto jest zwycięzcą. "To wspaniałe, że dzięki temu ludzie dowiedzieli się, że jest taka miejscowość jak Red Bud w południowym Illinois" – stwierdził burmistrz Tim Lowry.
Bonus w wysokości 500 tysięcy dolarów otrzymała firma FKG Oil będąca właścicielem sklepu MotoMart z Red Bud, gdzie Merle Butler wykupił szczęśliwy los. Do pracowników sklepu trafiło w sumie 50 tysięcy dolarów do podziału.
Tożsamość małżeństwa Butler ujawniono, bo tak stanowi prawo Illinois.
Zwycięzcy z Maryland i Kansas pozostali anonimowi. Pierwszy z trzech czeków z 218-milionową wygraną odebrano w Topeka w stanie Kansas. Szczęśliwiec także zdecydował się na zrealizowanie wygranej jednorazowo (może być też wypłacona w ratach przez 26 lat).
W Maryland czekiem musiało podzielić się troje pracowników szkół publicznych: dwie kobiety w wieku ponad 20 i 50 lat oraz 40-letni mężczyzna.
W loterię Mega Millions grają mieszkańcy 42 stanów, stołecznego dystryktu Kolumbii i Wysp Dziewiczych. Największa do tej pory wygrana to 390 mln dol., która w 2007 roku została podzielona między dwóch szczęśliwców ze stanów Georgia i New Jersey.
RJ
'