Illinois jest określane jako „nuklearny stan” ze względu na liczbę reaktorów, produkowanych odpadów radioaktywnych, a także historię energetyki jądrowej. Największy operator elektrowni jądrowych, nie tylko w Illinois, ale w całych Stanach Zjednoczonych, koncern Exelon Corp., zapowiada zamknięcie trzech z nich. Firma bierze pod uwagę wykorzystanie energii odnawialnej.
Przyczyną takiej decyzji są niskie ceny gazu, które powodują, że niektóre elektrownie jądrowe stają się nieopłacalne. Konkurencję zaczynają stanowić też zakłady energetyczne produkujące energię z wiatru czy słońca. Exleon, firma z siedzibą w Chicago, zawiesił też z tego powodu plany budowę nowych elektrowni.
Elektrownie atomowe Exelon produkują niemal 97 procent energii dostarczanej na rynek Midwest. Mimo iż w ubiegłym roku dochód firmy, wyniósł około $ 1.6 miliarda dolarów, Exelon zasygnalizował możliwe zamknięcie trzech swoich elektrowni atomowych w Illinois. Są to reaktory w Quad Cities, Byron i Clinton. Nie jest to dobra wiadomości dla mieszkańców tych miast, bo elektrownie są miejscem zatrudnienia wielu z nich. Nie wszyscy się jednak martwią. Nuclear Energy Information Service (NEIS), działająca w Illinois pozarządowa, niedochodowa organizacja, od lat walczy o zakończenie tzw. ery atomowej w Illinois.
Exelon Generation Company jest pod względem ilości wytwarzanej energii największym operatorem elektrowni jądrowych w USA i trzecim na świecie. Koncern ma 17 reaktorów w 10 siłowniach.
Exelon posiada obecnie w Illinois następujące czynne reaktory:
– w Braidwood – 20 mil od Joliet.
– w Byron – 17 mil od Rockford.
– w Clinton I – 6 mil od Clinton.
– w Dresden – 9 mil od Morris.
– w LaSalle – 11 mil od Ottawa.
– w Quad Cities – 20 mil od Moline.
Exelon ma jeszcze nieczynny reaktor w Zion.
JT
