Do okrągłej rocznicy pozostały jeszcze 4 lata, jednak przygotowania już się rozpoczęły. Dekretem gubernatora Quinna rozpoczęła w tym tygodniu działalność stanowa komisja ds. planowania obchodów 200-lecia Illinois.
“Od momentu narodzin stanu, czyli 3 grudnia 1818 roku, Illinois jest skrzyżowaniem dróg, mikroświatem i spichlerzem dla naszego kraju” – napisał w oświadczeniu wydanym przy okazji powołania komitetu Pat Quinn.
„Dwusetna rocznica jest okazją, by przypomnieć wszystkim o naszym bogatym dziedzictwie oraz stworzyć drogę ku świetlanej przyszłości” – dodał gubernator w piśmie.
Stworzona przez niego grupa składa się na razie z wolontariuszy reprezentujących świat nauki, biznesu oraz sztuki, którzy wybrani zostali przez legislatorów stanowych i innych wysokich urzędników stanowych.
Illinois zostało 21 stanem, gdy prezydent James Monroe podpisał odpowiedni dokument w 1818 r. Obchody 100-lecia były w życiu mieszkańców stanu sporym wydarzeniem.
„Były to obchody bardzo rozbudowane – mówi Chris Wills, rzecznik stanowej agencji o nazwie Illinois Historic Preservation – Nie było to jedno, duże wydarzenie, ale seria wielu odbywających się na ternie całego stanu”.
Oprócz festynów na 100-lecie Illinois zbudowano w Sringfield Centennial Building, a w Chicago powstał wtedy Centennial Monument. Mennica państwowa wybiła z tej okazji specjalną, okolicznościową półdolarówkę z podobizną Lincolna.
Na razie nikt nie ma jeszcze pojęcia, jak będą wyglądały obchody 200-lecia. Pomysłów jest jednak sporo. Jak zawsze w takich sytuacjach wyobraźnię ograniczają fundusze. Do rocznicy pozostały jeszcze 4 lata. Będzie sporo czasu na przypomnienie sobie historii Illinois i ciekawostek z tym stanem związanych.
RJ
'