Tornada, które nawiedziły na początku tygodnia północną i centralną część Illinois, przypomniały nam, że żywioł może nadejść w każdej chwili. Tym bardziej, że czerwiec jest zaliczany do najbardziej aktywnych pod tym względem okresów roku.
Nie było ofiar śmiertelnych, ale są ranni. Żywioł poczynił duże szkody materialne. Synoptycy doliczyli się w sumie dziewięciu trąb powietrznych. Najsilniejsze tornado uderzyło w poniedziałek na granicy powiatów Grundy-Will, około 65 mil na południe od Chicago. Miało siłę EF-3 w tzw. ulepszonej skali Fujity. Oznacza to, że żywiołowi towarzyszył wiatr w porywach osiągający prędkość 160 mil na godzinę - potwierdziło Krajowe Centrum Meteorologiczne. Taka wichura jest w stanie zniszczyć całe piętra solidnych domów, uszkodzić duże budynki, wykoleić pociąg, a nawet przenieść samochód.
Po przejściu tornada w pobliżu Coal City, ok. 60 mil na południowy-zachód od Chicago, zablokowanych został wiele dróg. Nieprzejezdna była w okolicy między innymi autostrada międzystanowa nr 55. Ruch wstrzymano, bo wiatr pozrywał przebiegające przy niej przewody wysokiego napięcia z pobliskiej elektrowni atomowej Braidwood. To właśnie w rejonie Coal City zniszczenia były największe.
Drugie tornado uderzyło w miasteczko Sublette, ok. 45 mil na południowy-zachód od DeKalb. Miało siłę EF-2 . Prędkość wiatru dochodziła do 130 mil na godzinę. Dwa słabsze, aczkolwiek niszczycielskie tornada, EF-1 z wiatrem z podmuchami o sile 86 do 110 mil na godzinę, potwierdzono w Mendocie i Harmon. Gubernator Bruce Rauner odwiedził zniszczone tereny i ogłosił w powiecie Lee Grundy stan klęski żywiołowej. Obiecał pomoc stanową i federalną na odbudowę zniszczonych domów, szkół, biznesów i budynków użyteczności publicznej.
Od początku czerwca, który obfituje w gwałtowne burze, byliśmy ostrzegani przed nadciągającym żywiołem. Syreny ostrzegające przed tornado zawyły nawet w samym Chicago.
W przypadku załamania pogody należy przede wszystkim śledzić komunikaty synoptyków. „Tornado watch” to możliwość powstania tornada w danym rejonie. Należy być przygotowanym do ewentualnego schronienia się w bezpiecznym miejscu. „Tornado warning” oznacza już rosnący huragan, lub obecność tornada na radarze. Należy wtedy natychmiast szukać schronienia.
Gdzie należy chować się w przypadku tornada? Najlepiej w piwnicy domu. Jeśli jej nie ma, to w korytarzu w centrum budynku, tak, by od świata zewnętrznego oddzielało nas jak najwięcej ścian. Nie wolno przebywać w pobliżu okien i drzwi. Jeśli nie mamy w pobliżu żadnego budynku, bo przebywamy na przykład nad jeziorem, lub w parku, połóżmy się płasko na ziemi, najlepiej w zagłębieniu i zakryjmy głowę dłońmi. Najpoważniejsze obrażenia powodują latające podczas silnego wiatru przedmioty. Jeśli znajdujemy się w samochodzie to nie próbujmy przed trąbą powietrzną nim uciekać. Najlepiej opuścić pojazd i poszukać innego schronienia.
Ci, którzy interesują się tym zjawiskiem mają teraz do dyspozycji Tornado Tracker – czyli interaktywne narzędzie pozwalające zarówno śledzić nadchodzące tornada, jak i prześledzić trasy wszystkich, jakie uderzyły w Illinois od 1950 roku. Informacje: http://mrcc.isws.illinois.edu
JT