Spadek bezrobocia w Illinois nie przekłada się na zmniejszenie liczby osób korzystających z federalnej i stanowej pomocy na zakup żywności. Z kart żywnościowych (food stamps) korzysta już 22.4 procent rodzin w naszym stanie.
Wzrosła liczba mieszkańców Illinois korzystających z federalnej i stanowej pomocy na zakup żywności - wynika z danych za grudzień opublikowanych przez stanowy Departament Pomocy Społecznej. Z programu SNAP ( Supplemental Nutrition Assistance Program) w grudniu 2014 roku korzystało 1.07 mln rodzin w Illinois. To wzrost o 20 tys. w porównaniu z listopadem ub. roku i najwięcej od 2010 roku.
Liczba wydanych indywidualnych kart na zakup żywności w grudniu wzrosła o 37,500 do 2.08 mln. To poziom najwyższy od czerwca 2013 roku, kiedy 2.15 mln mieszkańców Illinois posiadało karty żywnościowe.
Wówczas tłumaczono to wysokim bezrobociem, które jesienią 2013 roku przekraczało w Illinois 9 procent. Jednak o tego czasu zanotowano dużą poprawę na rynku pracy. Obecnie bezrobocie w Illinois jest na najniższym od sześciu lat poziomie. Wskaźnik ludzi bez pracy w grudniu ub. roku spadł do 6,2 procent z 6,4 notowanych w listopadzie. Dla porównania w ubiegłym roku stopa bezrobocia w Illinois wynosiła 8,9 procent. Krajowy wskaźnik obecnie wynosi 5,6 procent. Spadek bezrobocia w Illinois nie przekłada się jednak na zmniejszenie liczby osób korzystających z federalnej i stanowej pomocy na zakup żywności.
W skali całego kraju z pomocy federalnej na zakup żywności korzystało w ubiegłym roku 46.5 mln osób (22.7 mln rodzin) otrzymujących średnio około $124.7 miesięcznie ( pomoc dla rodzin wynosiła $257 dol.) - wynika z danych za wrzesień 2014 opublikowanych przez Departament Rolnictwa. Federalne przepisy zakładają, że miesięczny dochód osoby ubiegającej się o pomoc na zakup żywności nie może przekraczać $1,265 ($15,180 na rok), a w przypadku czteroosobowej rodziny miesięczne zarobki muszą być poniżej $2,584 (rocznie $31,008). Najwyższy odsetek osób korzystających z kart żywnościowych odnotowano w stanach: Luizjana, Tennessee, Missisipi, Nowy Meksyk, Wirginia Zachodnia, Oregon, ale także w Dystrykcie Kolumbia.
W Illinois osoby indywidualne i rodziny, które zakwalifikują się do programu SNAP (Food Stamps) otrzymują karty Illinois Link działające jak karty debetowe. Więcej informacji można znaleźć na stronie Stanowego Departamentu Pomocy Społecznej (Illinois Department of Human Services -DHS) www.dhs.state.il.us. Znajduje się tam elektroniczna wersja podania o pomoc finansową przy zakupie żywności. Jest tam również kalkulator obliczający szanse zakwalifikowania się.
Do niedawna z pomocy korzystać mogli wyłącznie obywatele USA. Kilka lat temu wprowadzono jednak kilka zmian, które pozwoliły zakwalifikować się do pomocy żywnościowej części imigrantów, głównie legalnych oraz ich dzieciom.
Najbiedniejszy powiat
Najgorzej w Illinois pod względem ubóstwa mieszkańców jest w Jackson County, który został uznany za najbiedniejszy powiat w rankingu przygotowanym przez biznesowy portal 24/7 Wall Street (247wallst.com). Pod uwagę wzięto średni dochód mieszkańców w latach 2009-2013 opublikowanym w spisie powszechnym. W Jackson County, gdzie mieszka 60,218 mieszkańców, średni roczny dochód mieszkańca wynosił $33,479. To o $23,318 mniej od średnich stanowych zarobków oszacowanych na $56,797. Wskaźnik biedy w powiecie Jackson wynosił 30.4 procent, a bezrobocie 7.9 procent. Poziom ubóstwa w całym stanie Illinois utrzymuje się na poziomie 14.7 procent . Co ciekawe w powiecie Jackson 35 procent mieszkańców ma wyższe wykształcenie. Tak wysokiego wskaźnika nie ma żaden inny powiat w Illinois. Najbardziej zaludnionym miastem powiatu Jackson jest Carbondale, gdzie mieści się kampus Southern Illinois University.
JT
