Mieszkańcy północnego Chicago powinni przygotować się na utrudnienia w ruchu drogowym. Jeśli liczba osób wybierających się na pokazy lotnicze będzie podobna do lat poprzednich, czekają nas korki i brak miejsc do parkowania. Mimo wszystko warto odwiedzić wybrzeże jeziora Michigan w tę sobotę i niedzielę. Chicagowski Air&Water Show organizowany jest u nas już po raz 56.
Ten najstarszy i największy darmowy pokaz lotniczy w USA każdy powinien zobaczyć choć raz w życiu. Nadlatujące w kierunku plaży przy ulicy North myśliwce, bombowce i śmigłowce to niezapomniany widok, a potężny huk odrzutowych silników wzmaga wydzielanie adrenaliny u każdego niemal widza. Niewiele jest okazji, by podziwiać z tak niewielkiej odległości pokazy lotnicze, na które składają się m.in. skoki spadochronowe, pokaz ratownictwa morskiego, akrobacje i prezentacje samolotów z różnych okresów podboju przestworzy. Zanim jednak wygodnie zasiądziemy na plaży, musimy przygotować się na trudny dojazd.
W czasie pokazów zamknięte będą odcinki niektórych ulic:
• LaSalle Drive, od Clark Street do Lake Shore Drive
• ulica równoległa do Lake Shore Drive, od LaSalle do Burton Place
• zjazdy z LSD na North Avenue oraz Fullerton Avenue
• skrzyżowanie North i Clark
Możliwe, że w ostatniej chwili władze miasta podejmą decyzję o zamknięciu dodatkowych odcinków dróg.
Pamiętajmy również, że ograniczony będzie też parking w tej części miasta:
• przy North Avenue, po obydwu stronach od Clark Street do Clybourn Avenue, po północnej stronie od Clark do Astor Street
• przy LaSalle Drive, obydwie strony od Burton Street do North Avenue
• przy Clark Street, po wschodniej stronie od LaSalle do Wisconsin Street
Jeśli ktoś nie może udać się nad jezioro w weekend, to podniebne próby lotnicze będą miały miejsce w piątek, w godzinach od 10 rano do 3 po południu, a właściwe pokazy odbędą się w tych samych godzinach w sobotę i niedzielę.
Air & Water Show jest obok Taste of Chicago największą doroczną imprezą plenerową w naszym mieście, organizowaną od 56 lat. Już w ten weekend – 16 i 17 sierpnia, od 10 rano do 3 po południu – nad wybrzeżem jeziora Michigan podziwiać będzie można niespotykane na co dzień maszyny i akrobatyczne umiejętności ich operatorów.
Pokazy jak zawsze są dla widzów darmowe, w całości finansowane przez miasto. Jednak w przeciwieństwie do innych imprez plenerowych Chicago Air&Water Show przynosi zyski dzięki wielkiemu zainteresowaniu sponsorów.
Dlatego każdego roku możemy w okolicach śródmiejskich plaż nad jez. Michigan podziwiać największe gwiazdy podniebnej akrobatyki, pokaz ratownictwa morskiego, obejrzeć większość maszyn używanych w wojsku, a także przypadkowo spotkać na plaży osobistości znane z telewizyjnych ekranów.
Atrakcji, jak zawsze, nie zabraknie. Wśród zaproszonych w tym roku do udziału w pokazach znaleźli się między innymi:
- AeroShell Aerobatic Team, Aerostars
- All Veterans Parachute Team
- Bill Stein Airshows
- Chicago Fire Department Helicopter Air/Sea Rescue
- Chuck Aaron in the Red Bull Helicopter
- Dave Dacy ze swoim Super Stearman Model 70
- Firebirds Delta Team
- Matt Chapman Airshows
- P-51 Mustang
- Sean D. Tucker i Team Oracle
- Team AeroDynamix
- U.S. Coast Guard
Jak co roku czekają nas powietrzne akrobacje w wykonaniu Blue Angels i desant spadochronowy Leap Frogs – będących częścią US Navy, a także pokaz skydiving – to grupa Golden Knights z US Army. Wśród wojskowych występów warto jeszcze zwrócić uwagę na myśliwiec F-22 Raptor oraz wielozadaniowy samolot pionowego startu i lądowania V-22 Osprey.
Jeśli chodzi o grupy cywilne to akcję serca u widzów prawdopodobnie przyspieszą akrobacje grupy Firebirds, czy Aerostars.
W tym roku swe umiejętności zaprezentuje po raz kolejny Chuck Aaron. Znany bardziej ze swego zawodowego przydomku “Malibu” pilot zaprezentuje akrobacje na śmigłowcu z teamu Red Bull. Chuck jest pierwszym i jak dotąd jedynym cywilem w USA posiadającym licencję na wykonywanie akrobacji helikopterem. O wyjątkowych umiejętnościach “Malibu” świadczy fakt, że jest jednym z zaledwie trzech pilotów na świecie posiadających zgodę na wykonywanie niebezpiecznych manewrów na międzynarodowych pokazach lotniczych.
Swe umiejętności, w tym roku po raz pierwszy, zademonstruje też Team Aerodynamix. Od innych różni się on tym, że wszystkie samoloty biorące udział w pokazach grupy zostały samodzielnie zbudowane przez ich pilotów. Każdy ma inny kolor, ale wszystkie wyposażone są w generatory dymu.
Poza tym kilka indywidualnych pokazów, w tym akrobacje Mustanga P-51. W czasie tegorocznych pokazów zaprezentowany zostanie myśliwiec A-4 Skyhawk, który pojawił się na wyposażeniu amerykańskiego wojska w 1956 roku.
Dla wykonawców chicagowskie pokazy są sporym wyzwaniem. Po pierwsze wielomilionowy, wymagający tłum obserwatorów, który każdego roku przyzwyczajony jest do wyjątkowych pokazów. Po drugie trudny dla pilota teren:
„W Chicago właściwie lata się wokół budynków i na bardzo niskiej wysokości nad samą plażą i poruszającymi się po wodzie żaglówkami” – mówił w czasie pokazów w poprzednich latach pilot jednej z drużyn akrobacyjnych.
„Jeśli wiatr jest północny, północno-wschodni, wszystko jest w porządku – dodają piloci – Jednak południowy i południowo – zachodni powoduje spore turbulencje, nawet horyzontalne tornada. Lepiej wtedy mieć mocno zapięte pasy”.
W ciągu dwóch dni zobaczymy nie tylko pokazy akrobacji powietrznych i skoków ze spadochronem, ale także pokaz ratownictwa powietrzno-wodnego w wykonaniu US. Coast Guard.
Wymienione grupy to tylko część planowanych atrakcji. Pełna lista na oficjalnej stronie miasta w dziale poświęconym temu wydarzeniu.
Dobrym miejscem na podziwianie lotniczych i wodnych atrakcji jest również Navy Pier i jego okolice. Wiele restauracji i barów położonych nad jeziorem udostępnia dachy swych budynków za dodatkową opłatą. Należy jednak zając miejsce równie wcześnie jak na plaży.
Warto zaopatrzyć się w zatyczki do uszu. Nisko przelatujący odrzutowiec to ponad 140 decybeli, które w ciągu niespełna minuty mogą przyczynić się do utraty słuchu.
Dla tych wszystkich, którzy kochają lotnictwo, ale z różnych powodów nie będą mogli podziwiać pokazów na żywo, telewizja ABC 7 o godzinie 11 wieczorem zaprezentuje obszerną relację z tegorocznego Air&Water Show.
RJ
'