Zakaz używania jednorazowych plastikowych toreb na zakupy, który w Chicago wejdzie w życie 1 sierpnia, będzie obowiązywać tylko duże sieci handlowe. Małe sklepy i restauracje będą miały jeszcze dodatkowy rok na przygotowanie się do nowych przepisów. Czy Chicago jest gotowe do nowych przepisów?
Po 1 sierpnia na terenie Chicago jednorazową plastikową torbę w dalszym ciągu dostaniemy w małych sklepach, o powierzchni mniejszej niż 10 tysięcy stóp kwadratowych, i restauracjach. Ale zakaz ich używania będzie obowiązywać w supermarketach, sieciach handlowych, posiadających co najmniej trzy lokalizacje i sklepach o powierzchni większej niż wspomniane 10 tysięcy stóp kwadratowych.
Zakaz używania jednorazowych toreb plastikowych radni uchwalili w maju 2014 roku. W myśl tych przepisów handlowcy są zobowiązani zapewnić klientowi torbę papierową albo plastikową wielokrotnego użytku. Jeżeli tego nie zrobią zapłacą karę w wysokości od 50 do 150 dolarów, a za złamanie zakazu używania plastikowych toreb – od 150 do 250 dolarów za każdą “reklamówkę”.
Robiący zakupy w supermarketach już pewnie zauważyli, że sklepy przygotowują się do nadchodzącego zakazu. Jewel-Osco będzie oferować klientom papierowe torby albo kilka rodzajów plastikowych toreb wielokrotnego użytku, które wytrzymają ciężar 22 funtów i mogą być używane nawet 125 razy. Jednak nie za darmo. Trzeba będzie za nie zapłacić od 10 centów do $1.
Mariano"s w dalszym ciągu będzie oferować papierowe torby oraz wielokrotnego użytku za dodatkową opłatą.
Walmart i Target będą oferować torby plastikowe wielokrotnego użytku za darmo, a klienci, którzy je przyniosą do sklepu z powrotem będą mogli skorzystać 5-centowej zniżki w zakupach.
Ekologiczna organizacja Bring Your Bag Chicago, zachęcająca klientów do chodzenia do sklepów z własnymi torbami, nie popiera zakazu uchwalonego przez radnych, gdyż nie jest on wystarczająco restrykcyjny. "Sklepy mogą oferować plastikowe torby wielokrotnego użytku (reusable plastic) i w ten sposób będą wykorzystywać luki w tym prawie" – powiedział rzecznik prasowy Bring Your Bag Chicago, Jordan Parker.
"Konsumenci nie będą przynosić toreb, które im się daje za darmo z powrotem do sklepu. To nie zmieni nawyków konsumentów" – dodał Parker. Jego zdaniem radni powinni uchwalić dodatkowy zapis do zakazu, o pobieraniu 10 centów od każdej wydanej torby klientom bez względu na to, czy jest papierowa czy plastikowa.
3.7 miliona plastikowych toreb każdego dnia – tyle według obliczeń ekologów zużywają mieszkańcy Chicago. Czas ich rozkładu sięga nawet kilkuset lat, a używane są często jedynie przez kilka minut. “Każdego dnia nasze ulice, nasze chodniki, nasze parki zapełniają się tymi torbami” – powiedział radny Joe Moreno, pomysłodawca wprowadzenia zakazu. “Są okropne dla naszego środowiska” – dodał. Radny Moreno nazywa plastikowe torebki „reliktem przeszłości”, zauważając, że dostępne są inne opcje, na przykład torby wielokrotnego użytku.
Próba wprowadzenia zakazu używania plastikowych toreb w Chicago nie powiodła się w 2008 roku. Projektu nie poparł ówczesny burmistrz, Richard Daley. Radni wprowadzili wtedy obowiązek używania w sklepach dużych sieci handlowych toreb nadających się do recyklingu. Zdaniem radnego Moreno nie zdało to egzaminu, bo jednorazowe torby wykonane z plastiku rozkładają się nawet kilkaset lat. Torby wielokrotnego użytku produkowane są z materiałów ulegających biodegradacji i surowców odnawialnych.
Rzecznicy ochrony środowiska oświadczają, że zakaz ograniczy liczbę torebek zaśmiecających ulice, trzepocących na drzewach, powiększających składowiska i zapychających kanalizację. Ale właściciele sklepów i wytwórcy torebek plastikowych twierdzą, że opakowania papierowe, z których będziemy teraz częściej korzystać, spowodują innego typu wyzwania. Ich produkcja w końcu też kosztuje i pochłania energię.
Pierwszym amerykańskim miastem, które uchwaliło zakaz stosowania plastikowych toreb w supermarketach stało się w 2007 roku San Francisco. W ciągu jednego miesiąca ich zużycie spadło o prawie 5 mln.
Natomiast Kalifornia w 2014 roku stała się pierwszym amerykańskich stanem z takim zakazem; jego pierwsza część miała zostać wprowadzona w życie w lipcu tego roku, ale przeciwnicy nowego prawa doprowadzili do referendum w tej sprawie, które odbędzie się dopiero w listopadzie 2016 roku.
Przykładem kraju, który wprowadził z własnej inicjatywy ograniczenia, jest Irlandia; od kiedy obowiązuje tam podatek od foliowych torebek jednorazowych, ich zużycie zmalało o 95 proc. w ciągu 5 miesięcy.
