Nazwisko nowego prokuratora federalnego na stan Illinois poznamy w ciągu najbliższych kilku tygodni – zapowiedział Biały Dom. Odchodzącego do sektora prywatnego Patricka Fitzgeralda trudno jednak będzie zastąpić, w czasie pełnienia tej funkcji przez minione 11 lat doprowadził do skazania za korupcję dwóch gubernatorów i kilkudziesięciu polityków niższego szczebla oraz powiązanych z nimi biznesmenów i lobbystów.
W tej chwili lista kandydatów mogących zastąpić odchodzącego z sektora publicznego prokuratora liczy cztery nazwiska:
– Lori Lightfoot byłaby pierwszą Afro-Amerykanką i jednocześnie pierwszą kobietą na tym stanowisku. W tej chwili jest partnerem w chicagowskiej kancelarii prawniczej Mayer Brown, a w latach 2002 – 2005 była szefową Office of Professional Standards w miejskim departamencie policji. Nieco wcześniej, pomiędzy rokiem 1996 a 2002 pracowała jako asystent prokuratora krajowego w Chicago. Ostatnio reprezentowała partię republikańską podczas nieudanych prób zablokowania zmian granic wyborczych dystryktów kongresowych wprowadzanych przez demokratów w Springfield.
– Zachary Fardon jest obecnie partnerem w innej chicagowskiej firmie prawniczej, Latham Watkins. Jako prokurator federalny na Chicago pomagał w przygotowaniu oskarżenia przeciw gubernatorowi George`owi Ryan`owi w 2006 r. W 1999 r. doprowadził do skazania aktywisty z Puerto Rico oskarżonego o podkładanie bomb w wojskowym punkcie rekrutacyjnym. W przeszłości pełnił również funkcję prokuratora krajowego w Nashville w stanie Tennessee.
– Jonathan Bunge jest partnerem w mającej swą siedzibę w Chicago kancelarii prawniczej Kirkland Ellis. Przed 1999 r. był prawnikiem w biurze prokuratora krajowego w Chicago, gdzie przewodził oskarżeniu wobec siedmiu policjantów, w tym szefa policji z miejscowości Ford Heights, Ill. oskarżonych o korupcję i wymuszenia. W latach 2005 – 2009 był specjalnym asystentem w biurze prokuratora Illinois.
– Gil Soffer, podobnie jak wszyscy pozostali kandydaci, jest partnerem w firmie prawniczej z Chicago. – Katten Muchin Rosenman. W latach 1994 – 2000 pracował w chicagowskim biurze prokuratora krajowego. W 2008 r. przez kilka miesięcy był deputowanym w Departamencie Sprawiedliwości. Po objęciu stanowiska gubernatora Illinois przez Patricka Quinn`a przyjął propozycję udziału w pracach Komisji Etyki.
W przeciwieństwie do odchodzącego ze stanowiska Patricka Fitzgeralda wszystkie wymienione osoby związane są z Chicago, każda z nich od lat pracuje dla dużej kancelarii prawniczej w mieście. Fakt ten jest dla wielu osób zaskoczeniem.
Patrick Fitzegarld nie pochodził z Chicago. W 2001 r. po otrzymaniu nominacji na stanowisko przybył tu z Nowego Jorku. Uważano, że osoba nie powiązana z lokalnym establishementem będzie bardziej skłonna do prowadzenia dochodzenia przeciw lokalnym politykom.
Założenie to okazało się słuszne. W czasie pełnienia swych obowiązków Fitzgerald doprowadził do skazania dwóch gubernatorów Illinois – George Ryan`a oraz Roda Balgojevicha. Oprócz tego poprowadził skuteczne dochodzenie wobec kilkudziesięciu innych polityków niższego szczebla w naszym stanie oraz powiązanych z nimi biznesmenów, czy lobbystów.
Ktokolwiek nie zostanie wybrany na to stanowisko, stanie się w opinii wielu osób drugą po burmistrzu Chicago najbardziej wpływową osobą w mieście. Prokurator federalny i ponad 170 współpracujących z nim prokuratorów pomocniczych posiada wpływy nie tylko w Chicago i Illinois, ale często poza ich granicami. Dzieje się tak choćby ze względu na możliwość prowadzenia rozpraw przeciw osobom podejrzewanym o terroryzm.
“Najlepszą rzeczą jeśli chodzi o Fitzgeralda była jego niezależność – mówi Kathleen Zellner, prawnik z Chicago – Nie twierdzę, że jego następca taki nie będzie, ale trudno zachować niezależność mając tak głębokie powiązania z miastem i stanem. Podobną obawę wyrażają inni, w tym wielu polityków w Springfield.
Lista czterech potencjalnych kandydatów została opracowana i przesłana do Waszyngtonu przez dwóch senatorów z Illinois.
RJ
'