Przed tygodniem była to tylko propozycja, która bardzo szybko uzyskała poparcie wszystkich komisarzy Cook County. Stosunkiem głosów 15-0 sklepy zoologiczne znajdujące się na terenie powiatu otrzymały zgodę na sprzedaż psów, kotów i królików pochodzących wyłącznie ze schronisk, organizacji i towarzystw ratunkowych oraz małych hodowli, w których znajduje się nie więcej, niż 5 samic.
Prawo zaczyna obowiązywać od października. Jego złamanie oznaczać będzie dla sklepu karę w wysokości 500 dolarów od transakcji. Z zakazu będą mogły zrezygnować niektóre rejony stanowiące własne prawa, niezależnie od powiatu. Podobne przepisy dotyczące sprzedaży psów z hodowli masowych przegłosowali niedawno radni Chicago, gdzie zaczną one obowiązywać od marca przyszłego roku.
Zwierzęta w tzw. puppy mills żyją w bardzo złych warunkach, bez opieki weterynaryjnej i odpowiedniego pożywienia. Zwierzęta dziesiątkowane są przez choroby i przebywają w przepełnionych klatkach. Jedynym celem właścicieli takich hodowli jest zysk.
„Bardzo się cieszę – mówi Cari Meyers, założycielka The Puppy Mill Project, która blisko współpracowała ze sponsorem ustawy, komisarzem Fritchey – W ten sposób nie tylko uratuje się życie tysięcy zwierząt przebywających w schroniskach i przeznaczonych do eutanazji, ale w dużym stopniu powstrzyma się okrucieństwo wobec zwierząt, z którego znane są masowe hodowle”.
Publiczna dyskusja poprzedzająca głosowanie trwała ponad dwie godziny i nie przebiegała spokojnie. Głównymi oponentami byli przedstawiciele sieci sklepów Petland, które wciąż zajmują się handlem zwierzętami z takich hodowli. Oprócz tego swój sprzeciw zgłosiła organizacja Pet Industry Joint Advisory Council (PIJAC), która przekonywała, iż decyzja powiatu wpłynie na mniejszy wybór zwierząt w sklepach.
Większość obecnych poparła jednak propozycję. Przedstawiciele organizacji ochrony zwierząt od dawna wskazywali na potrzebę wprowadzenia podobnych rozwiązań, bo w ten sposób nie tylko ogranicza się hodowle, ale pomaga w znalezieniu domu dla przebywających w schroniskach psów i kotów. W ubiegłym roku powiat Cook przejął z różnych źródeł ponad 20,000 zwierząt, z czego ponad jedna trzecia poddana już została eutanazji.
RJ