Radni w Chicago zarabiają już po 115 tysięcy dolarów rocznie, a do tego w przyszłym roku mogą liczyć na kolejną automatyczną podwyżkę wynagrodzenia w związku ze wzrostem kosztów utrzymania. Większość z 50 radnych zaakceptuje podwyżkę. Tylko nieliczni zdecydują się na pozostawienie swojego wynagrodzenia na obecnym poziomie.
Od 2006 roku wysokość pensji radnego w Chicago uzależniona jest od kosztów utrzymania. Wraz z ich wzrostem wynagrodzenie aldermanów rośnie. Kiedy koszty utrzymania spadają pensja radnych jest obniżana. Radny może odmówić przyjęcia podwyżki. W 2015 roku zarobki radnych mają zostać podniesione o dwa tysiące dolarów. Już wiadomo, że 28 z 50 radnych zgodziło się przyjąć podwyżkę, wśród nich jest Bob Fioretti, radny z 2. okręgu wyborczego, który jest kandydatem na burmistrza Chicago w przyszłorocznych wyborach.
W przyszłym roku po podwyżce zarobki co najmniej 20 radnych wzrosną do najwyższego poziomu – 117,333 dolarów rocznie. W 2006 roku, czyli kiedy wprowadzono prawo o automatycznej waloryzacji uposażenia radnego w związku ze wzrostem kosztów utrzymania, pensja członka Rady Miasta wynosiła 98,115 dol. Wcześniej w latach 1987 - 2000 wynagrodzenie chicagowskiego radnego wzrosło z 27,600 dol. do 85,000 dol.
Obowiązujący od 2006 roku system wynagradzania radnych jest dla nich politycznie korzystny, bo dzięki automatycznej podwyżce pensji, nie muszą co roku zajmować się sprawą wzbudzającą dużo emocji wśród wyborców, którzy zazwyczaj krytycznie wypowiadają się o podwyżkach pensji polityków.
I to właśnie ze względu na politykę czasami radni nie przyjmują podwyżki swoich zarobków. Najczęściej na taki krok decydują się ci, których czeka walka o reelekcję. Odrzucenie podwyżki to dobry pretekst, by w czasie kampanii wyborczej pokazać, że dba się o interesy wyborców. Jednak większość radnych przyjmuje podwyżkę i nie godzi się na obniżkę swoich zarobków.
Radna Margaret Laurino, z 39. okręgu wyborczego, od 2006 roku nigdy nie zrezygnowała z podwyżki i nie zgodziła się na obniżkę swojego wynagrodzenia w 2010 roku, kiedy koszty utrzymania spadły. Laurino w przyszłym roku znajdzie się w gronie 21 radnych pobierających najwyższe roczne pensje w wysokości 117,333 dolarów. 2015 roku najniższe zarobki chicagowskiego radnego będą wynosić 105,939 dol.
Radny z 20. okręgu Willie Cochran, były chicagowski sierżant policji także od 2006 roku przyjmował wszystkie podwyżki i nie zgodził się na obniżkę pensji w 2010 roku. Jego zdaniem radni w Chicago powinni zarabiać więcej. “Uważam, że zarobki powinny być na poziomie komisarzy i ich zastępców, czy dyrektorów miejskich departamentów” - powiedział Cochran. Dodał, że bardzo często pracuje on ponad 60 godzin i więcej w tygodniu.
Niektórzy radni mogą pozwolić sobie na rezygnację z podwyżki, bo mają inne źródła dochodów. Są prawnikami, konsultantami czy właścicielami biznesów. Radny z 44. okręgu wyborczego Tom Tunney, który jest właścicielem sieci restauracji, zazwyczaj rezygnuje z podwyżek i pobiera jedną z najniższych pensji w wysokości 106, 558 dolarów. “Nie czuję się komfortowo z podwyżką, kiedy ciągle wychodzimy z recesji, a w dodatku nie mogę podnieść pensji moim pracownikom” – stwierdził Tunney.
Podobne stanowisko podziela radny z 42. okręgu Brendan Reilly, który ma najniższą pensję spośród wszystkich 50 radnych wynoszącą 105,939 dolarów. Reilly przyjął tylko jedną podwyżkę. “Kiedy zostałem wybrany w 2007 roku budżet miasta był w gorszej sytuacji niż obecnie i uważam, że nie powinniśmy dawać sobie podwyżek dopiero nie zajmiemy się naprawą finansów i zmniejszeniem deficytu” - powiedział radny Reilly.
Automatycznej podwyżki zarobków w związku ze wzrostem kosztów utrzymania nie stosuje się w przypadku stanowiska burmistrza Chicago, którego pensja od 2003 roku pozostaje niezmieniona i wynosi 216, 210 dolarów.
Zarobki radnych w Chicago
• $105,939 – jeden radny
• $106, 558 – jeden radny
• $108,086 – $108,724 – dziewięciu radnych
• $109,994 – dwóch radnych
• $110,556 – $110,927 – dwóch radnych
• $112,352 – jeden radny
• $ 113,001 – $113, 463 – czterech radnych
• $ 114,996 – sześciu radnych
• $ 115,456 – dwóch radnych
• $ 116,652 – jeden radny
• $117,333 – dwudziestu jeden radnych
JT
