Słyszymy o nich często, gdy w wiadomościach podawane są informacje o przeprowadzonym przez nie ataku oraz podczas protestów antywojennych, gdy demonstranci domagają się wycofania ich z wyposażenia wojskowego. Bezzałogowy statek latający, często określany "dronem".
Predator jest jedynym wykorzystywanym w armii amerykańskiej posiadającym uzbrojenie. Jest on używany przede wszystkim w misjach zwiadowczych, ale może też przenosić dwa kierowane pociski rakietowe AGM-114 Hellfire klasy powietrze-ziemia, dzięki czemu jest zdolny atakować cele naziemne. Może też zostać uzbrojony w pociski AIM-92 Stinger klasy powietrze-powietrze. Wprowadzono go do służby w 1995 r. i od tego czasu był używany w Afganistanie, Iraku, Jemenie, Bałkanach oraz w Libii.
Niewiele osób miało dotąd okazję widzieć Predatora. Możliwość taka pojawi się na początku czerwca, podczas pokazów lotniczych w Rockford.
Predator Drone będzie jednym z eksponatów na towarzyszącej imprezie wystawie sprzętu lotniczego.
Zarząd lotniska w Rockford zapewnia, że będzie to dopiero trzecia taka okazja w całym kraju. Predator był bowiem pokazywany publicznie zaledwie dwa razy.
Urządzeniu będzie towarzyszyło aż sześciu techników i ochrona federalna. Budowa Predatora, a zwłaszcza oprogramowanie służące do sterowania i komunikacji z ziemi, uznawane są za jedne z najważniejszych tajemnic wojskowych.
Oprócz wielu innych samolotów będzie tam również można podziwiać bombowiec dalekiego zasięgu B-52 Stratofortress, który zaprezentowany zostanie z okazji 60 rocznicy jego powstania. Bombowce B-52 weszły na wyposażenie amerykańskiego lotnictwa w roku 1955 zastępując Convair B-36 Peacemaker i Boeing B-47 Stratojet. Na początku swojej służby były trzonem amerykańskich sił strategicznych. W szczytowym okresie służby samolotu, w 1963, lotnictwo strategiczne USA miało 650 B-52, zgrupowanych w 42 dywizjonach na 38 lotniskach.
W chwili obecnej w lotnictwie USA nadal służą 93 egzemplarze wersji B-52H, budowanej między 1960 i 1962. Armia amerykańska nie zamierza wycofać tego modelu z użytkowania przed rokiem 2050, co będzie swoistym rekordem
2012 Rockford AirFest odbywać się będzie w dniach 2-3 czerwca.
RJ
'