Poszukiwany jest kurator dla chicagowskich szkół publicznych (CPS), trzeciego co do wielkości okręgu szkolnego w USA. Stanowisko opuściła Barbara Byrd-Bennett. Jej rezygnacja ma związek ze śledztwem federalnym ws. możliwej protekcji. Burmistrz Rahm Emanuel poszukuje jej następcy. Będzie to już czwarty kurator CPS za kadencji Emanuela.
Barbara Byrd-Bennett zrezygnowała ze stanowiska kuratora CPS w ubiegły piątek, pięć tygodni po tym jak wzięła płatny urlop w związku ze śledztwem federalnym dotyczącym kontraktu na szkolenia dyrektorów chicagowskich szkół publicznych. Istnieje podejrzenie, że dzięki jej protekcji dostała go firma z Willmete, w której Byrd-Bennett wcześniej pracowała. Umowę z SUPES Academy na $20.5 miliona bez przetargu podpisano w 2013 roku, wkrótce po likwidacji 50 szkół CPS, kiedy deficyt już wynosił $1 miliard. Wkrótce po rozpoczęciu szkoleń dla dyrektorów chicagowskich szkół publicznych pojawiły się pierwsze skargi na jakość usług oferowanych przez SUPES Academy. Chicago Public School w tym roku fiskalnym zapłaciło firmie $5.9 mln, co daje sumę prawie $15 mln od 2012 roku.
Śledztwem kryminalnym objętych jest jeszcze dwoje innych współpracowników kurator CPS: szefowa jej biura Sherry Ulery i Tracy Martin - dyrektor ds. strategii. Nikomu, łącznie z Byrd-Benett, nie postawiono żadnych zarzutów.
Barbara Byrd-Bennett stanowisko kuratora objęła w 2012 roku. Wcześniej pracowała w SUPES Academy i jako jeden z jej instruktorów. Pobierała w tym czasie także wynagrodzenie w wysokości $21,500 od CPS za doradztwo byłemu kuratorowi Jean-Claude Brizardowi.
Jako kurator CPS zarabiała $250,000 rocznie. Poprzednik Byrd-Bennett też zrezygnował ze stanowiska, chociaż za porozumieniem stron, po 17 miesiącach pracy. Oboje nie pracowali wcześniej w Chicago. Za kadencji Jeana-Claude Brizarda doszło w 2012 roku do pierwszego od 25 lat strajku nauczycieli.
Teraz po rezygnacji Barbary Byrd-Benett jej obowiązki przejął Jesse Ruiz, członek zarządu kuratorium CPS, który jest już trzecim szefem chicagowskich szkół publicznych odkąd Rahm Emanuel został burmistrzem. Jednak Ruiz nie pozostanie na stanowisku długo, więc już rozpoczęły się poszukiwania czwartego kuratora. Dziennik "Chicago Sun-Times" sugeruje, że powinna to być w końcu osoba stąd, z Chicago, tym bardziej, że system szkolnictwa publicznego w naszym mieście praktycznie już znajduje się nad krawędzi bankructwa.
CPS ma tylko rezerwy budżetowe w wysokości $227 milionów, po tym jak $862 miliony zostały zużyte na zbilansowanie tegorocznego budżetu. Mimo likwidacji 50 szkół w 2013 roku CPS wydało już w tym roku szkolnym $5.8 mln. To oznacza, że w przyszłym roku fiskalnym rozpoczynającym się 1 lipca deficyt budżetowy wzrośnie do $ 1.1 miliarda. Kuratorium CPS winą za swoje problem finansowe obarcza system, z którego wypłacane są emerytury nauczycieli. Wydatki na ten cel z budżetu chicagowskich szkół publicznych wzrosły z $200 mln w latach 2012-13 do $650 mln w tym roku. Z podobnym obciążeniem finansowym boryka się stan, dlatego przy wprowadzanych przez gubernatora cięciach finansowych, CPS nie ma co liczyć na dużą pomoc. Jednym z rozwiązań byłoby podniesienie stawki podatku od nieruchomości, z którego dochód trafia w części na szkoły publiczne. Taka propozycja nie cieszy się jednak popularnością wśród mieszkańców Chicago. Gubernator Bruce Rauner ostatnio sugerował, że CPS powinno ogłosić bankructwo i rozpocząć gruntowną restrukturyzację. Jednak stanowe prawo zabrania przeprowadzania procesów o upadłość podobnym instytucjom publicznym. Zresztą burmistrz Rahm Emanuel powiedział, że taka strategia w ogóle nie jest brana pod uwagę. Do tego dochodzą sprawy związane z zatrudnieniem nauczycieli, których umowy zbiorowe wygasają w tym roku. Związki zawodowe już straszą strajkiem. Ktokolwiek zostanie kuratorem nie będzie miał łatwo. Na giełdzie nazwisk pojawia się Forrest Claypool, obecnie szef biura burmistrza Rahma Emanuela, a w przeszłości prezes CTA (Chicagowskiego Przedsiębiorstwa Komunikacji Miejskiej).
Kuratorzy CPS od 1995 roku
- Paul Vallas od lipca 1995 do czerwca 2001
- Arne Duncan od czerwca 2001 do stycznia 2009
- Ron Huberman od stycznia 2009 do listopada 2010
- Terry Mazany od listopada 2010 do kwietnia 2011
- Jean Claude-Bizard od kwietnia 2011 do października 2012
- Barbara Byrd-Bennett od października 2012 do czerwca 2015-06-02
Chicagowski system szkolnictwa publicznego w liczbach
Liczba szkół: 664
- podstawowe/middle: 442
- charter: 127
- średnie (high school) : 105
- mieszane (podstawowe i licea razem): 10
Liczba pracowników CPS: 41,579
- nauczyciele: 22,519
- na jednego nauczyciela w szkole podstawowej przypada 23.5 uczniów
- na jednego nauczyciela w szkole średniej CPS przypada 19.8 ucznia
Liczba uczniów CPS w roku 2014/15: 396,683
- w przedszkolach: 22,873
- w zerówce: 28,978
- w szkołach podstawowych (klasy 1-8): 232,825
- w klasach 9-12: 112,007
Średnia liczba uczniów w klasach: 24
Uczniowie z rodzin ubogich stanowią: 86.02 procent.
JT
