Rodziny z niskim dochodem, które używają kart na zakup żywności LINK zachęcane są do robienia zakupów warzyw i owoców od lokalnych producentów. Władze stanowe uruchomiły w tym celu program pod nazwą Double Value Coupon, dzięki któremu osoby używające karty LINK będą mogły podwoić ich wartość, jeśli zrobią zakupy na tzw. farmers marketach.
Przyniesie to korzyści także lokalnym farmerom, którzy zyskają dużą grupę nowych klientów robiących zakupy za stanowe pieniądze. Podobny program z powodzeniem wprowadziły stany na Wschodnim Wybrzeżu i stan Michigan.
Gubernator Pat Quinn w wydanym oświadczeniu podkreślił, że program Double Value Coupon ma przede wszystkim pomóc rodzinom o niskich dochodach korzystającym z pomocy stanu w łatwiejszym dostępie do zdrowej żywności. W całym Illinois istnieje co najmniej 315 oficjalnych punktów sprzedaży warzyw i owoców wyprodukowanych przed lokalnych farmerów. Po uruchomieniu specjalnego systemu płatniczego powiązanego z kartą LINK produkty sprzedawane na „farmers marketach” będą mogą robić także osoby korzystające z programów pomocowych. Program Double Value Coupon pomoże im podwoić wartość karty.
„Zdrowa żywność nie powinna być droższą opcją dla takich rodzin” - powiedział gubernator Quinn. Demokrata jest wielkim zwolennikiem programu, który pilotażowo wprowadzono już 2009 roku na Farmers Market przy 61st Street w Chicago. Ponieważ program okazał się sukcesem postanowiono rozszerzyć go o kolejne punkty sprzedaży. W 2011 roku osoby korzystające z karty LINK mogły płacić nią w 20 punktach sprzedaży warzyw i owoców. Rok później program Double Value Coupon dostępny był na 40 rynkach w całym Illinois. Władze stanowe mają nadzieję, że w przyszłym roku program obejmie co najmniej 75 farmers marketów. Z ostatnich statystyk wynika, że jeden na siedmiu mieszkańców Illinois korzysta z pomocy stanu na zakup żywności. Dla wielu z nich karta LINK stanowi jedyną formę płatności przy nabywaniu jedzenia.
JT
'