Od lat nie byli w stanie porozumieć się co do sposobów walki z rekordowym deficytem publicznych programów emerytalnych, rosnącym zadłużeniem, ograniczeniem wydatków, etc. Jednak gdy przyszło bronić swoich dochodów prezydent Senatu Illinois oraz przewodniczący Izby Reprezentantów doszli do porozumienia bardzo szybko. Do sądu wpłynął podpisany przez nich pozew przeciw gubernatorowi wstrzymującemu wypłatę wynagrodzenia dla legislatorów.
W 12 stronicowym dokumencie złożonym w sądzie powiatu Cook liderzy obydwu izb stanowych – John Cullerton i Michael Madigan – przekonują, że zgłoszone 10 lipca weto Patricka Quinna jest niezgodne z Konstytucją i musi być zniesione, by nie pozwolić przyszłym gubernatorom na korzystanie z podobnej taktyki.
“Od czasu, gdy gubernator Blagojevich próbował w 2003 r. ograniczyć zarobki sędziów, żadna inna decyzja administracji stanu nie zagroziła w podobnym stopniu niezależności innej, równoległej gałęzi rządowej” – przeczytać można w oświadczeniu.
W czasach, gdy Blagojevich próbował ograniczyć automatyczny wzrost zarobków sędziów w Illinois, Quinn był jego wicegubernatorem. Teraz skorzystał z podobnych uprawnień wstrzymując wypłatę wynagrodzenia ustawodawców, którzy w przewidzianym przez niego terminie nie rozwiązali narastającego problemu świadczeń emerytalnych pracowników sektora publicznego.
We wspólnym liście Madigan i Cullerton piszą, że przyszli gubernatorowie Illinois mogą zastosować podobną taktykę w celu zastraszenia Zgromadzenia Ogólnego, sędziów oraz innych urzędników stanowych w celu przeforsowania własnych projektów.
“Teraz chodzi o zmiany w systemie emerytalnym, ale następnym razem może chodzić o podatki, broń, czy edukację. Możliwości są nieskończone” – piszą demokratyczni liderzy w parlamencie stanowym.
Czwartek miał być dniem kolejnej wypłaty, jednak odpowiedzialna za rozsyłanie czeków z wynagrodzeniem rewident Judy Baar Topinka już kilka dni wcześniej zapowiedziała, że w przeszłości miał miejsce podobny precedens i w związku z tym decyzja gubernatora jest na razie obowiązująca. Zwróciła uwagę, że weto musiałoby zostać zniesione lub decyzje o jego unieważnieniu musiałby podjąć sąd.
Bez wypłaty niektórzy ustawodawcy zaczynają szukać pieniędzy. Wielu ma dodatkowe zajęcia poza parlamentem, bo pełnione przez nich funkcje to praca na część etatu. Inni sięgają do oszczędności, niewielu stara się o krótkoterminowe pożyczki. Nikt jednak nie planuje dyskusji dotyczącej niemal 100 mld. deficytu programów emerytalnych i głosowania nad koniecznymi reformami.
Podstawowa pensja legislatora w Illinois to $67,836 rocznie. Wielu jednak otrzymuje co najmniej $10,000 za udział w różnych komisjach, czy pełnienie przeróżnych funkcji oraz zwrot większości kosztów związanych z pobytem w Springfield.
Powinni zabrać się do pracy
Gubernator nazwał złożony pozew niewłaściwym rozwiązaniem.
“Jeśli legislatorzy włożyliby tyle samo wysiłku w stworzenie zarysu reform programów emerytalnych ile włożyli w napisanie pozwu, konieczne zmiany już mielibyśmy za sobą” – napisał w oświadczeniu Pat Quinn.
W tym samym liście gubernator dodał, że “zamiast rozwiązywać kryzys świadczeń kosztujący podatników miliony dolarów dziennie, legislatorzy skupili się na własnych pensjach, przez co marnują jeszcze więcej czasu i pieniędzy.”
W pozwie Madigan i Cullerton przekonują, iż Konstytucja Illinois chroni wynagrodzenie członków ciała ustawodawczego i zakazuje jakichkolwiek zmian w czasie trwania ich kadencji.
“Niedopuszczalne jest, by gubernator odmówił wypłat pensji legislatorom tylko dlatego, że nie spełnili jego oczekiwań w jakiejś sprawie” – czytamy w oświadczeniu dołączonym do pozwu.
Quinn przekonuje jednak, że ma ku temu podstawy prawne:
“Moje działania nie wychodzą poza zapisy Konstytucji. Legislatorzy nie powinni być wynagradzania za niekończące się obietnice, wymówki, opóźnienia i brak działania w sprawie programów emerytalnych”.
Na razie sprawą deficytu i projektami reform zajmuje się powołany przed kilkoma tygodniami specjalny komitet, który ma przedstawić wkrótce wyniki swych prac. Zgromadzenie Ogólne Illinois na razie nie zaplanowało spotkania w tej sprawie.
RJ
'