Z rolą Pierwszej Damy Illinois (First Lady) nie są związane żadne funkcje stanowe. Jedyne obowiązki Pierwszej Damy to pełnienie roli reprezentacyjnej. Jak czuje się w tej roli Diana Rauner?
Diana Rauner wskrzesiła nieoficjalny urząd Pierwszej Damy Illinois, bo poprzednik Republikanina, Pat Quinn był rozwiedziony. Ostatnią Pierwszą Damą Illinois była Patti Blagojevich. W stanie Illinois żony gubernatorów nie wypełniają konkretnych obowiązków. Mimo to Bruce Rauner zatrudnił szefa biura Pierwszej Damy oferując wynagrodzenie $100,000 dolarów rocznie. Stanowisko objęła Sara Wojcicki Jimenez. Biuro gubernatora reagując na krytykę mediów opublikowało oświadczenie, w którym czytamy, że była Pierwsza Dama Lura Lynn Ryan w latach 1999 - 2003 miała dwie osoby pracujące w jej biurze zatrudnione przez Stanowy Departament Opieki Społecznej. Każda z tych osób zarabiała około $81,000 w 2001 roku, co w przeliczeniu na dzisiejsze warunki daje $108,000.
Diana Rauner od 2011 roku jest prezesem fundacji nonprofit Ounce of Prevention Fund, która każdego roku udziela pomocy kilku tysiącom dzieci z ubogich rodzin w Chicago. Fundacja specjalizuje się w działaniach na rzecz wczesnej edukacji. Po tym jak gubernator, mąż Diany Rauner, zapowiedział cięcia wydatków na stanową edukację jej fundacją skrytykowała jej w ostrych słowach. Ponoć sama Diana Rauner zaaprobowała oświadczenie fundacji Ounce of Prevention, która utrzymuje też granty od stanu ( w ciągu ostatnich 12 lat były to $123 miliony). Pod stanowiskiem fundacji Ounce podpisuje się też prezes Diana Rauner - zapewniano.
Diana Rauner wspierała aktywnie kampanię wyborczą męża pojawiając się m.in. w telewizyjnych spotach. Zaskoczyła wtedy wszystkich wyznaniem, że jest Demokratką, ale zagłosuje na swojego męża Republikanina. “W ciągu ostatniej dekady zawsze głosowała na Demokratów i za każdym razem na Baracka Obamę” - potwierdził rzecznik prasowy Raunera Mike Schrimpf. Z infromacji wyborczych wynika, że Diana Rauner zagłosowała na Demokratów w prawyborach prezydenckich w 2004, 2006 i 2008 roku. Jednak - jak ustalili dziennikarze “Chicago Tribune” - datkami wspierała głównie Partię Republikańską.
Przyjaciele określają ją jako osobę pewną siebie, życzliwą i oddaną rodzinie. "Oboje zaliczamy się do osób bardzo niezależnych, mamy dużo energii i uwielbiamy spędzać czas na zewnątrz"- mówi o sobie i mężu. Przyjaciele Diany Rauner podkreślają, że nie lubi się obnosić ze swoją zamożnością. Na co dzień nie zakłada dużo biżuterii, jej garderoba jest stonowana. Jej styl odbiega od stereotypu żony milionera, którego dochód w ubiegłym roku przekroczył 60 milionów dolarów. Raunerom w czasie kampanii wyborczej zarzucano, że w związku z ich zamożnością są oderwani od problemów zwykłych mieszkańców Illinois. Przyszła Pierwsza Dama Illinois przyznaje, że nie rozumie tego stwierdzenia. "Dlaczego stan portfela ma mieć wpływ na zdolność empatii? - pytała Diana Rauner w jednym z wywiadów. Przywołuje swoją pracę w fundacji na rzecz edukacji małych dzieci.
53-letnia Diana Elizabeth Rauner, z domu Mendley, wychowywała się w żydowskiej rodzinie na przedmieściach Nowego Jorku. Była najmłodsza z trójki rodzeństwa. Przyjaciele ze szkoły średniej Ivy League wspominają ją jako niezwykle ambitną uczennicę oraz utalentowaną tenisistkę. Z wyróżnieniem ukończyła prestiżowy Uniwersytet Yale. Po studiach wieku 24 lat zarządzała jednym z biur Lehman Brothers, rozpoczynając karierę w sektorze prywatnym. Mieszkała wtedy na Manhattanie. Obok finansowej kariery zajmowała się aktywnie wolontariatem. Uczyła czytania byłych więźniów.
W 1989 roku Diana Mendley wyszła za mąż za Lewisa Ingalla, pochodzącego z Highland Park dewelopera. Razem z pierwszym mężem przeniosła się do Illinois. W tym samym czasie kończyła studia MBA na Stanford University. Po przeprowadzce do Illinpis rozpoczęła pracę w prywatnej firmie inwestycyjnej GTC w Chicago, w której poznała Bruce"a Raunera. Jej pierwsze małżeństwo z Lewisem Ingallem zakończyło się rozwodem w 1991 roku. Bruce Rauner i jego pierwsza żona Elizabeth Konker Wessel, poślubiona w 1980 roku, z którą miał trójkę dzieci, rozwiedli się w 1993 roku. Wkrótce Bruce i Diana Rauner pobrali się. Mają razem troje dzieci: dwie córki i syna oraz troje z pierwszego małżeństwa Raunera.
Jako matka i żona Diana Rauner zawsze starała się zgromadzić całą rodzinę na wspólnym obiedzie. Często sama gotuje, z upodobaniem wykorzystując warzywa z domowego ogródka. Rezydencja Raunerów w Winnetce opustoszała po tym, jak sześcioro ich dorosłych dzieci rozpoczęło samodzielne życie. Raunerowie starają się zapewnić prywatność swoim dzieciom i pozostają one z dala od rozpoczętej politycznej kariery rodziców. Po zaprzysiężeniu 12 stycznia na gubernatora Bruce Rauner z żoną zamieszkali w Springfield w oficjalnej rezydencji gubernatorów zwanej Illinois Executive Massion, którą remontują za własne pieniądze.
JT