Podróżowali po całym kraju kradnąc zabawki ze sklepów i sprzedając je następnie na stronie eBay. Było to bardzo dochodowe zajęcie, bo w okresie niecałych 10 lat kradzież różnych przedmiotów przyniosła rodzinie Bogdanov ponad 4 miliony dolarów.
58-letni Branko Bogdanov, jego 52-letnia żona Lela oraz ich 34-letnia córka Julia, podróżowali po kraju samochodem, odwiedzali sklepy z zabawkami, wynosili z nich w ciągu jednego dnia towar wartości nawet kilkunastu tysięcy dolarów, który następnie sprzedawali za pośrednictwem internetu.
W jednym miejscu były to klocki Lego, w innym popularne w danym sezonie lalki, w kolejnym laptop lub coś z elektroniki. Według dokumentów sądowych w okresie ostatnich sześciu miesięcy działali na terenie co najmniej siedmiu stanów.
Według służb federalnych, była to bardzo opłacalna działalność, która pozwoliła rodzinie Bogdanov na posiadanie domu w jednej z lepszych dzielnic Northbrook na północnych przedmieściach Chicago. Wartość nieruchomości ocenia się na $1.3 mln.
W okresie ostatnich 10 lat skradzione przez nich przedmioty przekroczyły wartość $4.2 mln.
Rodzina została zatrzymana w miniony wtorek przez agentów Secret Service, którzy prowadzili dochodzenie we współpracy z siecią Toys R Us, stroną eBay oraz księgarniami Barnes & Noble.
Najważniejszym elementem podczas dokonywania kradzieży była specjalnie uszyta spódnica, którą nosiła Lela Bogdanov. Długa, czarna, szeroka, posiadająca wiele zakamarków pozwalających ukryć zabierane z półek przedmioty. Niestety, kobieta musi teraz nosić pomarańczowy kombinezon więzienny.
Rodzina Bogdanov to imigranci z byłej Jugosławii pochodzenia romskiego. Grozi im nawet do 10 lat więzienia.
Rodzina miała już w przeszłości wielokrotny kontakt z prawem. Branko Bogdanov w ostatnich 30 latach aresztowany był za kradzieże, włamanie i obrót kradzionym towarem w kilku stanach, miedzy innymi w Georgii, Pensylwanii, Illinois, czy Kolorado.
Lela Bogdanov odbyła krótką karę więzienia w Pensylwanii.
Ich 34-letnia córka, Julia, popadła w konflikt z prawem na Florydzie.
Ostatni epizod, związany z kradzieżą zabawek, zaczął sie jednak podobno dopiero w ubiegłym roku. Według dokumentów sądowych bardziej przypominał rodzinną, szaloną wycieczkę po całym kraju. Aresztowana trójka zdążyła odwiedzić sklepy w Luizjanie, Tennessee, Maryland, Oklahomie, Teksasie i na Florydzie.
22 listopada zatrzymani zostali przez ochronę sklepu podczas kradzieży 10 mini lalek z Barnes&Nobles w Maryland. Jednak Branko Bogdanov zaatakował strażnika umożliwiając całej trójce ucieczkę.
W Houston ich Honda Odyssey została zatrzymana przez patrol za przekroczenie przepisów drogowych. Otrzymali tylko mandat, choć w tym czasie w samochodzie znajdował się towar wartości ponad 13 tysięcy dolarów skradziony ze sklepów Apple, Sephora Cosmetics, Starbucks, baby Store i Dillard`s.
Mimo że sprawa zawierała kilka komicznych elementów zaobserwowanych przez agentów Secret Service podczas dochodzenia – choćby pojemną spódnicę będącą w stanie skryć przed wzrokiem ochrony kilkanaście kilogramów wartościowych przedmiotów – służby federalne uznają tego typu kradzieże za wyjątkowo szkodliwe.
Syn małżeństwa Bogdanov nie został aresztowany i prawdopodobnie nie będą mu postawione zarzuty. Po wstępnej rozprawie sądowej rodziców i siostry nie chciał rozmawiać z dziennikarzami. Powiedział tylko, że nie mówi po angielsku, po czym dodał „Niech Bóg błogosławi wszechświat.”
RJ
'