Wraz z ostatnim dniem czerwca zakończył się dla naszego stanu kolejny rok fiskalny. Zamknęliśmy go z długiem ponad $6.1 mld. Tyle wynoszą niezapłacone przez Illinois rachunki, które do końca roku kalendarzowego prawdopodobnie urosną do prawie dziewięciu miliardów dolarów – informuje rewident stanowy, Judy Baar Topinka.
Zadłużenie rośnie szybko. Już pod koniec sierpnia może osiągnąć $7.5 mld. – ocenia biuro stanowego kontrolera w opublikowanym w poniedziałek raporcie. W porównaniu z rokiem 2012 odnotowaliśmy jednak niewielki postęp – suma naszych niezapłaconych rachunków obniżyła się o ok. miliard. Jednak radość z tego faktu szybko studzi Judy Baar Topinka przypominając, że było to możliwe w dużym stopniu dzięki jednorazowemu wzrostowi dochodu z podatków w kwietniu br.
“Pamiętajmy, że kwietniowa niespodzianka należy już do historii” – napisała Topinka w oświadczeniu zwracając uwagę na fakt, że wiele osób podwyższyło nieco swój dochód i zyski z inwestycji za 2012 r. przewidując podwyżkę podatku federalnego.
Illinois jest jedynym stanem stosującym tak powszechnie taktykę opóźniania rachunków w celu zgromadzenia pieniędzy na wypłatę zaległych zobowiązań z tytułu świadczeń emerytalnych pracowników sektora publicznego. Jest to używane od lat przez legislaturę narzędzie służące równoważeniu budżetu kosztem szkół, uniwersytetów, dostawców usług i produktów.
“Zmuszamy biznesy, szpitale, szkoły i różne agencje do cierpliwego oczekiwania miesiącami na zapłatę rachunków mówi Judy Baar Topinka – To tylko podkreśla konieczność ograniczenia wydatków i przywrócenie równowagi fiskalnej stanu”.
Należąca do partii republikańskiej i pełniąca funkcję stanowego rewidenta Topinka poinformowała, że pod koniec czerwca w posiadaniu podległego jej biura znajdowało się ponad 73 tysiące rachunków opiewających na $3.3 mld., z których wiele datowanych było na początek czerwca. W ubiegłym roku podobna liczba rachunków opóźniona była podobno o co najmniej dwa i pół miesiąca.
Już w lutym Topinka ostrzegała, że jeśli stanowy rząd natychmiast nie ograniczy wydatków i nie dokona zmian w programach emerytalnych, to w ciągu najbliższych 5 lat zaległe rachunki Illinois mogą wzrosnąć trzykrotnie i przekroczyć $21 mld.
“Ustawodawcy muszą jak najszybciej zrestrukturyzować stanowe programy emerytalne, które są głównym powodem tak złej finansowej kondycji Illinois” – mówi Lawrence Msall, prezydent chicagowskiej Civic Federation.
O 96 miliardowym zadłużeniu programów emerytalnych mówi się ostatnio dużo, jednak o niezapłaconych rachunkach jakby zapomniano.
Dobra wiadomość jest taka, że prognozowane zobowiązania są niższe od przewidywanych na 2018 rok jeszcze niedawno. Niższa suma jest wynikiem kilku zmian wprowadzonych w ostatnim czasie, w tym ograniczenia wydatków na Medicaid.
Wciąż jednak $21 mld. przewidywane w 2018 r. to ponad trzykrotnie więcej, niż Illinois winne jest obecnie.
“Dotarliśmy do punktu, w którym Illinois nie będzie w stanie wypłacać świadczeń w programach emerytalnych bez ograniczenia podstawowych funkcji rządu” – mówią przedstawiciele Civic Federation.
RJ
'