Prezydent Barack Obama mianował w czwartek na stanowiska rządowe dwoje swoich przyjaciół z wieloletnim doświadczeniem w wielkich korporacjach. Penny Pritzker obejmie stanowisko szefowej Departamentu Handlu, a dotychczasowy doradca Michael Froman reprezentanta w departamencie US Trade.
Nominacja Pritzker była od dawna oczekiwana. Prezydent planował to już na początku pierwszej kadencji, jednak uniemożliwiły to kontrowersje wokół jej kandydatury. Penny Pritzker poznała Baracka Obamę jeszcze gdy był on legislatorem Illinois i starał się o stanowisko senatora w Waszyngtonie. Od początku wspierała finansowo jego kampanie, biorąc czynny udział w pierwszej kampanii prezydenckiej. Należy ona do chicagowskiej rodziny Pritzkerów, którzy zarządzają między innymi siecią hoteli Hyatt. Jej majątek ocenia się na prawie dwa miliardy dolarów, a magazyn Forbes umieszcza ją na liście 300 najbogatszych Amerykanów.
Prezydent ogłosił swe nominacje w Ogrodzie Różanym tuż przed wylotem do Meksyku. Powiedział, że te dwie osoby najlepiej wypełnią misję poprawy ekonomii, stworzenia miejsc pracy dla klasy średniej oraz otwarcia międzynarodowych rynków dla amerykańskich towarów.
Jeśli Penny Pritzker zostanie zaaprobowana przez Senat, będzie czwartą kobietą na stanowisku sekretarza w obecnej administracji. Będzie również najbogatszym członkiem rządu.
Obserwatorzy sceny politycznej uważają, że nie powinna mieć problemów podczas przesłuchań w Kongresie, jednak na pewno pojawi się tam temat zarządzanego przez jej rodzinę banku Superior, który upadł w 2001 r. po utracie milionów dolarów na ryzykownych operacjach i pożyczkach. Wartość banku wyceniano na 1.7 miliarda dolarów i była to w tamtych czasach największa, federalnie ubezpieczona instytucja finansowa, która ogłosiła upadłość. Zarząd banku Superior zgodził się zapłacić odszkodowanie w wysokości 460 milionów w okresie 15 lat.
Michael Froman, jeden z doradców prezydenta Obamy, dość dokładnie zna temat handlu międzynarodowego. Był do tej pory jego reprezentantem na szczytach ekonomicznych, takich jak Ósemki, czy Dwudziestki. Odpowiedzialny jest za koordynację polityki Białego Domu w sprawach handlu, inwestycji, energii i zmian klimatycznych. Pomagał w podpisaniu umów handlowych z Południową Koreą, Kolumbią, czy Dominikaną.
RJ
'